Ausgewählt von Dr. Oliver Tearle

Es gibt eine lange und starke Tradition des afroamerikanischen Schreibens, die Jahrhunderte zurückreicht, und die Annalen der Literatur sind voller erstaunlicher afroamerikanischer Dichter und Gedichte. Im Folgenden stellen wir nur zehn der besten Gedichte afroamerikanischer Dichter vor, die über 250 Jahre umfassen. Welchen wichtigen Dichter oder Dichter haben wir verpasst?

Für eine gute Anthologie afroamerikanischer Poesie empfehlen wir African American Poetry: A Library of America Anthology (Die Bibliothek von Amerika).

1. Phillis Wheatley: Von Afrika nach Amerika gebracht.

‚Twas Barmherzigkeit brachte mich aus meinem heidnischen Land,
Lehrte meine benighted Seele zu verstehen,
Dass es einen Gott gibt, dass es auch einen Retter:
Einmal habe ich weder gesucht noch wusste …

Wheatley (c. 1753-84; bild unten rechts) war die erste afroamerikanische Frau, die ein Gedichtband veröffentlichte: Gedichte zu verschiedenen religiösen und moralischen Themen erschienen 1773, als sie wahrscheinlich noch Anfang zwanzig war. Wheatley war als junges Mädchen von Afrika nach Amerika gebracht worden, wurde aber kurz nach der Veröffentlichung ihrer Gedichte freigelassen; Das kurze Gedicht ‚On Being Brought from Africa to America‘ erinnert ihre (weißen) Leser daran, dass, obwohl sie schwarz ist, jeder – unabhängig von seiner Hautfarbe – ‚verfeinert‘ werden und sich den Chören der Göttlichen anschließen kann.

Das Gedicht verrät seinen Kontext des achtzehnten Jahrhunderts und die Einstellung zur Rasse zu dieser Zeit, aber Wheatleys Stimme ist eine wichtige in der amerikanischen Poesie des achtzehnten Jahrhunderts – in der Tat, Weltpoesie.

2. Paul Laurence Dunbar, Sympathie.

Paul Laurence Dunbar (1872-1906) war der Sohn afrikanischer Eltern, die vor dem amerikanischen Bürgerkrieg Sklaven gewesen waren. Dunbar schrieb auch Romane und Theaterstücke sowie die Texte für die Musikkomödie von 1903 In Dahomey – dem ersten rein afroamerikanischen Musical, das jemals am Broadway produziert wurde.Aber als Dichter – einer der ersten international populären afroamerikanischen Dichter – würde Dunbar echten Ruhm und Erfolg erzielen. Er starb jung an Tuberkulose im Alter von nur 33 Jahren. Die letzte Strophe dieses Gedichts gab Maya Angelou einen Satz, den sie später populärer machte, aber das ganze Gedicht von Dunbar über Sympathie ist lesenswert:

Ich weiß, warum der eingesperrte Vogel singt, ah me,
Wenn sein Flügel gequetscht ist und sein Busen wund ist,—
Wenn er seine Stangen schlägt und er frei wäre;
Es ist kein Lied der Freude oder Freude,
Aber ein Gebet, das er aus dem tiefen Kern seines Herzens sendet,
Aber ein Plädoyer, dass er nach oben in den Himmel schleudert —
Ich weiß, warum caged Vogel singt!

3. Langston Hughes, ‚Ich auch‘.

Hughes (1902-67), der beste Dichter der Harlem Renaissance, schreibt oft über das Leben von Afroamerikanern, die im frühen zwanzigsten Jahrhundert in Amerika, insbesondere in New York, lebten. In diesem Gedicht von 1926 und mit einer Anspielung auf Walt Whitmans Gedicht ‚I Hear America Singing‘ hebt Hughes – der sich selbst als ‚darker Brother‘ bezeichnet – die Notlage der schwarzen Amerikaner zu dieser Zeit hervor, die getrennt von allen anderen in der Küche essen mussten, wenn Gäste ankommen, aber entschlossen, im ‚Land der Freien‘ zu streben und Erfolg zu haben.

4. Robert Hayden: Die Wintersonntage.

Hayden (1913-1980) diente als Berater für Poesie der Library of Congress (heute besser bekannt als US Poet Laureate); Er war der erste afroamerikanische Dichter, der dieses Amt innehatte. Dieses Gedicht von 1966 ist eine Erinnerung an Kindheitserinnerungen an Haydens Eltern und eines von Haydens bekanntesten Gedichten.

5. Dudley Randall, ‚Ballade von Birmingham‘.

Randall (1914-2000) ist ebenso bekannt für die Veröffentlichung einiger der größten afroamerikanischen Dichter des zwanzigsten Jahrhunderts wie für das Schreiben von Gedichten. Als Gründer von Broadside Press im Jahr 1965 veröffentlichte er Audre Lorde, Gwendolyn Brooks und viele andere bemerkenswerte Schriftsteller des Tages.’Ballad of Birmingham‘ ist ein kraftvolles Gedicht über die Bombardierung einer Kirche in Birmingham, Alabama, im Jahr 1963, geschrieben in diesem Jahr und veröffentlicht als Breitseite im Jahr 1965.

