Quelle: Sovereign Health/

Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung oder ADHS wird typischerweise als Kinderkrankheit angesehen. Wenn Sie eine Suchmaschine verwenden, um Anzeichen und Symptome der Störung (z. B. verkürzte Aufmerksamkeitsspanne, Impulsivität, übermäßige Sprache und Unruhe) oder Behandlungen (wie Verhaltenstherapie und Medikamente) nachzuschlagen, konzentrieren sich viele der Websites ausschließlich auf Kinder. ADHS bei Erwachsenen wird oft völlig ignoriert oder nur als Fußnote belassen.

Es ist nicht verwunderlich, dass die Literatur so spärlich ist — aus irgendeinem Grund scheint ADHS bei Kindern häufiger zu sein als bei Erwachsenen. Nach Angaben der Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention wird bei etwa 10,2 Prozent der Kinder ADHS diagnostiziert. Eine 2009 durchgeführte Studie schätzte, dass nur 2,5 Prozent der Erwachsenen die diagnostischen Kriterien für die Störung erfüllten.Dennoch ist die Zahl der Erwachsenen, die mit ADHS leben, größer als die Zahl der Erwachsenen, die mit Zwangsstörungen und Schizophrenie leben. In der Tat zeigen neuere Forschungen, dass einige Erwachsene mit ADHS nicht einmal Symptome in der Kindheit hatten.Heutzutage erkennen immer mehr Forscher die Notwendigkeit, ADHS über die Kindheit und Jugend hinaus zu untersuchen. Wenn so viele Kinder mit ADHS leben, warum haben so wenige Erwachsene die Diagnose? Kann ADHS, ähnlich wie bestimmte Formen der Epilepsie, entwachsen sein? Oder bleibt der mit ADHS verbundene Schaden langfristig bestehen, obwohl die Kliniker einst glaubten?

Leider weist eine im August letzten Jahres in der Fachzeitschrift European Child & Adolescent Psychiatry veröffentlichte Studie auf letzteres hin.Junge Erwachsene, bei denen als Teenager ADHS diagnostiziert wurde, haben einen kleineren Nucleus caudatus

Die Studie, die von Forschern der Universität Cambridge, Großbritannien, durchgeführt wurde., und die Universität von Oulu, Finnland, zielte darauf ab, festzustellen, ob junge Erwachsene, bei denen als Teenager ADHS diagnostiziert worden war, signifikant andere Gehirnstrukturen aufwiesen als ihre neurologisch gesunden Altersgenossen.

Die Daten wurden innerhalb der 1986 Northern Finland Birth Cohort basiert, ein Forschungsprojekt, das Tausende von Kindern im Jahr 1986 von der Geburt bis zum Erwachsenenalter geboren gefolgt. Die Forscher konzentrierten sich auf 49 junge Erwachsene innerhalb dieser Kohorte, bei denen im Alter von 16 Jahren ADHS diagnostiziert wurde und die nun zwischen 20 und 24 Jahre alt waren. Nur einem Teilnehmer wurden Medikamente verschrieben. Diese Teilnehmer wurden mit 34 jungen Erwachsenen verglichen, bei denen keine ADHS oder eine andere Entwicklungsstörung diagnostiziert worden war.Die Forscher verglichen Gehirnscans zwischen den beiden Gruppen und fanden heraus, dass Personen, bei denen ADHS diagnostiziert worden war, im Vergleich zur Gruppe der gesunden Kontrollen die graue Substanz im Nucleus caudatus reduziert hatten, eine Gehirnregion, die zu einer Vielzahl von kognitiven Funktionen einschließlich des Gedächtnisses beiträgt.

Das Überraschende war jedoch, dass dieser Gehirnunterschied unabhängig davon bestand, ob der Teilnehmer die diagnostischen Kriterien von ADHS noch erfüllte oder nicht. Mit anderen Worten, junge Erwachsene, bei denen zuvor im Jugendalter ADHS diagnostiziert worden war, die jedoch keine klinisch signifikanten Symptome mehr zeigten, hatten immer noch überdurchschnittlich kleine Schwanzkerne als Menschen ohne ADHS in der Vorgeschichte.Um festzustellen, ob diese strukturellen Unterschiede zu einer kognitiven Beeinträchtigung führten oder nicht, nahmen die Forscher eine Teilmenge der Teilnehmer (21 mit einer Geschichte von ADHS und 23 Kontrollen) und ließen sie eine Gedächtnisaufgabe in einem fMRT-Scanner durchführen. FMRT oder funktionelle Magnetresonanztomographie ist eine Neuroimaging-Technik, mit der Forscher die neuronale Aktivität in verschiedenen Hirnregionen durch Messung von sauerstoffarmem Blut bewerten können.

