spredningen af Covid-19 har gjort os til en nation af håndvaskende obsessiver, borgere, der kraftigt blander vores fingre og cirkler vores tommelfingre med en krævende, angstdrevet intensitet. Men det er ikke forbi, når du vender af vandhanen: tørring af dine hænder betyder også noget, fordi fugtig hud giver et gæstfrit miljø for mikroorganismer og som følge heraf kan øge sandsynligheden for, at du vil videregive patogener.

så nu, når vi konfronterer, hvad der kunne være et samfundsændrende sygdomsudbrud, synes det værd at tage et hårdt kig på den bredt hånede, men tilsyneladende allestedsnærværende elektriske håndtørrer. Er de lige så hygiejniske som papirhåndklæder, som deres producenter hævder?

de tidligste pladser til håndtørrere spillede deres formodede evne op, når det kommer til “forebyggelse af spredning af smitsom sygdom”, som en avisannonce fra 1924 til AirDry elektrisk håndklæde sætte det. For nylig har Dyson, hvis Airblade-håndtørrer lover at “skrabe vand fra hænderne som en vinduesvisker”, pralet af, at dets HEPA-luftfilter fanger partikler så små som .3 mikron i diameter, ligesom N95 ansigtsmasker, der nu sælger til AirPod Pro–ækvivalente priser.

men kvaliteten af indsugningsfilteret adresserer ikke, om blæser luft ved høje hastigheder er en smart ide, da det kan sende dråber og partikler fra dine lige vaskede hænder, der flyver hurtigt hver vej. Når du graver ind i videnskaben om håndtørrere, vil du komme på tværs af grund til at være bekymret. En undersøgelse offentliggjort i 1989 viste, at blidere, gammeldags håndtørrere blæste bakterier over en tre fods radius og på brugerens tøj, hvilket i betragtning af æraen sandsynligvis var en syrevasket jeanjakke.

en undersøgelse fra 2018 gav endnu mere bekymrende resultater og fandt, at “potentielle patogener og sporer” kunne “spredes gennem bygninger og deponeres på hænder med håndtørrere.”Det testede konventionelle varmluftsmodeller med og uden filtre og fastslog, at filtrene “sandsynligvis reducerer antallet af potentielt patogene bakterier med potentialet til at kolonisere hænder, men eliminerer ikke risikoen helt.”En undersøgelse fra 2015 viste, at super-aggro håndtørrere som dem, der er lavet af Dyson, der bruger luftstråler med højere hastighed ved stuetemperatur, “producerede signifikant større aerosolisering af virus på hænderne” end den traditionelle slags. Papirhåndklæder viste sig i mellemtiden at forårsage omtrent den samme mængde viral spredning som varmluftsmodeller.

en 2012-analyse af 12 undersøgelser over fire årtier offentliggjort i Mayo Clinic Proceedings konkluderede, at “rom et hygiejneperspektiv, papirhåndklæder er bedre end elektriske lufttørrere”, og at de skal bruges på “steder, hvor hygiejne er altafgørende, såsom hospitaler og klinikker.”Selv om det kunne hævdes, at hygiejne bør være altafgørende i toilettet af, siger, dit nabolag Panera Brød, også. Analysen fandt, at Tørretumblere som Dysons “førte til meget mindre bakteriel overførsel end varmlufttørrere.”

så fortæller det os noget om, hvorvidt håndtørrere kunne sprede en virus som den, der forårsager Covid-19? Jeg ringede til Peter Setlav, en biokemiker ved University of Connecticut og en af forfatterne af den 2018-undersøgelse. Setlav er en “spore fyr” ikke en infektionssygdomsekspert, men han kom ikke desto mindre væk fra denne forskning med en dyb og vedvarende mistillid til håndtørrere uanset modellen. “Undskyld, hånd-tørretumbler industri,” fortalte han mig. “Min personlige mening er, at de ikke skal bruges.”

der har været forståeligt tilbageslag fra håndtørrerindustrien, der sætter spørgsmålstegn ved metoden i nogle af denne forskning og bemærker, at visse undersøgelser, der knytter håndtørrere som sygdomsvektorer-herunder den ovenfor citerede fra 2015—blev udført af forskere, der havde arbejdet som konsulenter for papirhåndklædeproducenter. Dette gælder i nogle, men ikke alle tilfælde. Dyson kom ind på spillet ved at finansiere en undersøgelse, offentliggjort i April sidste år, der fandt—overraskelse!- hænder tørret med virksomhedens egen Airblade husede færre bakterier end dem, der blev tørret med papirhåndklæder.

abonner

abonner på kablet og bliv smart med flere af dine yndlingsideer forfattere.

