men selvom hvidhaj observationer har været støt stigende i årevis, denne sommer i Ny England var anderledes. Maine, længe anset for at være for langt nord for at tiltrække hvide hajer, registrerede sit første fatale hajangreb i juli, da Julie Holoach fra Ny York blev dræbt af en haj, mens han svømmede ud for Bailey Island i Casco Bay. Hun havde en mørk våddragt på, hvilket kan have fået hajen til at forveksle hende med en sæl. Nu, strandgæster langs de nye Englands kystlinjer spekulerer på, om hvide hajer lurer overalt, ikke kun ved Cape Cod-strande.

” det, vi ser nu, er genbefolkning af et rovdyr på topniveau-og de bliver rigelige,”siger marineekspert Phillip Lobel, en Boston University College of Arts & Videnskabsprofessor i biologi.

selvom Lobel siger, at hvide hajer altid er gået så langt nord som Maine, bliver deres tilstedeværelse nu mere åbenlyst, da mange års bevaringsindsats har fået dem til at formere sig. For årtier siden faldt antallet af hvide hajer i Atlanterhavet fra fiskeri og jagt, men befolkningen er steget siden 1997, da National Marine Fisheries Service forbød drab på havdyr.

“der er to kræfter på spil her,” siger den lokale hajekspert Greg Skomal, der fik en ph.d. i BU Marine-programmet og nu er fiskeribiolog ved Massachusetts Division of Marine Fisheries. “Sælpopulationer reagerer på bevarelse og dukker op i områder, hvor de plejede at være i USA og Canada, hvilket er gode nyheder…og den hvide hajpopulation er steget igen.”sidste år mærkede hajforskere flere hvide hajer ud for den nye Englands kyst end nogensinde før, hvilket gjorde det til et skelsættende år for havbevaringssucces. Ifølge Skomal-der arbejdede sammen med Lobel som studerende, der studerede grårevhajer—er den nylige boom i grå sæler en vigtig faktor i, hvorfor vi nu ser flere hvide hajer i Ny England. Han siger, at hajer vil gå, hvor der er rigeligt bytte for dem at spise.

sæler, der er blevet beskyttet i henhold til Marine Mammal Protection Act siden 1972, har tendens til at samles i store kolonier på klippekyster og tegner hvide hajer på jagt efter mad tæt på kysten. Skomal siger, at seals ‘ rebound har været mere end 40 år i gang på grund af deres lange levetid og langsomme reproduktionscyklus. (Nogle fiskere er ikke tilfredse med rebound i sæler, da de menes at konkurrere om mange af de samme friske fangster, som kuller og fluke, som fisker gør. Og ifølge Skomal og Lobel er det kendt, at sæler undertiden spiser fisk lige ud af fiskelinjer eller bryder ind i hummerpotter.)

hvad Ny England beachgoers bør vide om hvide hajer

selvom det sker, som det gjorde i sommer, er hvide hajer, der angriber (og dræber) en svømmer, meget sjældne. Ifølge National Oceanic and Atmospheric Association var der 64 uprovokerede hajbid på verdensplan i 2019, 41 af disse angreb, der fandt sted i USA. Siden 2012 har der været fem hajangreb på Cape Cod. En af dem var dødelig, da Massachusetts surfer Arthur Medici blev dræbt af en haj i 2018. Men uanset hvor sjældent, siger Skomal, ser det ikke ud til at lette folks underliggende frygt for at blive bidt.

“hvis vi bedre forstod, hvor, hvornår og hvordan hvide hajer angriber og dræber sæler og deler disse oplysninger med offentligheden, mener vi, at det ville være meget nyttigt,” siger han. “Du kan undgå de tidsrammer og steder, hvor hajer har tendens til at dræbe sæler.”

når hvide hajer bider et menneske, er det en fejl, da folk ikke er på menuen for havets største rovdyr.

“vandet er grumset, et dyr er sulten, og de fodrer med ting, der sprøjter i vandet,” siger Lobel. “Tænk bare på, hvordan det er, når du virkelig er sulten. Hvis du virkelig er sulten på en buffet, kan du begynde at spise den første ting, selvom det ikke er din favorit. Jo mere sulten du er, jo mindre diskriminerende er du, og det er hvad der sker med hajerne.”Susanne Bagnera, en bu School Of Hospitality Administration klinisk adjunkt, arbejdede i hotelbranchen med InterContinental Hotels Group i en årrække, og hun påpeger, at Kap er et godt eksempel på, hvordan byer og gæstfrihedsbranchen kan uddanne turister og beboere til at være shark smart.

” mine kolleger i gæstfrihedsbranchen, der driver hoteller på Kap, kender hver dag og er opmærksomme på nyhederne og advarslerne om, hvilke strande der har problemer, observationer eller lukninger,” siger Bagnera. Byer har forsøgt at forbedre trådløst internet på fjerntliggende strande, så hajobservationer hurtigt kan rapporteres, og i 2016 hjalp Skomal med at lancere Sharktivity, en hvid hajsporingsapp, der drives af Atlantic hvidhaj Conservancy. Appen er blevet vigtig for at spore disse hajer til offentlig sikkerhed og forskningsformål, en vigtig faktor i forståelsen af hvid hajadfærd, da det er uklart, hvor mange der faktisk er derude i havet.

