Hindusi mają światową reputację jako niezłomni wegetarianie. W rzeczywistości, przez dziesięciolecia wegetarianizm był jednym z Indii eksport kulturowy. Tak bardzo, że nawet jeśli ludzie niewiele wiedzą o hinduizmie jako religii, mogą być przekonani, że Hindusi nie jedzą mięsa z reguły. Rzeczywistość jest bardziej skomplikowana.

pisma hinduistyczne wysławiają cnoty nie jedzenia mięsa

pisma hinduistyczne od dawna wspierają duchowe korzyści wynikające z diety wegetariańskiej. Rzeczywiście, nigdy nie było to absolutne dyktando dla wszystkich ludzi, ale jak podkreśla profesor Arvind Sharma, ogólne hinduistyczne podejście do jedzenia diety wegetariańskiej od dawna jest ” bardzo zasłużone.”

istnieje wiele fragmentów omawiających te korzyści. Oto tylko trzy:

„grzechy generowane przez przemoc ograniczają życie sprawcy. Dlatego nawet ci, którzy troszczą się o własne dobro, powinni powstrzymać się od jedzenia mięsa.”- Mahabharata, Anushasana Parva 115.33

„jak on może praktykować prawdziwe współczucie, kto zjada mięso zwierzęcia, aby utuczyć własne ciało?”- Tirukural 251

” te szlachetne dusze, które praktykują medytację i inne jogiczne sposoby, które są zawsze ostrożne wobec wszystkich istot, które chronią wszystkie zwierzęta, są tymi, którzy naprawdę poważnie traktują praktyki duchowe.”- Atharva Veda 19.48.5

ale większość Hindusów nie jest wegetarianami

ostatnie badanie nawyków żywieniowych w Indiach pokazuje, że 71% narodu nie jest wegetarianinem, przy czym około 80% narodu identyfikuje się jako Hindusi. Badanie pokazuje, że istnieją silne regionalne różnice w wyborze diety.

wzdłuż granicy z Pakistanem, Stany Gujarat, Radżastan i Pendżab mają dużą liczbę wegetarian. Tam, z grubsza, dwie trzecie do trzech czwartych ludzi nie jedzą mięsa-reprezentujących nie tylko Hindusów, ale także duże skupiska dżinów i Sikhów, którzy mają również silne tradycje wegetarianizmu. Jednak na południu i wschodzie Indii niewielka mniejszość ludzi jest wegetariańska.

chociaż istnieją regionalne różnice w rozmieszczeniu ludności muzułmańskiej i chrześcijańskiej (dwie największe mniejszości wyznaniowe w większości Indii, z których żadna nie ma wyraźnej historii wegetarianizmu), badanie pokazuje, że wybory żywieniowe są determinowane bardziej przez Regionalną tradycję żywności i ekonomię niż przez wiarę danej osoby — nawet jeśli w danym obszarze istnieją społeczności ściśle wegetariańskie i inne, które są chętnymi mięsożercami.

niemniej jednak, Indie mają najwyższy odsetek wegetarian na świecie

z prawie 30% Indii jest wegetarianinem, ma znacznie większy odsetek wegetarian niż jakikolwiek inny naród. Następne najbliższe kraje wegetarianizmu mają mniej niż połowę odsetka ludzi unikających mięsa: Szwajcaria, Tajwan i Izrael (13-14%). Spośród pozostałych krajów, w których przeprowadzono badania żywieniowe — w Europie, Ameryce Północnej i Południowej oraz Azji Wschodniej — odsetek wegetarian wynosi na ogół poniżej 10%, a wiele krajów ma niskie pojedyncze cyfry. Biorąc to pod uwagę, łatwo zrozumieć, dlaczego, szczególnie dla odwiedzających Indie bez wiedzy o demografii, może się wydawać, że każdy jest tam wegetarianinem. W porównaniu do większości Stanów Zjednoczonych poza centrami miejskimi i dużej części Europy, opcje wegetariańskie są obfite w Indiach.

a liczba wegetarian w Indiach (i na całym świecie) rośnie

mimo że rzeczywista liczba wegetarian w Indiach jest niższa niż postrzeganie, liczba osób przyjmujących diety wegetariańskie z powodów etycznych wydaje się rosnąć. To samo badanie, które niedawno wykazało, że 71% Hindusów je mięso wskazuje, że zaledwie trzy lata temu 75% jadło mięso. Czy jest to trend lub różnica w metodologii badania jest nieznany? Jednak badanie z 2016 r. wykazało, że tylko 58% indyjskiej młodzieży w wieku 15-34 lat je mięso-dając wiarę w przekonanie, że zmiany zachodzą.

odzwierciedla to tendencje w Stanach Zjednoczonych w kierunku Diet bardziej zorientowanych na rośliny. W Stanach Zjednoczonych 6% populacji jest weganami (bez mięsa, bez nabiału, bez jaj), a 30% populacji aktywnie decyduje się jeść mniej mięsa. To może wydawać się niewielki odsetek wegan, ale w 2008, tylko 0.5% populacji USA było wegańskie. Postrzeganie mięsa jako podstawy zdrowej diety również zmienia się pokoleniowo. W USA prawie połowa osób w wieku 16-19 lat uważa, że dieta z mniejszą ilością mięsa jest zdrowa. Nie jest to zaskakujące, biorąc pod uwagę odsetek wegetarian według grup wiekowych w USA: tylko 1% wyżu demograficznego twierdzi, że jest wegetarianinem, 4% pokolenia X i 12% millenialsów.