Joshua Heller var ikke bekymret, da han bemærkede en smertefri knude under hans højre ankel. Et par måneder senere følte han en kedelig smerte i sin højre fod, men den 26-årige kok fortsatte med at arbejde sine sædvanlige lange timer på sin families restaurant ved havet. I sin fritid spillede han racketball og trænede to lokale sportshold.

om sommeren tvang periodiske skydesmerter i hans Vrist ham til at begrænse sin aktivitet og holde sig væk fra hans fødder. I September efterlod et ulige udvalg af symptomer-stifter og nåle, skyde smerter og konstant smerte-ham med en konstant halt.

det var da Heller (ikke hans rigtige navn) først rapporterede problemet til en læge, der diagnosticerede det som tendinitis og satte et kast på hans højre fod og ankel. To uger senere begyndte hans venstre fod at gøre ondt. Lægen trak det af og sagde, at det nye symptom skyldtes at favorisere det ben. Men den venstre fod svulmede og smerten voksede. Derefter så Heller tre ortopædere-eksperter i knogler, muskler og sener. De forsøgte operation for at fjerne væske i hans højre fod og mere støbning. Intet virkede.

næsten to år efter, at han først bemærkede klumpen under anklen, havde Heller uudholdelige smerter, og ingen læge kunne fortælle ham nøjagtigt, hvad der var galt. “Begge fødder var så dårlige, at jeg næsten ikke kunne gå mere,” minder Heller.endelig så han en reumatolog, der opdagede, at han havde en usædvanlig form for arthritis forårsaget af en seksuelt overført sygdom (STD), typisk gonorrhea eller som i Heller ‘ s tilfælde chlamydia. Denne tilstand, ofte kaldet veneral arthritis, er praktisk taget ukendt for offentligheden, og dens diagnose undgår mange læger.

obskur tilstand

veneral arthritis i sig selv er meget sjælden, især hos en ung person, men de seksuelt overførte sygdomme, der kan føre til veneral arthritis, er almindelige i USA med næsten 337.000 tilfælde af gonorrhea og mere end 1,2 millioner tilfælde af chlamydia, ifølge Centers for Disease Control and Prevention.foruroligende forårsager klamydia nogle gange få ydre symptomer, især hos kvinder, så folk kan ikke have nogen anelse om, at de har det, før sygdommen er i et avanceret stadium. Selv hvis de gør det, er de måske ikke klar over, at bakterierne, hvis de ikke er markeret, kan sprede sig til leddene.

Heller på sin side mistænkte aldrig engang, at han havde fået klamydia. Da specialister endelig informerede ham om kilden til hans smerte, blev han chokeret og flov. Han havde ingen anelse om, at han havde fået en seksuelt overført sygdom, eller at det kunne blive til den gigt, der forårsagede ham sådan smerte.

” da testen kom tilbage, at der var klamydia i mine fødder, følte jeg mig beskidt og underlig over det,” husker han. Men hans team af læger forsikrede ham om, at der ikke var noget at skamme sig over. Som med enhver anden sygdom kræver chlamydia-associeret arthritis diagnose og behandling og er ingen grund til skyld eller forlegenhed.

veneral arthritis er en del af en gruppe af tilstande kendt som infektiøs arthritis, som er betændelse i leddet forårsaget af en kim-en bakterie, en virus eller en svamp. Nogle tilfælde af infektiøs arthritis skyldes madforgiftning via salmonella bakterier. Andre er forårsaget af vira som fåresyge eller infektiøs hepatitis. De fleste tilfælde-herunder dem, der involverer gonokok arthritis-kan helbredes, hvis de behandles straks, men chlamydia-associeret arthritis er mindre forudsigelig.Chlamydia-uanset om det forårsager gigt eller ej-kan være symptomfri eller forårsage sådanne milde symptomer, at en person måske ikke har mistanke om, at noget er galt. Mænd kan have en lille udledning og smerte under vandladning, især om morgenen. Kvinder kan også have en lille udledning, føle hyppige trang til at urinere og opleve nogle bækken smerter. Ofte ved en kvinde ikke, at hun har klamydia, før hun har sin årlige gynækologiske undersøgelse, og kun hvis hendes læge tester for seksuelt overførte sygdomme.

symptomerne på chlamydia-associeret arthritis varierer også meget. “Nogle mennesker kan bare have en irriterende smerte i knæet eller bare have en eller to ledd hævede, ikke dramatisk,” forklarer Ralph Schumacher, chef for reumatologi ved VA Medical Center i Pennsylvania. Schumacher fører tilsyn med en klinik om uforklarlig gigt og er ekspert på den chlamydia-associerede sort. “Andre kan være meget, meget syge.”Schumacher, som er Hellers læge, tilføjer, at han har set folk gå i remission i årevis. “Jeg har et par patienter, der fisker i Canada lige nu, og de har haft i 30 år.”

selvfølgelig viser meget få tilfælde af knæ-eller fodsmerter hos en ung person sig at være gigt: de fleste er sandsynligvis resultatet af sportsskader eller andet traume. Men læger vil måske henvise patienter med kronisk, uforklarlige tilfælde af ledsmerter til en testrunde for seksuelt erhvervet arthritis.

ungdommen hos mange af dem, der kontraherer denne form for arthritis, kan kaste læger ud af banen. “De fleste læger tænker ikke på gigt hos unge mennesker,” siger Schumacher, der også er professor i medicin ved University of Pennsylvania Medical School.

en mystisk sygdom

eksperter siger, at det stort set er et mysterium, hvordan kønssygdomme-som normalt kun påvirker kønsorganerne-bliver til kronisk arthritis.

