kilde: venligst udlånt af Commons

CALVERT, GEORGE, 1. Baron Baltimore, kolonisator i nyfundne lande; b. ved Kipling, Yorkshire, c.1580, søn af Leonard Calvert og hans kone Alice, datter af John Crosland af Crosland; d. 15. april 1632 i England. George Calvert blev uddannet på Trinity College og blev i 1606 udnævnt til privat sekretær for Sir Robert Cecil. Fremrykkende hurtigt i den offentlige tjeneste blev han kontorist for Privy Council i 1608 og blev valgt M. P. For Bossiney i 1609. Ridderet i 1617, to år senere blev han udnævnt til statssekretær og medlem af Privy Council. En af lederne af retspartiet viste han sig at være en effektiv eksponent for den kongelige politik i parlamentet, indtil hans konvertering til romersk katolicisme i 1625 førte til hans fratræden som statssekretær. Ved sin pensionering fra politik blev han skabt Baron Baltimore Af County Longford, Irland, som en belønning for hans loyalitet over for kongen.

han havde nu fritid til at afsætte til kolonien i nyfundne land, som han havde erhvervet fra Vilhelm Vaughan. Fire år tidligere, i 1621, havde han sendt kaptajn Edvard Vynne med 12 mand til at etablere en lille bosættelse der ved Feryland, omkring 50 miles syd for St. John ‘ s. denne kæmpende koloni blev styrket i det følgende år ved ankomsten af en anden gruppe bosættere, 22 i antal, under kommando af en anden af Calverts agenter, kaptajn Daniel. Calvert købte den 7. April 1623 et kongeligt charter for sin plantage, officielt stylet “provinsen Avalon”, et navn, ifølge Lloyd i hans Statsværdigheder, vedtaget “i efterligning af gamle Avalon i Somersetshire, hvor Glastonbury står, kristendommens første frugter i Storbritannien, som den anden var i den del af Amerika.”to år senere planlagde Calvert at besøge Avalon, men blev forhindret i at gøre det, fordi skibet Jonathan, som han havde til hensigt at sejle på, blev rekvireret til Kongens Tjeneste. I 1627 var Baltimore imidlertid klar over, at ineffektiv ledelse af hans to lokale agenter ødelagde hans plantage, og at kun hans personlige tilstedeværelse og retning kunne redde den fra fiasko. Han ankom til Avalon i juli, og selvom hans ophold var kort, var det tilsyneladende længe nok til at overbevise ham om det presserende behov for at være meget opmærksom på hans nyfundne interesser. Han vendte tilbage der i 1628, åbenbart parat til at bosætte permanent, da han bragte med sig sin kone og alle hans børn undtagen hans ældste søn. (Dette var hans anden kone, Jane, som han havde giftet sig efter døden i 1622 af sin første kone, Anne, datter af George Mynne fra Hurlingfordbury, Herts. som havde født ham seks sønner og fem døtre.) Han levede i betydelig stil og bosatte sig i et betydeligt stenhus, hvoraf Sir David Kirke i senere år skulle være en anden fremtrædende beboer. England og Frankrig var i krig i 1628 – året for Buckinghams ulykkelige ekspedition til Isle of Rh-og meget af Baltimores energi under hans ophold i Feryland fra foråret 1628 til efteråret 1629 blev besat med at afvise de franske kapere, der byttede på engelske fiskerfartøjer i havnene i Avalon. Kort efter Baltimores ankomst til Feryland, “de la Rade, af Dieppe” (sandsynligvis Raymond de La Ralde), med tre franske skibe, angreb den nærliggende havn i Cape Broyle og fangede to engelske fiskerfartøjer i havnen. Baltimore beordrede straks to Krigsmænd til stedet, reddede de to engelske skibe og tvang La Rade til at flygte nordpå og efterlod 67 medlemmer af hans besætning som fanger. Baltimores skibe satte af sted i forfølgelse, men da de blev forældet af franskmændene, måtte de opgive jagten. Som gengældelse, Baltimore nedstammer på seks franske fiskerfartøjer, som havde lagt i på Trepassey, nogle 50 miles syd for Feryland, erobrede dem alle og sendte dem til England som præmier sammen med deres laster af torsk og torsk olie. Præmierne var i øvrigt årsagen til en tvist mellem ham selv og de engelske købmænd, hvis skibe havde hjulpet med beslaglæggelsen, en tvist, hvor Baltimore med karakteristisk kløgt forsøgte at styrke sin sag ved at lade sine markebreve gå forud. Profiterer af sin oplevelse af franske angreb, Baltimore anmodede Charles I om at sende to krigsskibe for at beskytte Avalons kyst; kun et skib, imidlertid, St. Claude, blev sendt ud under kommando af Leonard Calvert (1606-47), Baltimores anden søn, der senere fungerede som den første guvernør i Maryland for sin bror Cecil Calvert, den første indehaver. Baltimore blev også plaget af modstand fra nogle af kolonisterne til hans politik for religiøs tolerance. De var vrede over tilstedeværelsen af de romersk-katolske præster, som han havde bragt ud fra England. Lederen af malcontents, Erasmus Stourton, en puritansk præst, blev forvist af Baltimore for at forsøge at forhindre ulovlig fejring af masse i kolonien. Da han vendte tilbage til England, fordømte Stourton straks Baltimore til myndighederne, men tilsyneladende uden virkning.

franske angreb, sekteriske skænderier og frem for alt sværhedsgraden af vinterklimaet besluttede Baltimore at opgive sin spædbarnskoloni. På 19 Aug. 1629 skrev han til kongen fra Feryland og klagede over, at vinteren varede fra oktober til maj, at halvdelen af hans selskab på 100 var syge, og at 10 af dem var døde. Han fortsatte med at andrage Charles om tildeling af jord i Virginia, hvortil han kunne overføre omkring 40 af sine bosættere fra Avalon. Uden at vente på et svar på denne appel rejste han til Virginia, hvor hans kone havde gået forud for ham i efteråret 1628. Han blev konfronteret med et krav om, at han aflagde ed om troskab og overherredømme som en betingelse for at etablere sig der, og så vendte han tilbage til England. I 1632 fik han territoriet nord for Potomac-floden, som blev provinsen Maryland, men han døde, før han modtog chartret for Maryland, som blev tildelt hans søn, Cecil.

Calvert-familien fortsatte sin interesse i nyfundne land i flere år. Cecil Calvert udnævnte Vilhelm Hill til sin viceguvernør i Feryland i 1634 og protesterede kraftigt mod tildelingen af Feryland til Sir David Kirke i 1637. Efter restaureringen lykkedes det ham at sikre anerkendelse af gyldigheden af sin fars Avalon charter af 1623.Baltimore var virkelig interesseret i kolonisering og manglede den beslutsomhed, der var nødvendig for at sejre over pionerens afsavn. For let modløs af modgang havde han ingen varig indflydelse på Nyfundets historie.

Allan M. Fraser