når det kommer til hvalhajer, er hunnen af arten længere end hanen, har forskere opdaget. Dette gør hvalhajer til verdens største levende fisk, typisk fem meter længere end deres mandlige kolleger.

hvalhajer – langsomt bevægende filterfødere, der findes i hele verdens tropiske oceaner-har tidligere vist sig at vokse op til 18 m lang – omkring længden af en bøjelig bus.

de er klassificeret som en truet art, truet af fiskeri og kollisioner med skibe, så forskere ønsker at finde ud af mere om deres liv for at finde ud af måder til bedre at beskytte dem.

Læs mere om hajer:

• hvad er en goblin haj?
• stor hvid haj mave undersøgelse viser overraskende nadver kilde

i denne undersøgelse besøgte havforskere Australiens Ningaloo Reef – en hvalhaj fodring jorden – i 11 år mellem 2009 og 2019, sporing 54 hvalhajer som de voksede. Forskerne kunne identificere hver hvalhaj ved hjælp af det unikke ‘fingeraftryk’ af pletter på kroppen, og de tog mere end 1.000 målinger i alt ved hjælp af ‘stereo-video’ kameraer.”det er dybest set to kameraer, der er oprettet på en ramme, som du skubber sammen, når du er under vand,” sagde medforfatter Dr. Brett Taylor ved Australian Institute of Marine Science (AIMS). “Det fungerer på samme måde som vores øjne gør, så du kan kalibrere de to videooptagelser og få en meget nøjagtig måling af hajen.”

forskerne fandt, at hanhvalhajer oprindeligt vokser hurtigere end hunnerne, men plateau med en gennemsnitlig længde på ca. otte eller ni meter, mens hanhvalhajer i hunnerne overhaler dem for at nå en gennemsnitlig længde på 14m.

ledende forsker Dr. Mark Meekan sagde, at der er fordele for hunnerne at være så store.

“kun en gravid hvalhaj var nogensinde blevet fundet, og hun havde 300 unge inde i hende,” sagde Meeken, der også arbejder hos AIMS. “Det er et bemærkelsesværdigt antal, de fleste hajer ville kun have et sted mellem to og et dusin. Så disse gigantiske hunner bliver sandsynligvis Store på grund af behovet for at bære en hel masse hvalpe.”

selvom hvalhajer er enorme, fandt undersøgelsen også, at de vokser ekstremt langsomt – kun 20 eller 30 cm om året, hvilket har konsekvenser for bevarelsen.

“Hvis du er et meget langsomt voksende dyr, og det tager dig 30 år eller mere at komme til modenhed, er chancerne for katastrofe, der rammer, før du får en chance for at opdrætte, sandsynligvis ret høje,” sagde Meekan. “Og det er en reel bekymring for hvalhajer.”