källa: med tillstånd av Wikimedia Commons

CALVERT, GEORGE, 1: A Baron Baltimore, koloniserare i Newfoundland; b. vid Kipling, Yorkshire, c. 1580, son till Leonard Calvert och hans fru Alice, dotter till John Crosland av Crosland; d. 15 april 1632 i England.

George Calvert utbildades vid Trinity College, Oxfordoch utsågs 1606 till privat sekreterare för Sir Robert Cecil. Han gick snabbt framåt i den offentliga tjänsten och blev kontorist för Privy Council 1608 och valdes till M. P. För Bossiney 1609. Riddare 1617, två år senare blev han statssekreterare och medlem av Privy Council. En av ledarna för domstolspartiet, han visade sig vara en effektiv exponent för den kungliga politiken i parlamentet tills hans omvandling till romersk katolicism 1625 ledde till att han avgick som statssekreterare. Vid sin pensionering från politik skapades han Baron Baltimore från county Longford, Irland, som en belöning för sin lojalitet mot kungen.

han hade nu fritid att ägna sig åt kolonin i Newfoundland som han hade förvärvat från William Vaughan. Fyra år tidigare, 1621, hade han skickat kapten Edward Wynne med 12 män för att upprätta en liten bosättning där vid Ferryland, cirka 50 mil söder om St. John ’ s.denna kämpande koloni förstärktes året efter genom ankomsten av en andra grupp bosättare, 22 till antalet, under ledning av en annan av Calverts agenter, kapten Daniel Powell. Uppmuntrad av glödande rapporter från Wynne och Powell som överdriver förlikningens framsteg, köpte Calvert den 7 April 1623 en kunglig stadga för sin plantage, officiellt utformad ”provinsen Avalon”, ett namn, enligt Lloyd i hans Statliga värdigheter, antaget ”i imitation av old Avalon i Somersetshire, där Glastonbury står, kristendomens första frukter i Storbritannien, som den andra var i den delen av Amerika.”

två år senare planerade Calvert att besöka Avalon men hindrades från att göra det eftersom fartyget Jonathan som han tänkte segla på var rekvirerat för kungens tjänst. År 1627 hade Baltimore emellertid insett att ineffektiv förvaltning av hans två lokala agenter förstörde hans plantage och att endast hans personliga närvaro och ledning kunde rädda den från misslyckande. Han anlände till Avalon i juli och även om hans vistelse var kort var det tydligen tillräckligt länge för att övertyga honom om det akuta behovet av att ägna stor uppmärksamhet åt hans Newfoundlands intressen. Han återvände dit 1628, uppenbarligen beredd att bosätta sig permanent när han tog med sig sin fru och alla sina barn utom sin äldste son. (Detta var hans andra fru, Jane, som han hade gift sig efter döden 1622 av sin första fru, Anne, dotter till George Mynne av Hurlingfordbury, Herts., som hade fött honom sex söner och fem döttrar.) Han bodde i betydande stil och bosatte sig i en betydande sten herrgård, varav Sir David Kirke under senare år skulle vara en annan framstående passagerare.

England och Frankrike var i krig 1628-året för Buckinghams misshandlade expedition till Isle Of Rh Kubi – och mycket av Baltimores energi, under hans vistelse på Ferryland från våren 1628 till hösten 1629, ockuperades i att avvisa de franska kaparna som preyade på engelska fiskefartyg i hamnarna i Avalon. Strax efter Baltimores ankomst till Ferryland,” de la Rade, av Dieppe ” (förmodligen Raymond De La Ralde), med tre franska fartyg, attackerade den närliggande hamnen i Cape Broyle och fångade två engelska fiskefartyg i hamnen. Baltimore beordrade omedelbart två krigsmän till platsen, räddade de två engelska fartygen och tvingade La Rade att fly norrut och lämnade 67 medlemmar av hans besättning som fångar. Baltimores fartyg startade i förföljelse men var outdistanced av fransmännen, var tvungen att överge jakten. Som vedergällning, Baltimore ned på sex franska fiskefartyg som hade lagt in på Trepassey, några 50 miles söder om Ferryland, fångade dem alla och skickade dem till England som priser tillsammans med sina laster av torsk och torskolja. Priserna var för övrigt orsaken till en tvist mellan sig själv och de Engelska köpmännen vars fartyg hade hjälpt till i beslaget, en tvist där Baltimore med karakteristisk slughet försökte stärka sitt fall genom att ha sina märkesbrev antedated. Dra nytta av sin erfarenhet av franska räder, Baltimore begärde Charles I att skicka två krigsfartyg för att vakta kusten av Avalon; endast ett fartyg, dock, St. Claude skickades ut under ledning av Leonard Calvert (1606-47), Baltimores andra son, som senare agerade som den första guvernören i Maryland för sin bror Cecil Calvert, den första innehavaren. Baltimore plågades också av oppositionen från några av kolonisterna till hans politik för religiös tolerans. De ogillade närvaron av de romersk-katolska prästerna som han hade fört ut från England. Ledaren för malcontents, Erasmus Stourton, en puritansk präst, förvisades av Baltimore för att försöka förhindra den olagliga firandet av massan i kolonin. När han återvände till England fördömde Stourton omedelbart Baltimore till myndigheterna, men tydligen utan effekt.

franska räder, sekteristiska bickerings, och framför allt svårighetsgraden av vinterklimatet bestämde Baltimore att överge sin spädbarnskoloni. Den 19 Aug. 1629 skrev han till kungen från Ferryland och klagade över att vintern varade från oktober till maj, att hälften av hans företag på 100 var sjuka och att 10 av dem var döda. Han fortsatte med att petition Charles för ett bidrag av mark i Virginia, som han kunde överföra några 40 av hans nybyggare från Avalon. Utan att vänta på ett svar på detta överklagande lämnade han till Virginia, dit hans fru hade föregått honom hösten 1628. Vid Jamestown konfronterades han med ett krav på att han tar eder av trohet och överhöghet som ett villkor för att etablera sig där och så återvände han till England. År 1632 fick han territoriet norr om Potomac River, som blev provinsen Maryland, men han dog innan han fick stadgan för Maryland, som beviljades hans son, Cecil.

familjen Calvert fortsatte sitt intresse för Newfoundland i flera år. Cecil Calvert utsåg William Hill till sin vice guvernör i Ferryland 1634 och protesterade starkt mot att Ferryland beviljades Sir David Kirke 1637. Efter restaureringen lyckades han säkra erkännandet av giltigheten av sin fars Avalon-stadga från 1623.Baltimore var verkligen intresserad av kolonisering och saknade den beslutsamhet som behövdes för att segra över pionjärens umbäranden. Alltför lätt avskräckt av motgångar hade han inget bestående inflytande på Newfoundlands historia.

Allan M. Fraser