Diese wilde Frucht ist es wert, aufgespürt zu werden.

Wenn Sie Glück haben, könnte Amerikas beste geheime Frucht auf einem Baum in der Nähe Ihres Gartens wachsen. Oder vielleicht ein oder zwei Grafschaften entfernt. Es zu finden erfordert Anstrengung, aber es ist verjüngende Anstrengung. Wenn ich im Wald nach Pawpaws suche, fühle ich mich ein bisschen menschlicher, und der verlockende Geschmack der Pawpaw ist nur eine seiner Belohnungen. Was unter einem Blätterdach beginnt, endet in Ihrer Küche mit ungeahnten kulinarischen Möglichkeiten.

Was sind eigentlich Pawpaws?

Papaya-Bäume, die größten essbaren Obstbäume in Nordamerika, produzieren grünlich-schwärzliche Früchte, in der Regel drei bis sechs Zoll lang. Das Fruchtfleisch ist blass bis hellgelb und enthält ein Netzwerk von glänzenden, dunkelbraunen Samen. Der Geschmack einer Papaya ist sonnig, elektrisch und geradezu tropisch: ein Aufruhr von Mango-Bananen-Zitrusfrüchten, der mit seinen gemäßigten, Laubwäldern unvereinbar ist. Sie haben auch einen subtilen Kick von Hefe, blumiger Nachgeschmack ein bisschen wie ungefiltertes Weißbier. „Der Geschmack von Pawpaws ist kraftvoll und deutlich“, schreibt der Kochhistoriker Mark F. Sohn diplomatisch in seinem enzyklopädischen Buch Appalachian Home Cooking.

Eine Papaya ist ein heimeliges, bescheidenes Ding von außen; Es ist möglich, unwissentlich an einem Baum vorbeizukommen, der mit einem halben Dutzend der Dinge beladen ist. Aber nehmen wir an, Sie bemerken die Pawpaws und greifen nach einem reifen. Der beste Weg, eine Papaya zu genießen, ist genau dort im Wald und reißt hinein, als ob Sie Krallen hätten. Reißen Sie die Haut weg, schlürfen Sie das Fruchtfleisch und spucken Sie die Samen aus. Es ist eine klebrige, sinnliche, ursprüngliche Erfahrung. Du hast jetzt vom Baum des irdischen Wissens gegessen und weißt du was? Es schmeckt wirklich verdammt gut.

Pawpaws wachsen von den Großen Seen bis hinunter zu Teilen des Florida Panhandle. Die Mitglieder der Lewis- und Clark-Expedition aßen Pawpaws zum Vergnügen und für einen Zeitraum in Missouri im Jahr 1806 für den Lebensunterhalt. John James Audubon stellte Gelbschnabelkuckucke auf einem Papaya-Zweig dar. Unsere frühen amerikanischen Vorfahren genossen Pawpaws seit Jahrhunderten und verbreiteten sie bis nach Kansas. Im Jahr 1541, die Expedition des Eroberers Hernando de Soto aufgezeichnet Native Americans wachsen und essen pawpaws im Mississippi-Tal. Und obwohl sie Papaya—Bäume roden mussten, um Ackerland zu schaffen, genossen weiße Siedler Papaya-Früchte – oft das einzige frische Obst, das in der Nähe erhältlich war. Es gibt Städte namens Paw Paw in Michigan, West Virginia, Kentucky und Oklahoma (Mid-Atlantic und Midwest Staaten bilden die Pawpaw Hot Zone.)

Aber je industrialisierter unser Land wurde, desto weniger relevant waren Pawpaws. Pawpaws hatten einige Probleme mit dem öffentlichen Bewusstsein. Eine Fülle von volkstümlichen Spitznamen, zum Beispiel: Hoosier Banana, Indian Banana, Custard Apple, Quaker Delight. Dass Papaya in anderen Teilen der Welt Papaya bedeutet, hilft auch niemandem. (Trotz Baloos „Bare Necessities“ Shout-out in der Disney-Version von The Jungle Book, sind Pawpaws nicht mit Papayas verwandt.)

Aber derzeit gibt es eine Grundwelle, eine Papaya-Renaissance. Die kleine, aber enthusiastische Pawpaw-Community umfasst sowohl professionelle als auch Amateurzüchter und gipfelt in Zusammenkünften wie dem Ohio Pawpaw Festival, einer entspannten Veranstaltung, die jetzt in ihrem 16. Festivalbesucher stehen an, um kostenlose Proben von Pawpaw-Eis zu erhalten, eine süße und schmackhafte Einführung in die verlockenden Möglichkeiten der Pawpaw-Küche.

Hier ist der Haken: Pawpaws mit leichten Blutergüssen haben eine kurze Haltbarkeit und passen derzeit nicht in das Geschäftsmodell der großen Landwirtschaft. Ein verstreutes Netzwerk von Akademikern und Gartenbauernforscht, um zu sehen, ob sich das ändern könnte, ob eines Tages eine Wachstums- und Marketingstrategie Pawpaws zu einem verlockenden neuen Produkt im Produktgang machen könnte – der nächste Pomade. Was auch immer der Fall ist, die weit entfernte, vielfältige und lose verbundene Pawpaw-Szene ist gerade ein aufregender Ort. Um dabei zu sein, müssen Sie nur schmecken.

