Die Tage vor Marie Antoinettes Hinrichtung waren qualvoll. Sie wurde inhaftiert, ertrug Inzestvorwürfe und ihre Haare wurden über Nacht vor Schock weiß.

Marie Antoinette: Schon der Name der zum Scheitern verurteilten Königin von Frankreich, der letzten des Ancien Régime, ruft Kraft und Faszination hervor. Gegen die Armut Frankreichs des späten 18.Jahrhunderts rufen die fünf Silben eine Wolke aus pastellfarbenem Genuss, absurder Mode und grausamer Frivolität hervor, wie ein Rokoko-Gemälde, das zum Leben erweckt wurde.Das wirkliche Leben und Sterben von Marie Antoinette ist sicherlich genauso faszinierend. Die letzten Tage der letzten echten Königin von Frankreich, die vom Olymp von Versailles in die bescheidene Zelle der Conciergerie und schließlich zum Schafott des Henkers fielen, waren voller Demütigung, Erniedrigung und Blut.

Leben in der Conciergerie

Marie Antoinettes Leben in der Conciergerie, versteckt in ihren höhlenartigen Hallen, hätte nicht mehr von ihrem Luxusleben in Versailles getrennt sein können. Der imposante gotische Palast, der im Mittelalter der Sitz der Macht der französischen Monarchie war, thronte über der Île de la Cité im Zentrum von Paris als Teil des Verwaltungszentrums, Teil des Gefängnisses während der Herrschaft der Bourbonen (Dynastie ihres Mannes).Die letzten 11 Wochen ihres Lebens verbrachte sie in einer bescheidenen Zelle in der Conciergerie, von denen sie wahrscheinlich viel über die Wendungen nachdachte, die ihr Leben — und Frankreich — nahm, um sie von der Spitze der Welt zur Klinge der Guillotine zu bringen.

Wikimedia CommonsMarie Antoinette wird von William Hamilton zu ihrem Tod gebracht.

Marie Antoinette war nicht einmal Französin. Maria Antonia wurde 1755 in Wien als Tochter der Kaiserin Maria von Österreich geboren und wurde ausgewählt, den Dauphin von Frankreich, Louis Auguste, zu heiraten, als ihre Schwester als ungeeignet befunden wurde. In Vorbereitung auf den formelleren französischen Hof, Ein Tutor unterrichtete die junge Maria Antonia, Finden sie „intelligenter als allgemein angenommen,“Warnte aber auch, dass „sie ziemlich faul und äußerst frivol ist, Sie ist schwer zu unterrichten.“

Die Jahre vor Marie Antoinettes Tod

Marie Antoinette umarmte die Frivolität, die ihr so natürlich vorkam, auf eine Weise, die selbst in Versailles auffiel. Vier Jahre nachdem sie in den Mittelpunkt des französischen politischen Lebens gerückt war, wurden sie und ihr Mann ihre Führer, als sie 1774 zum König und zur Königin gekrönt wurden.

Sie war erst 18 und war frustriert über die gegensätzlichen Persönlichkeiten von ihr und ihrem Mann. „Mein Geschmack ist nicht derselbe wie der des Königs, der sich nur für die Jagd und seine Metallbearbeitung interessiert“, schrieb sie 1775 an einen Freund.

Versailles, der ehemalige Sitz der französischen Monarchie.

Marie Antoinette stürzte sich in den Geist des französischen Hofes — Spielen, Feiern und Einkaufen. Diese Ablässe brachten ihr den Spitznamen „Madame Déficit“ ein, während das einfache Volk Frankreichs unter einer schlechten Wirtschaft litt.

