hinduer har et verdensomspændende ry for at være standhaftige vegetarer. Faktisk har vegetarisme i årtier været en af Indiens kulturelle eksport. Så meget, at selvom folk ved lidt om hinduisme som religion, kan de godt være overbeviste om, at hinduer ikke spiser kød som regel. Virkeligheden er mere kompliceret.hinduistiske skrifter roser dyderne ved ikke at spise Kød

hinduistiske skrifter har længe støttet de åndelige fordele ved en vegetarisk diæt. Ja, dette har aldrig været et absolut diktat for alle mennesker, men som Professor Arvind Sharma påpeger, den generelle hinduistiske indtagelse af at spise en vegetarisk diæt har længe været, at det er “meget fortjenstfuldt.”

der er en række passager, der diskuterer disse fordele. Her er kun tre:

“de synder, der genereres af vold, begrænser gerningsmandens liv. Derfor bør selv de, der er ivrige efter deres egen velfærd, afholde sig fra at spise kød.”- Mahabharata, Anushasana Parva 115.33

“Hvordan kan han øve ægte medfølelse, der spiser et dyrs kød for at opfede sit eget kød?”- Tirukural 251

“de ædle sjæle, der praktiserer meditation og andre yogiske måder, som altid er forsigtige med alle væsener, der beskytter alle dyr, er dem, der faktisk er seriøse med åndelig praksis.”- Atharva Veda 19.48.5

men de fleste hinduer er ikke vegetariske

den sidste undersøgelse af diætvaner i Indien viser, at 71% af nationen ikke er vegetar, hvor omkring 80% af nationen identificerer sig som Hindu. Undersøgelsen viser, at der er stærke regionale forskelle i kostvalg.langs grænsen til Pakistan har staterne Gujarat, Rajasthan og Punjab alle et stort antal vegetarer. Der spiser omtrent to tredjedele til tre fjerdedele af mennesker ikke kød-repræsenterer ikke kun hinduer, men også store koncentrationer af Jains og sikher, der også har stærke traditioner for vegetarisme. Imidlertid, i det sydlige og østlige Indien, et lille mindretal af mennesker er vegetar. selvom der er regionale variationer i fordelingen af muslimske og kristne befolkninger (de to største mindretal trosretninger i det meste af Indien, hvoraf ingen har en markant historie med vegetarisme), hvad denne undersøgelse viser, er diætvalg mere bestemt af regional madtradition og økonomi end af, om en persons tro — selvom der i et givet område er strengt vegetariske samfund og andre, der er ivrige kødspisere.ikke desto mindre har Indien den højeste procentdel af vegetarer i verden

med næsten 30% af Indien er vegetar, det har en meget større procentdel af vegetarer end nogen anden nation. De nærmeste nationer for vegetarisme har alle mindre end halvdelen af procentdelen af mennesker, der undgår kød: 13-14%). Af de resterende lande, hvor der er foretaget diætundersøgelser — i Europa, Nord — og Sydamerika og Østasien-er procentdelen af vegetarer generelt under 10%, med mange nationer i de lave enkeltcifre. I betragtning af dette er det let at se hvorfor, især for besøgende til Indien uden kendskab til demografien, det kan virke som om alle er der vegetar. Sammenlignet med meget af USA uden for bycentre, og meget af Europa, vegetariske madmuligheder er rigelige i Indien.

og antallet af vegetarer i Indien (og rundt om i verden) vokser

selvom det faktiske antal vegetarer i Indien er lavere end opfattelsen, synes antallet af mennesker, der vedtager vegetariske kostvaner af etiske grunde, at være stigende. Den samme undersøgelse, der for nylig viste, at 71% af indianerne spiser kød, påpeger, at for kun tre år siden spiste 75% kød. Er det en tendens eller en forskel i undersøgelsesmetode er ukendt? En undersøgelse fra 2016 viste imidlertid, at kun 58% af den indiske ungdom i alderen 15-34 år spiser kødudlån til forestillingen om, at forandring sker.

dette afspejler tendenser i USA mod mere plantecentriske kostvaner. I USA er nu 6% af befolkningen veganer (intet Kød, intet mejeri, ingen æg), hvor 30% af befolkningen aktivt vælger at spise mindre kød. Det kan synes en lille procentdel af veganere, men i 2008 var kun 0,5% af den amerikanske befolkning veganer. Opfattelsen af kød som hjørnestenen i sund kost skifter generationsmæssigt samt. I USA tror næsten halvdelen af 16-19-årige, at en kost med mindre kød i det er sundt. Dette er ikke overraskende i betragtning af procentdele af vegetarer efter aldersgruppe i USA: kun 1% af Baby Boomers siger, at de er vegetarer, 4% af Generation H og 12% af årtusinder.