Wie Sie Ihre Hände auf Pawpaws bekommen

Ihre Optionen sind wachsen, kaufen oder Futter. Papaya-Bäume eignen sich hervorragend für die Landschaftsgestaltung, und ein gepfropfter Baum kann in zwei Jahren Früchte tragen, aber sie können schwierig sein. Züchter von Pawpaws neigen nicht dazu, gewöhnliche Leute zu sein. Sie sind analytisch, neugierig, ein bisschen exzentrisch und oft großzügig (ich hatte noch nie so viele schnelle und süße Antworten auf eine E-Mail wie meine Papaya-Anfrage an die California Rare Fruit Grower’s Society.)

Nehmen wir an, Sie können nicht warten, bis Früchte wachsen. Fragen Sie auf Ihrem örtlichen Bauernmarkt nach, ob Sie sich im Mittleren Westen oder im Mittleren Atlantik befinden, wo im September oder Oktober etwa ein Dutzend Pawpaws auftauchen können. Es ist nicht billig, aber Sie können frische Pawpaws in der Saison und gefrorenes Pawpaw-Fruchtfleisch das ganze Jahr über erhalten. Das Spezialnahrungsmittelunternehmen Earthy Delights sagt, dass die Anfragen nach Pawpaws jedes Jahr gestiegen sind, seit NPR 2011 zum ersten Mal eine Geschichte über sie ausgestrahlt hat. Sie können auch direkt zur Quelle gehen und sich an Albany, Ohios „Acres „, den weltweit größten Papaya-Verarbeiter, wenden.“ 1996 gegründet, verwenden sie sowohl ihre eigenen Pawpaws als auch solche von anderen Züchtern und Sammlern in der Region und verkaufen sowohl gefrorenes Fruchtfleisch als auch gemischte Pawpaw-Pops.‘

Bei weitem der lustigste Weg, Pawpaws zu bekommen, ist jedoch, in den Wald zu gehen und so zu tun, als wäre man ein Jäger und Sammler. Ich habe meine ersten Pawpaws zufällig gefunden, während ich innerhalb der Stadtgrenzen der Stadt Südost-Ohio wanderte, in der ich wohne. Eine reife Papaya lag gequetscht in der Mitte des Weges und enthüllte ihr leuchtend gelbes Inneres. Ich warf einen Blick nach oben, entdeckte weitere Pawpaws in meiner Reichweite und trat unerwartet in eine heiße Liebesbeziehung mit wilden Früchten ein.

Pawpaws auf dem Höhepunkt der Reife fallen einfach vom Baum, woraufhin sie zerschlagen und eklig werden. Der Schlüssel ist also, fast reife Pawpaws zu pflücken, deren Stängel ohne Widerstand vom Ast abbrechen. Sie werden ein wenig unter der Haut geben, wie ein perfekter Pfirsich. Die Frucht auf einem Papaya-Baum wird nicht auf einmal reifen; Der ideale Papaya-Ort ist einer, zu dem man leicht und oft zurückkehren kann.

Nehmen wir an, das ist nicht der Fall. Nicht ausflippen. Einige Pawpaws sind besser als keine Pawpaws. Dies ist die Naturgeschichte Nordamerikas. Geh einfach damit.

Wie man Pawpaws trinkt

Wenn frisches Obst ausfällt, suchen Sie Bier. Craft Beer mit Pawpaw-Geschmack ist eine dynamische kleine Tasche der Pawpaw-Welt und vielleicht eine der zugänglichsten Möglichkeiten, Pawpaws den Menschen näher zu bringen.Jay Wince ist Präsident und Chefbrauer bei Weasel Boy Brewing in Zanesville, Ohio. Sie brauen das Weasel Paw Pawpaw Pale Ale, ein Pale Ale im englischen Stil, das mit Papaya-Fruchtfleisch aromatisiert ist. Wie die meisten Brauer, die Pawpaw-Biere herstellen, beziehen sie Eimer mit gefrorenem Pawpaw-Fruchtfleisch in Foodservice-Größe von 2 Hektar. Bei Weasel Boy fügen sie die aufgetaute Papaya nach der Fermentation hinzu, um vor dem Filtern ein sekundäres Ferment zu erzeugen. „Die Leute freuen sich darauf“, sagt Wince über sein Pawpaw Ale. Ein blumiges und hefiges Gebräu mit einem unverwechselbaren Papaya-Finish, das nur von Mai bis September vom Fass und in Fässern erhältlich ist. „Wenn Sie nicht zu einem spezialisierten Ort gehen, werden Sie nicht nur auf frische Pawpaws stoßen“, fährt er fort. „Es gibt eine Menge Leute von hier, die noch nie eine Papaya gesehen oder gehört haben. Sie sagen: ‚Wächst das hier? Bier kann ein guter Botschafter und Werbemittel dafür sein. Nachdem ich das Pawpaw Ale probiert hatte, ließ ich Kunden Früchte in die Bar bringen, um sie zu teilen.“Wie einige andere kleine Mikrobrauereien in Ohio begann Weasel Boy auf Drängen seiner Brauerkollegin Kelly Sauber und der Organisatoren des Ohio Pawpaw Festivals mit Pawpaw-Bier zu experimentieren (das Pawpaw-Weißbier, das ich letztes Jahr von Jackie O’s Brewery hatte) Festival hielt mich ruhig und zufrieden, während ich eine Stunde lang mit meiner Tochter in der Schlange stand und darauf wartete, dass sie an der Reihe war, einen kostenlosen Ballon anzufordern).)