Obwohl sie rücksichtslos war, war sie auch für ihr gutes Herz in persönlichen Angelegenheiten bekannt und adoptierte mehrere weniger glückliche Kinder. Eine Hofdame und enge Freundin erinnerte sich sogar: „Sie war so glücklich, Gutes zu tun und hasste es, jede Gelegenheit dazu zu verpassen.“

Die Monarchie und die Revolution

So weich ihr Herz auch eins zu eins war, die Unterschicht Frankreichs betrachtete sie als Sündenbock für alle Übel Frankreichs. Die Leute nannten sie L’Autrichienne (ein Spiel mit ihrem österreichischen Erbe und Chienne, dem französischen Wort für Hündin).Die „Diamanthalsketten-Affäre“ machte die Sache noch schlimmer, als eine selbsternannte Gräfin einen Kardinal dazu brachte, im Namen der Königin eine exorbitant teure Halskette zu kaufen – obwohl die Königin sich zuvor geweigert hatte, sie zu kaufen. Als 1785 Nachrichten über das Debakel bekannt wurden und die Leute dachten, Marie Antoinette habe versucht, eine Halskette mit 650 Diamanten in die Hände zu bekommen, ohne dafür zu bezahlen, war ihr ohnehin wackeliger Ruf ruiniert.

Wikimedia commonseine große und teure Halskette mit einer dunklen Geschichte war eine PR-Katastrophe für die französische Monarchie.

Inspiriert von der amerikanischen Revolution — und der Tatsache, dass König Ludwig XVI. Frankreich in eine wirtschaftliche Depression versetzte, indem er zum Teil für die Unterstützung der Amerikaner bezahlte — juckte das französische Volk nach einer Revolte.

Dann kam der Sommer 1789. Pariser stürmten das Bastille-Gefängnis und befreiten politische Gefangene vom Symbol der Ancien Régime-Macht. Im Oktober desselben Jahres randalierte das Volk wegen des exorbitanten Brotpreises und marschierte 12 Meilen von der Hauptstadt bis zu den goldenen Toren von Versailles. Die Legende besagt, dass eine verängstigte Marie Antoinette den meist weiblichen Mob von ihrem Balkon aus bezauberte und sich von oben vor ihnen verbeugte. Die Gewaltdrohungen des Mobs verwandelten sich in Rufe von „Lang lebe die Königin!“

Aber die Königin war nicht beruhigt. „Sie werden uns zwingen, nach Paris zu gehen, der König und ich“, sagte sie, „gefolgt von den Köpfen unserer Leibwächter auf Hechten.“

Sie war vorausschauend; mitglieder der Menge, die Hechte mit den Köpfen der königlichen Wachen trugen, nahmen die königliche Familie gefangen und brachten sie zum Tuilerienpalast in Paris.

Wikimedia CommonsMarie Antoinette stand in den Tagen vor ihrem Tod vor einem Revolutionstribunal.Das Königspaar wurde erst nach der katastrophalen Flucht nach Varennes im Juni 1791 offiziell verhaftet, bei der der Irrsinn der königlichen Familie in die Freiheit in den von Österreich kontrollierten Niederlanden dank eines schlechten Timings und einer zu großen (und zu auffälligen) Pferdekutsche zusammenbrach.

Die königliche Familie wurde im Tempel eingesperrt und am Sept. 21, 1792 Die Nationalversammlung erklärte Frankreich offiziell zur Republik. Es war ein jähes (wenn auch vorübergehendes) Ende der französischen Monarchie, die über Gallien regiert hatte, um den Fall eines fast ein Jahrtausend darstellenden.

Der Tod von Marie Antoinette

Im Januar 1793 wurde König Ludwig XVI. wegen Verschwörung gegen den Staat zum Tode verurteilt. Er durfte einige kurze Stunden mit seiner Familie verbringen, bis er vor 20.000 Menschen hingerichtet wurde.

Marie Antoinette war unterdessen immer noch in der Schwebe. Anfang August wurde sie vom Tempel in die Conciergerie verlegt, die als „Vorkammer der Guillotine“ bekannt ist, und zwei Monate später wurde sie vor Gericht gestellt.

Wikimedia Commonder letzte Palast von Marie Antoinette war das Conciergerie-Gefängnis in Paris.

Sie war erst 37 Jahre alt, aber ihre Haare waren bereits weiß geworden und ihre Haut war genauso blass. Dennoch wurde sie einem qualvollen 36-stündigen Prozess unterzogen, der auf nur zwei Tage beschränkt war. Staatsanwalt Antoine Quentin Fouquier-Tinville zielte darauf ab, ihren Charakter zu verunglimpfen, so dass jedes Verbrechen, das ihr vorgeworfen wurde, plausibler erscheint.