Die Ergebnisse? Ein Drittel der jungen Erwachsenen, bei denen in der Vergangenheit ADHS diagnostiziert worden war, scheiterte am Gedächtnistest, verglichen mit nur einem Teilnehmer in der Kontrollgruppe. Sogar die Teilnehmer der ADHS-Gruppe, die es schafften, zu bestehen, schnitten um durchschnittlich 6 Prozentpunkte schlechter ab als die Kontrollen.

Menschen mit ADHS in der Vorgeschichte schnitten bei der Gedächtnisaufgabe nicht nur schlechter ab als Kontrollpersonen, sondern ihr Nucleus caudatus war signifikant weniger empfindlich. Insbesondere wenn die Kontrollen mit einer schwierigen Gedächtnisfrage konfrontiert waren, zeigte ihr Nucleus caudatus eine erhöhte Aktivität. Als die Teilnehmer, bei denen ADHS diagnostiziert worden war, schwierigere Probleme erhielten, behielt ihr Nucleus caudatus das gleiche Aktivitätsniveau wie zuvor bei und schien sich anscheinend nicht an die schwierigeren Umstände anpassen zu können.

Graham K. Murray, Ph.D., der leitende Forscher mit der Abteilung für Psychiatrie an der Universität Cambridge, erklärt:

„In den Kontrollen, als der Test härter wurde, ging der Nucleus caudatus in seiner Aktivität einen Gang höher, und dies dürfte dazu beigetragen haben, die Gedächtnisprobleme zu lösen. Aber in der Gruppe mit jugendlichem ADHS ist diese Region des Gehirns kleiner und scheint nicht in der Lage zu sein, auf steigende Gedächtnisanforderungen zu reagieren, mit dem Ergebnis, dass die Gedächtnisleistung leidet.Wieder einmal waren Teilnehmer, die sich von ADHS „erholt“ hatten, und Teilnehmer, bei denen noch ADHS diagnostiziert wurde, nicht anders. Beide Gruppen hatten eine veränderte Aktivität im Nucleus caudatus, und beide Gruppen schnitten bei der Gedächtnisaufgabe schlecht ab.

Was bedeutet das?

Obwohl es bei Erwachsenen seltener vorkommt als bei Kindern, kann ADHS immer noch Erwachsene betreffen. Erwachsene können nicht nur immer noch die diagnostischen Kriterien für ADHS erfüllen, sondern Erwachsene, die sich technisch von ADHS „erholt“ haben, können mit bestimmten kognitiven Aufgaben zu kämpfen haben, weniger als gesunde neuronale Aktivität erfahren und unregelmäßige graue Substanz in bestimmten Gehirnregionen haben. ADHS verschwindet nicht, nur weil die Symptome weniger offensichtlich werden – seine Wirkung auf das Gehirn bleibt bestehen.

Natürlich ist diese Studie nur ein Beispiel für die Forschung, die derzeit unsere Sicht auf ADHS revolutioniert. Zwei sehr aktuelle Studien – eine unter der Leitung von Jessica Agnew-Blais, Sc.D., am King’s College London und der andere unter der Leitung von Arthur Caye an der Universidade Federal do Rio Grande do Sul in Brasilien — fanden Hinweise darauf, dass einige Erwachsene mit ADHS als Kinder noch nie Symptome hatten. Mit anderen Worten, es ist möglich, dass es so etwas wie ADHS bei Erwachsenen gibt. Die Forscher müssen noch feststellen, ob sich diese Form von ADHS biologisch von der Form der Kindheit unterscheidet — schließlich gibt es unzählige Möglichkeiten, wie das Gehirn Fehlfunktionen verursachen und die Fähigkeit einer Person unterbrechen kann, Aufmerksamkeit zu schenken oder Erinnerungen zu behalten.Die Ergebnisse dieser Studie — und Studien wie diese – betonen die Bedeutung der Behandlung von Entwicklungsstörungen und psychischen Erkrankungen nicht als eine Reihe von Symptomen, sondern als körperliche Erkrankungen mit objektiven Markern. Wir müssen verstehen, wie sich verschiedene Krankheiten und Störungen auf das Gehirn auswirken. Mit diesem Wissen wird sich unsere Fähigkeit, diese Krankheiten zu diagnostizieren und zu behandeln, verzehnfachen.

Beitrag von Courtney Lopresti, M.S.