Katherine du/NPR

Hvis du har fulgt nyhederne om du er sikkert gået tabt i jargonen en eller to gange. Hvad er en vektor? Et reservoir? Hvad er lokal transmission-det modsatte af ekspresstransmission?

så vi gik til eksperterne for at hjælpe os med at vade gennem alt dette skumle sprog. Og de var hjælpsomme-på en måde. Fordi det viser sig, at selv eksperterne ikke er enige 100 procent om definitionerne.

” Nå den første ting at huske på med denne form for terminologi er det hele i øjnene af beskueren, til en vis grad,” siger Dr. Arnold Monto, en epidemiolog ved University of Michigan School of Public Health.

teknisk set betyder et udbrud og en epidemi det samme, siger Monto. Begge henviser til en pludselig stigning i antallet af tilfælde af en sygdom. Generelt bruges et udbrud til at beskrive spredningen af en sygdom i et mindre geografisk område, mens en epidemi kan beskrive sygdommens spids gennem flere samfund eller byer. Men den vigtigste forskel er, at ordet “udbrud” lyder relativt uskadeligt, mens “epidemi” bærer lidt mere vægt, bemærker Monto.

“så at vælge hvilket ord der skal bruges er ikke ren videnskab,” siger han. Folkesundhedsembedsmænd kan vælge at bruge den ene eller den anden afhængigt af den slags besked, de ønsker at udsende. “Med Jika tror jeg, at det at kalde det en epidemi er en måde at gøre opmærksom på det og mobilisere ressourcer,” siger han. Da Jika har spredt sig til syd-og mellemamerikanske lande, hvor det aldrig er blevet identificeret før, og da forskere har mistanke om en forbindelse mellem virussen og neurologiske problemer hos nyfødte og voksne, forstår Monto, hvorfor sundhedsembedsmænd bruger den mere vægtige “epidemi”, mens de diskuterer Jika.

ordene endemisk og pandemi har mere præcise definitioner.

førstnævnte bruges til at beskrive “basislinjen … niveau af sygdommen, ” ifølge Centers for Disease Control and Prevention. Så der ville være et endemisk niveau — eller forventet antal — af flu tilfælde i USA hvert år.

sidstnævnte refererer til flere udbrud, der sker over hele kloden på samme tid. “Pandemi er blevet brugt til at beskrive udbrud af kolera, der forekommer i forskellige lande,” siger Monto. I 1960 ‘erne spredte for eksempel et udbrud af kolera i Indonesien sig hurtigt over Asien, Europa, Afrika — i begyndelsen af 1990’ erne var det kommet til Latinamerika. En pandemi påvirker samfund over hele verden, siger Monto. Det er et folkesundhedsspørgsmål af international bekymring.

lad os nu vende os til et andet sæt ord, der bruges til at beskrive mekanikken i et udbrud som Jika. Synes godt om, hvad pokker er et sygdomsreservoir, hvis ikke en frygtelig modbydelig sø?

“det er ethvert miljø, hvor et infektiøst middel kan leve og formere sig,” siger Allison Aiello, en epidemiolog ved University of North Carolina i Chapel Hill. Det kan være et eller flere insekter, dyr, endda jord — “hvor som helst disse sygdomsfremkaldende vira eller mikrober kan leve og trives.”

men typisk henviser ordet til dyr, der kan bære en sygdom, ” siger Monto. Sig, at Sika kan gøre både aber og mennesker syge — aber inficeret med Sika ville blive betragtet som reservoiret.

“Vi bruger generelt ikke udtrykket reservoir for mennesker,” bemærker Monto. Det skyldes ,at ” selvom vi udrydder sygdommen blandt mennesker, vil vi være opmærksomme på dyrereservoirerne for at sikre, at en abe ikke genindfører sygdommen og får den til at komme tilbage.”

så er der udtrykket vektor.

“en vektor er alt, hvad der kan overføre en infektion til en anden organisme,” siger Aiello. Så en myg er bestemt en vektor. Dens rod er et latinsk ord, der betyder ” at bære.”

men hvad med mennesker: kan vi mennesker være vektorer?

teknisk set, siger Aiello. Men Monto siger, at han sandsynligvis ikke ville bruge ordet til at henvise til mennesker. “For mig er vektor normalt en leddyr,” siger Monto. “Som en myg eller et kryds.”

så Aedes aegypti-myggen, hvis bid overfører Jika, er en vektor for sygdommen. Når folkesundhedsfolk taler om” vektorkontrol”, tænker de normalt på at ringe til entomologerne eller indsætte sundhedsarbejdere for at fumigere de sumpede, myg-y kvarterer. “Så du ser, vi bruger specifikke ord til at mobilisere specifikke sektorer inden for folkesundhedssamfundet.”

i sidste ende er det et spørgsmål om præference. Forstået.

og hvad er lokal transmission? Det er når en vektor overfører en virus til et menneske på et bestemt sted.

” for at have lokal transmission skal du have vektoren og virussen til stede på samme sted — det er da sygdommen virkelig kan begynde at sprede sig.”

hvordan holder folk i folkesundhedsverdenen alt dette lige?

” helt ærligt, når jeg taler med et generelt publikum, prøver jeg at undgå at bruge noget af denne slags sprog,” siger Monta. “Og når vi taler med kolleger inden for mit felt, fokuserer vi bare på fakta og statistikker!”