So begann der Prozess mit einer Bombe: Laut Fouquier-Tinville behauptete ihr achtjähriger Sohn Louis Charles, Sex mit seiner Mutter und Tante gehabt zu haben. (In Wirklichkeit glauben Historiker, dass er die Geschichte erfunden hat, nachdem sein Gefängniswärter ihn beim Masturbieren erwischt hat.)

Marie Antoinette antwortete, dass sie „keine Kenntnis“ von den Anklagen habe, und der Staatsanwalt ging weiter. Aber Minuten später verlangte ein Mitglied der Jury eine Antwort auf die Frage. „Wenn ich nicht geantwortet habe, liegt es daran, dass die Natur sich weigert, eine solche Anklage gegen eine Mutter zu beantworten“, sagte die ehemalige Königin. „Ich appelliere an alle anwesenden Mütter – stimmt das?“Ihre Gelassenheit vor Gericht mag sie beim Publikum eingeschmeichelt haben, aber sie hat sie nicht vor dem Tod bewahrt: In den frühen Morgenstunden des 16.Oktober wurde sie des Hochverrats, der Erschöpfung der Staatskasse und der Verschwörung gegen die Sicherheit des Staates für schuldig befunden. Die erste Anklage allein hätte ausgereicht, um sie zur Guillotine zu schicken.

Ihr Urteil war unvermeidlich. Wie die Historikerin Antonia Fraser es ausdrückte: „Marie Antoinette wurde absichtlich ins Visier genommen, um die Franzosen in einer Art Blutsbande zusammenzubinden.“

Wikimedia CommonsMarie Antoinette kleidete sich einfach für das Gerüst des Henkers.

Kurz bevor sie die Guillotine traf, wurden die meisten ihrer schneeweißen Locken abgeschnitten.Um 12:15 Uhr trat sie auf das Schafott, um Charles-Henri Sanson zu begrüßen, den berüchtigten Henker, der gerade ihren Ehemann 10 Monate zuvor enthauptet hatte. Obwohl der Mann in der schwarzen Maske ein früher Anhänger der Guillotine-Maschine war, hätte er wahrscheinlich nie gedacht, dass er sie bei seinem ehemaligen Arbeitgeber, der Königin von Frankreich, einsetzen müsste.

Marie Antoinette, gekleidet in schlichtes Weiß, das sich von ihren charakteristischen puderblauen Seiden und Satins unterschied, trat versehentlich auf Sansons Fuß. Sie flüsterte dem Mann zu:

„Verzeihung, Sir, das wollte ich nicht.“

Das waren ihre letzten Worte.

Wikimedia CommonsCharles-Henri Sanson, Marie Antoinettes Henker.

Nachdem die Klinge gefallen war, hielt Sanson ihren Kopf in die brüllende Menge, die „Vive la République!“Marie Antoinettes sterbliche Überreste wurden auf einen Friedhof hinter der Kirche von Medeleine etwa eine halbe Meile nördlich gebracht, aber die Totengräber machten eine Mittagspause. Das gab Marie Grosholtz – später bekannt als Madame Tussaud – genug Zeit, um einen Wachsabdruck ihres Gesichts zu machen, bevor sie in ein unmarkiertes Grab gelegt wurde.Jahrzehnte später, im Jahr 1815, exhumierte Ludwig XVI. jüngerer Bruder Marie Antoinettes Körper und gab ihm eine richtige Beerdigung in der Basilika von Saint-Denis. Alles, was von ihr übrig blieb, außer ihren Knochen und einigen ihrer weißen Haare, waren zwei Strumpfbänder in neuwertigem Zustand.

Nachdem Sie von Marie Antoinettes Tod erfahren haben, lesen Sie über Giacomo Casanovas Flucht aus einem unausweichlichen Gefängnis oder den Paten des Sadismus: Marquis de Sade.