oversigt

Benjamin Banneker (1731-1806) viste, at afroamerikanere var i stand til videnskabelige og teknologiske resultater. I løbet af den tid, Banneker levede, forsøgte de nye USA at skabe orden fra slutningen af det attende århundredes kaos. Selvom den amerikanske Revolution havde sikret politisk uafhængighed, oplevede de tidligere kolonier, fusioneret til en sammenslutning af statsregeringer, strid mellem og inden for staterne. Forankrede sociale mønstre, især slaveriets, forhindrede mange individer i at stræbe efter at nå personlige mål og bidrage til samfundets forbedring. Mange hvide amerikanere, for at opretholde magten, foreviget usandheder om sorte, især med hensyn til deres intelligens og opfindsomhed. Banneker beviste falskheden i kulturelle myter om afroamerikanere, der blev afholdt i den tidlige Republik. Selvom han ikke direkte bidrog til videnskabelig teori, avancerede Banneker amerikansk videnskab gennem sit eksempel.

baggrund

nysgerrige kolonister forfulgte videnskabelige undersøgelser vedrørende naturfænomener i deres nærliggende miljøer. De fleste tidlige amerikanske videnskabelige aktiviteter bestod af amatørobservationer om dyreliv, planter og vejr. Enkeltpersoner skrev essays til lokale aviser og britiske videnskabelige tidsskrifter og udgav deres egne pjecer og kommenterede, hvad de havde set. Mange artikler præsenterede nye teorier om uforklarlige begivenheder.

de fleste tidlige amerikanske forskere var hvide mænd. Indfødte amerikanere stolede på åndelige og magiske forklaringer på naturlige begivenheder. Slaver og indenturerede hvide manglede tid, læsefærdigheder og frihed til at forfølge videnskabelige undersøgelser som dem, deres mestre var i stand til at indlede. Oplysningstiden fra det attende århundrede tilskyndede videnskabelig aktivitet blandt de privilegerede. Benjamin Franklin (1706-1790) er sandsynligvis den mest kendte koloniale videnskabsmand. Hans eksperimenter med lyn tiltrak stor offentlig opmærksomhed. Franklin ‘s Poor Richard’ s Almanac begyndte offentliggørelsen i 1732, syv år efter Boston-lægen Nathaniel Ames udstedte den første astronomiske dagbog og almanak. John (1714-1779), en Harvard College matematiker, var den næstmest fremtrædende koloniale videnskabsmand efter Franklin. Han eksperimenterede med elektricitet og magnetisme i sit laboratorium og var banebrydende inden for seismologi. Koloniale videnskabelige bestræbelser resulterede i oprettelsen af American Philosophical Society i 1745, og biblioteker og colleges indsamlede videnskabelige skrifter og udstyr.

mange amerikanere modstod den videnskabelige udvikling i betragtning af intellektuelle sysler unødvendige og spild af tid. Folk tvivlede på forskernes evne til at opdage nye oplysninger, der ville påvirke det daglige liv. Religiøse grupper betragtede videnskabelig undersøgelse med mistanke og opfordrede deres menigheder til at være forsigtige med at acceptere et sådant arbejde. Enkeltpersoner værdsatte i stedet praktisk erfaring og troede på myter, såsom hvordan månens faser påvirkede afgrøder. Først i midten af 1800 ‘ erne begyndte amerikanerne at indse, hvordan videnskabelig viden kunne omdannes til monetære overskud. Folk blev mere fortrolige med videnskab, fordi messer udstillede videnskabelige udstillinger og teknologiske innovationer; nutidige tidsskrifter såsom Scientific American trykte forklarende illustrationer; og museer indeholdt videnskabelige prøver. Industrialisering skabte også efterspørgsel efter videnskabelig teknik.

fordi grundejere ofte ikke var involveret i den daglige funktion af deres plantager, slaver, især dem, der var blevet uddannet som håndværkere, kreativt løst videnskabelige og teknologiske problemer og var dygtige i praktisk teknik. Slaver hjalp med at bygge jernbaner, broer og vandveje. Før (eller samtidig med) Bannekers arbejde havde et par afroamerikanere bidraget til almindelig medicin, herunder Cesar, Lucas Santomee, Onesimus og James Durham. De udtænkte kur mod sygdomme eller forgiftning, såsom slangebid eller podninger til kopper. Tidlige afroamerikanske opfindere som James Forten Sr., Bannekers samtid, investerede deres overskud i afskaffelsesårsager. De første indspillede sorte kvindelige opfindere var Sarah E. Goode, Ellen F. Eglinog Miriam E. Benjamin, alle, der udviklede enheder efter Bannekers død.