Wince geht nicht davon aus, dass Pawpaw-Biere in absehbarer Zeit die nationalen Märkte erobern werden. „Ich denke, es kann einen Nischenmarkt geben, aber niemals eine breite Anwendung, es sei denn, sie ändern die Art und Weise, wie es geerntet wird, und das Produkt ist breiter verfügbar. Pawpaw-Biere sind eine regionale Sache, eine saisonale Sache.“

Kochen mit Pawpaws

Wenn Sie pawpaw Gold schlagen — entweder im Wald oder auf einem Bauernmarkt — müssen Sie einen Aktionsplan haben. Reife Pawpaws halten nur zwei oder drei Tage bei Raumtemperatur. Sie tun gut im Kühlschrank für etwa eine Woche, wenn vollreif, drei Wochen, wenn ein wenig unterreif. (Firm Pawpaws reifen nicht gut vom Baum.) Baumgereifte Pawpaws sind am besten; weiche, überreife neigen dazu, Noten zu haben.

Im Gegensatz zu Mangos ist das Puddingfleisch in einer Papaya völlig zu weich, um gewürfelt zu werden. Sobald Sie es von den Samen und der Haut trennen, ist es bereits eine handliche Purée, fast wie das Fruchtfleisch einer reifen Hachiya-Persimone. Um es zu extrahieren, halbieren Sie die Pfoten mit einem Messer und zerdrücken Sie sie mit bloßen Händen durch ein Sieb über einer großen Schüssel (eine noch bessere Alternative ist ein konisches Sieb mit einem Holzstößel.) Das Fruchtfleisch gefriert bis zu sechs Monate lang gut in einem Ziploc-Beutel (siehe unseren Leitfaden zum effizienten Einfrieren und Auftauen von Lebensmitteln hier). Wenn Sie Papaya-Fruchtfleisch im Kühlschrank aufbewahren, rühren Sie etwas Zitronensaft ein und halten Sie die Luft fern, indem Sie Plastikfolie direkt auf die Oberfläche drücken. Das Fruchtfleisch wird am besten innerhalb eines Tages verwendet.

Was nun? Die ausgeprägtesten Aromastoffe der Papaya sind flüchtig, daher ist es am besten, sie in Rezepten zu verwenden, die sie keiner Hitze aussetzen: Denken Sie an Tiefkühl- und Eisdesserts, Smoothies oder Salsas. Machen Sie Ihren Lieblings-Bananenpudding, außer Schicht in Papaya Zellstoff anstelle von Bananenscheiben. Sie können ein vertrauenswürdiges Mangosorbet- oder Frozen Yogurt-Rezept verwenden und Pawpaws gegen die Mango eintauschen. Pawpaws singen mit Milchprodukten, so dass sie mit einer Panna Cotta enthalten oder einfach nur einige über einen guten Naturjoghurt löffeln immer gefällt.

Eine große Ausnahme von der No-Heat-Regel ist das Backen. Dank reichlich Mehl und Zucker funktioniert Pawpaw gut in hausgemachten Kuchen, Keksen und schnellen Broten, wo seine Aromen subtil sind. Langgekochte, hausgemachte Papaya-Konserven, mit denen ich gemischten Erfolg hatte, obwohl die Pawpaw-Marmelade von The Acres (die die Papaya mit Beeren schneidet) auf einem Cracker mit Chevre göttlich ist.

Der Reiz der Papaya liegt nicht nur in ihrem Geschmack. Diese verlorenen und gefundenen Früchte sind sowohl reichlich als auch selten, und dies bringt diejenigen von uns, die von Herzen an der Papaya-Verschwörung beteiligt sind, an den seltsamen Ort, viele Menschen für ein halbgeheimes, wildes Essen begeistern zu wollen. In fünf Jahren könnte Pawpaws die nächste Generation sein, die von Trend-Hoppern, die unter Pawpaw-Hype-Müdigkeit leiden, höhnisch verachtet wird? Ich hoffe nicht, aber wenn ja, wirst du mich immer noch im Wald finden und fieberhaft das niedrige, belaubte Blätterdach nach gerade reifen Früchten durchsuchen.

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