Jeder kennt die Titanic-Katastrophe. Ein ähnliches Schicksal ereilte jedoch das Schwesterschiff der RMS Titanic – die RMS Britannic.Konstruiert als Passagierschiff wie ihre beiden anderen Schwesterschiffe, die Titanic und die Olympic, wurde die Britannic im Jahr 1914 auf der Harland and Wolff Shipyard in Belfast in Gang gesetzt. Aber der Ausbruch des Ersten Weltkriegs verhinderte, dass das Passagierschiff in ihrer beabsichtigten Rolle funktionierte, was dazu führte, dass sie in ein Schiffskrankenhaus umgewandelt wurde.Als Lazarettschiff wurde die Britannic am 15.November 1915 unter der Leitung von Captain Charles Bartlett vom Stapel gelassen. Ihr Titelname wurde ebenfalls von RMS Britannic in HMHS (His Majesty’s Hospital Ship) Britannic geändert.

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Der Umbau des Schiffes von einem Passagierschiff zu einem Krankenhausschiff beinhaltete viele Änderungen und Modifikationen am Inneren des Schiffes. Betten, medizinische Geräte und andere Anforderungen wurden dem Schiff anstelle der ursprünglichen Kugeln hinzugefügt, während medizinische Offiziere und Krankenschwestern die führende Besatzung des Schiffes wurden. Um sicherzustellen, dass das Schiff von allen Ländern als Lazarettschiff anerkannt wurde, wurde das Schiff weiß gestrichen und mit einem horizontal angeordneten grünen Band mit drei großen medizinischen Kreuzen versehen, die als Insignien dienten. Außerdem wurden zwei zusätzliche medizinische Kreuze an Deck des Schiffes aufgehängt, die mit Licht beleuchtet wurden. Dies stellte sicher, dass die Kriegsmänner im Meer das Schiff auch nachts erkennen konnten.

Das Schiffskrankenhaus hatte 58 Rettungsboote und unternahm insgesamt acht Fahrten, um die Kriegsopfer zu befördern. Im Vergleich zur Titanic war die RMS Britannic fast 200 Tonnen schwerer. Dies lag hauptsächlich daran, dass der Bau der Britannic speziell unter Berücksichtigung des Untergangs der Titanic durchgeführt wurde, als das Schiff montiert wurde.

Zu den Sicherheitsmaßnahmen des Lazarettschiffs gehörten ein doppelwandiger Schutz des Rumpfes und eine größere Anzahl von Davit-Kränen mit einer erhöhten Kapazität für mehr Rettungsboote. Die Anzahl der Rettungsboote, die die HMHS Britannic beförderte, war dreimal so hoch wie die der Titanic.

Untergang der Britannic

Das Krankenhausschiff wurde nach seinen Pflichten in seinem Heimatland erneut umgebaut, um als Passagierschiff gestartet zu werden, wie ursprünglich im Jahr 1916 vorgesehen. Nach wie vor traten jedoch Komplikationen und Ereignisse auf, die das Schiff dazu zwangen, wieder zum Krankenhausschiff zurückzukehren. Im November, nur wenige Monate nachdem das Schiff wieder in die medizinische Flotte der Marine eingetreten war, ereignete sich ein beispielloser Vorfall, der das Schiff als Mitglied der aktiven Dienstlinie beendete.Obwohl weithin spekuliert wurde, dass eine Minenexplosion das Schiff explodieren ließ, gibt es andere Theorien über einen Torpedo, der das Schiff sprengte. Aber unabhängig von der tatsächlichen Ursache war der Schaden am Schiff unwiderruflich und irreversibel.

Am verhängnisvollen Tag, gegen 08.12 Uhr, am 21.November, war eine Explosion auf der Heckseite des Schiffes zu spüren. Und während die Reaktion des Kapitäns, der Ärzte, Krankenschwestern und der anderen Offiziere des Schiffes unmittelbar war, reagierten diejenigen, die die Achterseite des Schiffes besetzten, langsamer.

Die Auswirkungen der Explosion waren sofort in den Heizungsräumen und den Feuerwehrkabinen zu spüren, in denen Wasser eindrang. Doch selbst als der Kapitän befahl, die Türen der Kesselräume – die wasserdicht waren – zu schließen, konnten zwei der Türen nicht geschlossen werden. Dies führte zu einem noch stärkeren Eindringen des Wassers in das Schiff. In Anbetracht der Tatsache, dass das Schiff so konstruiert war, dass es auch dann über Wasser blieb, wenn sechs seiner wasserdichten Räume mit Wasser gefüllt waren, führten die offenen Hafenlöcher in den weiter unten gelegenen Decks zu einer schnelleren Zunahme des Eindringens von Wasser in das Schiff -15 Minuten ab dem Zeitpunkt der Explosion.Die Entscheidung des Kapitäns, das Absenken der Rettungsboote festzuhalten und zur griechischen Insel Kea zu fahren, die sich in einer Entfernung von drei Meilen befand, führte zu einer weiteren Verzögerung beim Absenken der Rettungsboote. Aber das Drehen des Schiffes nach Steuerbord und wegen des Ruders wurden die Schiffsmotoren gestoppt und der Kapitän gab schließlich den Befehl, die Rettungsboote abzusenken.

Allerdings wurden einige Rettungsboote, die abgesenkt wurden, noch bevor der Kapitän seine Befehle erteilen konnte, auf die Backbordseite abgesenkt, wo sich die Propeller befanden. Die Propeller waren in Bewegung und die Rettungsboote zusammen mit der evakuierten Besatzung wurden brutal von den Propellerblättern zerrissen.Rettungsschiffe wie die HMS Scourge und die HMS Heroic holten die geretteten Passagiere in den 35 Rettungsbooten über Wasser. Diese geretteten Menschen wurden zur weiteren Behandlung auf die Insel Kea gebracht. Glücklicherweise hatte das Schiff zum Zeitpunkt des Vorfalls keine Kriegspatienten und die Zahl der Toten war recht gering. Insgesamt starben 30 Menschen, während 1.036 Mitglieder bei der Katastrophe, die nur 55 Minuten dauerte, gerettet wurden.

Das britische Schiff wurde für eine edle Sache benutzt. Und da die Menschen auf der griechischen Insel die Handlungsweise des Schiffes kannten, unternahmen sie alle Anstrengungen, um sicherzustellen, dass den Verletzten medizinische Einrichtungen angeboten wurden. Beerdigungen für die Verstorbenen wurden arrangiert und von allen als Zeichen der Sympathie und des Respekts für die Menschheit angesichts eines Krieges epischen Ausmaßes besucht.

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