ny teknologi til sporing af hvid haj afslører unik individuel adfærd

“risikoen er lav,” siger Skomal, “men hvis du er nogen, der er bekymret for det, skal du være bekymret for det i områder, hvor hajer aktivt fodrer med ting, der ligner dig,” såsom sæler på den ydre kappe.fremskridt inden for teknologi, som Sharktivity og andre former for sporingsenheder som akustiske tags og undervandskameraer, gør det muligt for havforskere som Lobel og Skomal bedre at sætte sig i hajernes verden, så de kan lære om deres vaner, adfærd og særheder og for at øge offentlighedens bevidsthed om disse skabninger, som vi nu mere almindeligt deler havet med.

den stigende overflod af hvide hajer og nye teknologier til at studere dem har hjulpet Lobel, Skomal, og andre forskere gøre nye opdagelser om denne komplekse art, der har strejfede havene i næsten 400 millioner år. Det har også hjulpet havbiologer med at forudsige, hvordan hvide hajer vil blive påvirket af klimaændringer.

“Vi finder ud af, at der er utrolig mangfoldighed blandt individuelle hvide hajer,” siger Skomal, der har sporet dyrene omkring Cape Cod siden 2009, da han med succes satellitmærkede de første i regionen. “Hvad der kan gælde for en bestemt person, kan være meget anderledes for en anden.”

for eksempel har han sporet og observeret hajer, der holder sig til den samme tre – eller fire-mile strækning i en hel sommer og har også set dem vælge forskellige strækninger fra dag til dag for at søge efter bytte. Nogle hvide hajer vælger at jage om dagen, siger han, og nogle om natten. Skomal mener, at dette kunne være at udrydde konkurrencen om sæler. Hvide hajer er solojægere, derfor ser vi dem altid alene, men de krydser stier med andre hajer år efter år, mødes for at fodre i de samme områder rigeligt med bytte, næsten som en alt-du-kan-spise restaurant tiltrækker sultne kunder, han siger.

“kunderne ved måske ikke om hinanden, de er måske ligeglad med hinanden, de sidder måske alene, men de er alle dybest set i restaurant,” siger han.

skifter klimaændringer hvide hajers territorier?

når farvandet i Ny England bliver for køligt, normalt starter i November, rejser hvide hajer solo tusinder af miles ned ad Atlanterhavet for at overvintre i det varmere vand ud for det sydøstlige USA og Golfen. Skomal og hans forskergruppe fandt ud af, at nogle hvide hajer bevæger sig ind i det åbne hav så langt som Mid-Atlantic Ridge, en massiv undervands bjergkæde, der løber ned midt i Atlanterhavet. Nogle dykker endda ned til store dybder på deres vandrende rejser.

“det er virkelig ret underligt, fordi det er adfærd, vi aldrig havde set før i denne art, før vi begyndte at bruge nye teknologier,” siger Skomal.

teknologi er ikke det eneste, der har ændret sig i de sidste par årtier. Selve havet er et markant andet sted, end da Lobel og Skomal forskede sammen i begyndelsen af 2000 ‘ erne. havene varmer endnu hurtigere, end forskere tidligere havde forventet, og dette års land-og globale havtemperaturer er på vej til at være den næstvarmeste på rekord, bare genert af 2016.

dette kort fra Sharktivity viser nylige observationer af hvide hajer i Ny England. Klik på” Menu ” i øverste højre hjørne for at ændre datointervallet. (For at se, hvor langt nordhvide hajer har rejst denne sæson, skal du indstille datointervallet til 1.juli-31. August.”de fleste hajer er ektotermiske, hvilket betyder, at de er koldblodede og virkelig prisgivet temperaturen omkring dem,” siger Skomal. Der har allerede været tegn på forskellige tropiske hajer, som hammerhead, blacktip og tyrhajer, der reagerer på de skiftende vandtemperaturer og svømmer længere nordpå end forventet. Men det er ikke tilfældet for hvide hajer, som i modsætning til de fleste andre hajarter er endotermiske—hvilket betyder, at de kan hæve deres kropstemperatur højere end den omgivende vandtemperatur.

Skomal har mistanke om, at virkningerne af klimaændringer på grund af denne biologiske forskel er mindre tilbøjelige til at motivere hvide hajer til at ændre deres kurs, selvom de vandrer sydpå, når det nordatlantiske vand bliver for koldt til deres smag. Sæler er dog koldt vanddyr og mere påvirket af skiftende Vandtemperaturer, så stigende havtemperaturer kan få dem til at flytte til forskellige steder.

denne delikate balance mellem rovdyr og bytte krusninger gennem hele den marine fødekæde, som er under stigende stress fra klimaændringer og fra andre menneskelige påvirkninger—som sæler og hajer bliver viklet ind i kommercielle Fiskenet.

så længe der er et stigende antal sæler at spise, forventes tilstedeværelsen af hvide hajer at fortsætte med at stige, og deres årlige sommer-og efterårsbesøg i Ny England bliver mere og mere synlige for strandgæster. For nye Englandere og ferierende til Rhode Island, Massachusetts, ny Hampshire, og Maine strande, det betyder at fortsætte med at handle med “shark smarts” i overskuelig fremtid.

Udforsk relaterede emner:

• akustik
• Alumni
• klimaændringer
• Earth& miljø
• økologi
• miljø& økologi
• Marine Biology
• Marine Science
• Offentlig Sikkerhed
• forskning
• bæredygtighed