Impact

da Benjamin Banneker blev født, bestod hans familie af frigjorte slaver, som ikke opfyldte de kriterier, som tidlige amerikanere forventede af forskere. Banneker erhvervede i sidste ende mange videnskabelige titler:opfinder, matematiker, landmåler og astronom. Hans arbejde inspirerede både sorte og hvide forskere. Født fri nær Baltimore, Maryland, Bannekers barndom var i modsætning til de fleste afroamerikanere i slutningen af det attende århundrede. Selvom hans far og bedstefar var blevet slaver, blev de frigjort før hans fødsel, og Banneker nægtede at overholde hvide racistiske diktater. Også Banneker-familiens velstand forsikrede, at Banneker blev behandlet med en vis grad af respekt af Mary-lands økonomi-kyndige befolkning. Isoleret på sin familiegård oplevede Banneker ikke den åbenlyse racisme, som andre sorte LED.Banneker blev uddannet i en integreret samfundsskole om vinteren og studerede også bøger, der blev lånt til ham af nabokvækere, der opmuntrede ham til at udvikle sine akademiske talenter. Disse velstående medlemmer af samfundet værdsatte Bannekers evner og arbejdsmoral. Han længtes efter at forbedre sit intellekt og fortsatte med at søge selvuddannelse, specifikt inden for videnskab og matematik. Banneker nød især at løse matematiske gåder og komponerede sine egne problemer. Han arbejdede på sin families tobaksgård, hvor han anvendte videnskabelige begreber til at løse praktiske problemer, såsom at omdirigere naturlige kilder til kunstvanding under tørke.

Banneker blev især fascineret af mekaniske genstande. Få amerikanere ejede på det tidspunkt ure eller ure, fordi de var knappe og dyre. Traditionelle konti siger, at Banneker i 1753 lånte en velhavende nabos lommeur. Han demonterede uret og tegnede hver del. Banneker brugte sine skitser til at skære et træur med en kniv. Han beregnede forhold for at gøre uret større end uret. Banneker bestemte omhyggeligt, hvordan gearene skulle monteres sammen, og hvor mange tænder der kræves på hvert gear for at replikere timingsmekanismen i uret. Uret nøjagtigt talt tid, slående hver time. Bannekers ur var den første slående tidsenhed, der blev lavet i USA, og hans kløgt tiltrak offentlighedens opmærksomhed.interesseret i naturen så Banneker bier og græshopper og estimerede en 17-årig livscyklus for sidstnævnte. Ved at lære at bruge et teleskop hos sin nabo George Ellicotts hus i 1788 registrerede Banneker også flittigt sine observationer og målinger af himmellegemer og deres bevægelser. Hans astronomiske beregninger resulterede i en vellykket forudsigelse af en formørkelse fra 1789. Sådanne resultater resulterede i, at flere hvide blev opmærksomme på Bannekers arbejde.George Ellicott ‘s fætter Major Ellicott beundrede Banneker’ s matematiske dygtighed og insisterede på, at han hjælpe ham med opmåling 10-kvadrat-mile område indkøbt fra Maryland og Virginia, der dannede stedet for nationens nye hovedstad. I 1791 Banneker og Ellicott sluttede Pierre L ‘ Enfant i vurderingen af jorden. Banneker overvågede et astronomisk ur og indsamlede data om de gange, forskellige stjerner krydsede meridianen for at etablere breddegrader. Hans brug af sofistikerede videnskabelige instrumenter imponerede områdets beboere, og den ugentlige hovedbog roste ham. Da L ‘ Enfant rejste med afgørende skitser efter en konflikt, gengav Banneker tegningerne fra hukommelsen. Historikere henviser undertiden til Banneker som at have reddet USA, fordi undersøgelsen uden hans kort ville have taget længere tid at genskabe.Banneker vendte tilbage til sin gård for at genoptage sine astronomiske aktiviteter, konsultere bøger og bruge videnskabelige instrumenter lånt af sine Kvækervenner til at dokumentere sol-og månecyklusser. Han sov om dagen for at arbejde hele natten, en vane, der resulterede i, at han fejlagtigt blev beskyldt for dovenskab. Selvom han ikke var den første amerikanske astronom (David Rittenhouse, 1732-1796, gik forud for ham), var Banneker den første anerkendte afroamerikanske astronom.i 1792 distribuerede Banneker Benjamin Banneker ‘ s Pennsylvania, Maryland og VirginiaAlmanack og Ephemeris, som blev opdateret årligt gennem 1797. Dette arbejde var den første videnskabelige bog udgivet af en afroamerikaner såvel som den første almanak udarbejdet af en afroamerikaner. Senator James McHenry skrev en biografisk skitse af Banneker, om, at Banneker beviste, hvorfor slaveri skulle afskaffes. Almanakken fra 1795 indeholdt en gravering af Banneker, og redaktørerne roste ham og kommenterede “hvis Afrikas sønner til geni er ukendte, / for Banneker har prov’ D, kan de få et navn / så lyst, så varigt som dit eget.”

læsere syntes ikke bekymrede over, at almanakens forfatter var sort. Anbefalet af afskaffelsesgrupper solgte almanakkerne godt i hele USA, territorier og Europa, og Banneker erhvervede international anerkendelse. Hans astronomiske oplysninger, tidevandsberegninger og vejrudsigter var især nyttige for landmænd og søfolk. Ved at genoptrykke antislaverimateriale understregede han de uretfærdigheder, som afroamerikanere stødte på.