In Form eines Dialogs zwischen einem kleinen Kind und ihrer Mutter beleuchtet das Gedicht die rassistischen Vorurteile – und die wirklichen Bedrohungen für ihr Leben –, denen Afroamerikaner während des Bürgerrechtszeitalters Amerika ausgesetzt waren. Die Mutter schickt ihre Tochter in die Kirche und denkt, dass sie dort vor Schaden und Ärger sicher sein wird; Tragischerweise wird die Kirche ein weiteres Ziel des weißen nationalistischen Hasses.

6. Gwendolyn Brooks, ‚Wir sind echt cool‘. In den 1920er Jahren waren es afroamerikanische Dichter wie Langston Hughes, die während der Harlem Renaissance Pionierarbeit für eine neue Art von Poesie leisteten – basierend auf Jazzrhythmen und afroamerikanischer Umgangssprache. Gwendolyn Brooks baute auf dieser neuen Tradition für dieses Gedicht von 1959 auf, das inspiriert wurde, als sie eine Gruppe von Jungen in einer Billardhalle sah, als sie in der Schule hätten sein sollen. Wie sehen sie sich selbst, fragt sie sich? Dieses Gedicht versucht ihnen eine Stimme zu geben – und reflektiert damit das neue Phänomen der 1950er Jahre: den Teenager.

7. Audre Lorde, ‚Kohle‘.

Dies ist das Titelgedicht aus Lordes gleichnamiger Sammlung von 1976, die ihre erste von einem großen Verlag veröffentlichte Sammlung war. Lorde (1934-92) war eine schwarze, lesbische, Mutter, Kriegerin, Dichterin.‘ Der ‚Krieger‘ ist genauso wichtig wie die anderen Wörter. Ihr Gedicht ‚Kohle‘ ist eine ihrer am häufigsten anthologisiert, und sieht Lorde die Wut nutzbar zu machen sie fühlt, wenn, zum Beispiel, sie sieht Haltung der weißen Menschen zu schwarzen Amerikanern. Kohle ist natürlich schwarz, aber wenn man sie genug unter Druck setzt, kann sie Diamanten produzieren.

8. Maya Angelou, ‚Caged Bird‘. Dieses Gedicht, das den freien Vogel mit dem eingesperrten Vogel kontrastiert, verdankt vielleicht William Blake eine Schuld: Angelous Hinweis auf einen ‚Vogel, der seinen engen Käfig entlang stielt / selten durchschauen kann / seine Wutstangen‘ erinnert an Blakes berühmtes Couplet ‚A Robin Redbreast in a Cage / Puts all Heaven in a Rage. Aber die unmittelbarere Verbindung besteht mit Angelous eigener Arbeit und ihrer Autobiografie von 1969 Ich weiß, warum der eingesperrte Vogel singt. Der freie Vogel braucht kein Lied, aber der eingesperrte Vogel singt, weil er nicht frei ist.Es gibt hier offensichtliche Parallelen zwischen afroamerikanischen Frauen in den Vereinigten Staaten und weißen amerikanischen Frauen, aber Angelou reduziert ihr Gedicht nicht auf eine so einfache Äquivalenz. Stattdessen kann es allgemeiner als Gedicht über Freiheit und Isolation gelesen werden (obwohl wir persönlich der Meinung sind, dass es davon profitiert, wenn sein spezifischer Kontext berücksichtigt wird).

9. Nikki Giovanni, ‚Rosa Parks‘. Giovanni (Geb. 1943) ist eine bekannte afroamerikanische Dichterin und Aktivistin, die mehrmals über eine der bedeutendsten Bürgerrechtlerinnen, Rosa Parks, geschrieben hat (darunter ein Buch für jüngere Leser, Rosa, all about her). Parks erlangte im Dezember 1955 dank ihrer zentralen Rolle beim Montgomery-Busboykott in Alabama große Aufmerksamkeit, als sie sich der Rassentrennung in einem örtlichen Bus widersetzte und sich weigerte, ihren Sitzplatz für einen weißen Passagier aufzugeben.

10. Rita Dove, ‚Banneker‘. Rita Dove (Geb. 1952), ein zeitgenössischer afroamerikanischer Dichter, schrieb ‚Banneker‘ über Benjamin Banneker (1731-1806), den schwarzen amerikanischen Universalgelehrten, der eine Reihe populärer Almanache veröffentlichte und dazu beitrug, das Gebiet, das zur Hauptstadt der Nation wurde, Washington DC, zu überblicken. Welche anderen schwarzen amerikanischen Dichter haben Sie besonders gerne gelesen?

Der Autor dieses Artikels, Dr. Oliver Tearle, ist Literaturkritiker und Dozent für Englisch an der Loughborough University. Er ist unter anderem Autor von The Secret Library: A Book-Lovers‘ Journey Through Curiosities of History und The Great War, The Waste Land und the Modernist Long Poem.

Bild: über Wikimedia Commons.