” et spørgsmål er, hvorfor får ikke alle det? Vi ved, at det har noget at gøre med genetik, men vi ved ikke, hvad det er,” siger Alan Hudson, professor i mikrobiel molekylær genetik ved Michigan State Medical School og ekspert i chlamydia-associeret arthritis.

det, der vides, er, at hvor som helst fra to til fire uger efter, at en person er udsat for klamydia, kan bakterien køre en tur på en hvid blodlegeme, der fører den til et led, hvor den tager logi enten midlertidigt eller permanent. Når den først er der, er den eneste måde at bestemme dens tilstedeværelse ved DNA-analyse af væv og væske fra synoviet, den delikate membran, der omgiver leddene. Hudsons forskningslaboratorium evaluerer scoringer af synovialvæskeprøver i håb om at bestemme kilden til tilfælde af uforklarlig arthritis fra hele landet. De fleste af prøverne er fra mennesker i 20 ‘erne og 30’ erne.

Nogle undersøgelser har vist, at mennesker, der udvikler chlamydia-associeret arthritis, har en genetisk markør kaldet HLA-B27. To andre stoffer, interferon-gamma og interleukin-10, kan også være impliceret i sygdommen. De er begge rigelige i vævsbiopsier fra mennesker, der for nylig er diagnosticeret med chlamydial arthritis, ifølge en undersøgelse i tidsskriftet infektion og immunitet.

behandling omfatter antiinflammatoriske lægemidler og medicin til reumatoid arthritis. Selvom det kan tage et stykke tid at finde den bedste kombination af stoffer, kan korrekt behandling i høj grad lette smerter i leddene og hjælpe mennesker med svære symptomer med at leve et mere aktivt liv.

forebyggelsestips

den sikreste måde at undgå kønssygdomme (og i sjældne tilfælde relaterede ledproblemer) er at have sikkert køn på alle tidspunkter. Dette inkluderer brug af en barriere, generelt et lateks kondom, mens du har samleje og anal eller oral køn. (Husk, at både klamydia og gonorrhea kan inficere halsen eller endetarmen.) Du bør testes for infektion regelmæssigt, hvis du har usikre køn eller flere partnere, og i tilfælde af seksuelt aktive teenagere anbefaler nogle eksperter at teste hvert halve år. Tal åbent med din partner om dine seksuelle historier. Hvis en af jer har engageret sig i nogen risikabel eller usikker opførsel, I skal begge blive testet for kønssygdomme.

For Heller, der havde et usædvanligt alvorligt tilfælde, tog det år at finde en vis lettelse, og behandling medførte at tage adskillige medicin og gennemgå flere operationer for at reparere eller udskifte beskadigede led og sener. Men i de sidste to år har hans smerteniveau været håndterbart. I dag kan han gå, men ikke løbe. Og han kan lave mad, men han kan ikke imødekomme de fysiske krav om at tjene til livets ophold.

“mine problemer med mine fødder fik mig til at genoverveje, hvem jeg var som person, og hvordan jeg går om ting i livet,” siger Heller. “Jeg har altid været aktiv og hyper. Jeg var nødt til at tage mindre skridt og bevæge mig i langsommere bevægelse. Jeg måtte lære tålmodighed.”

yderligere ressourcer

tidlig Arthritis Rheumatology Clinic

University of Pennsylvania, Philadelphia

American College of Rheumatology

http://www.rheumatology.org

Chlamydia og Gonorrhea to mest almindeligt rapporterede anmeldelsespligtige infektionssygdomme i USA. Amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse. Sidst opdateret, April 2010.en af de bedste måder at gøre det på er ved at blive en succes, hvis du er i stand til at finde ud af, om du er i stand til at finde ud af, om du er i stand til at finde ud af, om du er i stand til at finde ud af, om du er i stand til at finde ud af, om du er i stand til at finde ud af, om du er i stand til at finde ud af, om du er i stand til at finde ud af, om du er i stand til at gøre det.Institut for allergi og infektionssygdomme, 2010.Kotake, S., H. R. Schumacher et al. “Gamma Interferon og Interleuking – 10-genekspression i synovialt væv fra patienter med tidlige stadier af Chlamydia-associeret Arthritis og udifferentieret Oligoarthritis og fra Sundhedsfrivillige.”Infektion og immunitet, Vol. 67, Nej. 5

Villareal C., J. A. P. Hudson og A. P. Hudson. “Vedvarende Chlamydiae og kronisk arthritis.”Arthritis Research, Vol. 4, Udgave 1, 8. Oktober.