Han blev en åbenlyst afskaffelse, fordømte slaveri og stræbte efter at forbedre forholdene for afroamerikanere. Antislaveriforkæmpere præsenterede Bannekers almanakker som eksempler på sorte evner; da offentlig støtte til afskaffelse aftog, og Maryland Society for the Abolition of Slavery lukkede, var Banneker imidlertid ikke i stand til at finde en udgiver til sit arbejde. Han var også lejlighedsvis målet for lokale tyve og chikaneret af truende skud.populært kendt som “Sable astronom” og omtalt som en “troldmand” på grund af hans opfindsomhed blev Banneker ofte citeret som et eksempel, der viste, at afroamerikanere var intellektuelt kompetente. Han brugte sin berømmelse til at presse på for muligheder for afroamerikanere. Den 19.August 1791 skrev Banneker dristigt udenrigsminister Thomas Jefferson, der havde udtalt, at han mente, at sorte var mentalt ringere end hvide og ude af stand til videnskabelig forståelse. Banneker udtrykte veltalende sin Vrede over racisme og bad Jefferson om at bruge sin politiske og sociale magt til at svinge den populære mening om afroamerikanere. Idet han citerede Uafhængighedserklæringens forsikringer om frihed og menneskehed, bønfaldt han Jefferson om at anerkende hans hykleri og “omfavne enhver mulighed for at udrydde det tog af absurde og falske ideer og meninger, som så generelt hersker med hensyn til os.”Banneker udtrykte afsky for” den tilstand af tyrannisk trældom og umenneskelig fangenskab, som for mange af mine brødre er dømt til.”Han inkluderede et udkast til kopi af sin almanak,” produktionen af mit vanskelige studie”, som opfyldte hans ” ubegrænsede ønsker om at blive bekendt med naturens hemmeligheder.”Han fortalte Jefferson, at hans arbejde hjalp med at “tilfredsstille min nysgerrighed” på trods af “de mange vanskeligheder og ulemper, som jeg har været nødt til at støde på. Jefferson svarede positivt i sit svar: “Ingen krop ønsker mere end jeg, at se sådanne beviser, som du udviser, at naturen har givet vores sorte brødre talenter svarende til de andre menneskers farver.”For at fremme Bannekers karriere videresendte han almanakken til det franske videnskabsakademi, “fordi” fortsatte han, “Jeg betragtede det som et dokument, som hele din farve havde ret til deres begrundelse mod den tvivl, der er blevet underholdt af dem.”

da Banneker døde, fungerede hans ur stadig nøjagtigt og demonstrerede kvaliteten af det arbejde, han havde udført. Selvom nogle af hans jævnaldrende anerkendte hans intellektuelle fordele, blev Banneker for det meste overset eller miskrediteret. Reaktionen på hans præstationer afslører de stive kulturelle mønstre og racemæssige holdninger i de føderalistiske og Jeffersoniske epoker. Selvom Banneker Institute blev åbnet i 1853, modtog Banneker ikke den anerkendelse, han fortjente, indtil det tyvende århundrede. Under borgerrettighedsbevægelsen blev vartegn relateret til Banneker placeret og identificeret i Maryland, og historiebøger, især dem, der fokuserede på afroamerikanske pionerer, begyndte at inkludere hans bemærkelsesværdige præstationer. Det United States Postal Service designet et frimærke med Banneker, den første amerikanske astronom så hædret. Maryland Historical Society sponsorerer Banneker-Douglass Museum og uddannelsesfaciliteter er navngivet til hans ære. Organisationer har bevilget hans navn, herunder Benjamin Banneker Association, Inc., en nonprofit organisation, der fremmer matematikuddannelse for afroamerikanske børn og videnskabelige muligheder for sorte.næsten et århundrede efter Bannekers videnskabelige resultater, Edvard A. Bouchet var den første afroamerikaner, der fik en doktorgrad i videnskab, og et andet århundrede senere blev David H. “Den mest fornuftige af dem, der laver videnskabelige undersøgelser, er den, der tror sig længst væk fra målet, &…undersøgelser som om han ikke vidste noget og marcherer som om han endnu først begyndte at gøre sit første fremskridt,” skrev Banneker i 1795 og forudså sin videnskabelige arv.

Elisabeth D. SCHAFER

yderligere læsning

Bedini, Silvio A. Benjamin Bannekers liv: den første afroamerikanske videnskabsmand. Baltimore: Maryland Historical Society, 1999.

Haber, Louis. Sorte pionerer inden for videnskab og opfindelse. San Diego: Harcourt Brace Jovanovich, 1991.den hvide mands byrde: Historisk Oprindelse af racisme i USA. Københavns Universitet, 1974.Kaplan, Sidney og Emma Nogrady Kaplan. Den sorte tilstedeværelse i den amerikanske revolutions æra. Amherst: University of Massachusetts Press, 1989.Russell, Dick. Sort geni og den amerikanske oplevelse. Forord af Alvin F. Poussaint. Ny York: Carroll & Graf Publishers, 1998.Stearns, Raymond Phineas. Videnskab i de britiske kolonier i Amerika. Urbana: University of Illinois Press, 1970.Raymond B. African American Firsts i videnskab og teknologi. Forord af L. Harris. Detroit, MI: Gale Group, 1999.