Der er grund til at være skeptisk over for sidste års papir. I undersøgelsen flyttede forsøgspersoner “langsomt” deres hænder ind og ud af maskinen i et helt minut, noget intet normalt menneske nogensinde vil gøre. Desuden siger Dyson andetsteds, at modellen tørrer hænderne tilfredsstillende på blot 12 sekunder, så hvad er det? Endnu vigtigere, at undersøgelsen kun kiggede på de bakterier, der blev efterladt på hænderne efter tørring, ikke om partikler måske er blevet blæst på dit tøj.

det er ikke kun et spørgsmål om folkesundhed: der er formuer på spil i videnskabskrigen mellem papirhåndklæde-og håndtørreindustrien. Multifold papirhåndklæder, den slags, der almindeligvis anvendes i badeværelser, er en flere milliarder dollar om året, og et nyligt skøn over det globale marked for håndtørrere sætter antallet i en skygge under $800 millioner og vokser. Det er store penge og naturligvis ingen virksomhed ønsker deres produkter skal ses som mere tilbøjelige til at gøre folk syge. Dyson har gjort det, mens andre mærker af håndtørrere kan sprede sygdom, dets produkter er helt sikre selv på hospitaler. Karen Holeyman, ledende forsker og mikrobiolog ved Dyson, bemærker også via e-mail, at “Dyson Airblade Kurt håndtørrere er bevist hygiejniske” og henviste til dets HEPA-luftfilter.

men det er svært at læse de videnskabelige artikler uden at konkludere, at papir er vejen at gå. Hvis videnskaben ser ud til at læne sig i den retning, hvorfor har elektriske tørretumblere fortsat krævet mere og mere flisebelagt område? Til at begynde med, de har ubestridelige ulemper. I modsætning til papirhåndklæder skaber håndtørrere ikke affald, og de er drastisk billigere over tid. De årlige omkostninger for papirhåndklæder i et offentligt toilet kan let toppe tusind dollars, mens den elektricitet, der kræves for at køre en håndtørrer, koster omkring en femtedel af det, ifølge et skøn.

men at fokusere på papirhåndklædepriser virker lidt latterligt, når epidemiologer beregner dødsfaldene. Vi er i et øjeblik, hvor håndvask skal tages meget alvorligt. Det samme gælder for håndtørring. Elektriske håndtørrere ser ud til at være en moderne, mere ansvarlig løsning på et hverdagsproblem—men en, der muligvis ikke lever op til dens fakturering.

opdateret 3/12/2020 5: 25pm EST: denne historie er blevet opdateret til at omfatte kommentar fra Dyson; for at præcisere, at 2012-analysen fra Mayo Clinic Proceedings fandt, at højhastighedslufttørrere “førte til meget mindre bakteriel overførsel end varmlufttørrere”, og at 2018-undersøgelsen henviste til testede konventionelle varmlufttørrere; og for at fjerne enhver implikation, at tørring af hænder på bukser kan være mere hygiejnisk end at bruge en håndtørrer. Sproget er blevet skærpet og afklaret hele vejen igennem.

opdateret 3/19/2020 5: 20pm EST: siden denne artikel blev offentliggjort, har Dyson givet følgende erklæring: “Karen Holeyman, lederforsker og mikrobiolog ved Dyson, bemærker via e-mail, at” Dyson Airblade Kurt håndtørrere er bevist hygiejniske, og der er intet videnskabeligt grundlag for at antyde, at vores håndtørrere spreder patogener eller er mindre hygiejniske end papirhåndklæder. 2015-undersøgelsen, der henvises til, blev finansieret af papirhåndklædeindustrien og anvendte fortællende ikke metode, der repræsenterer brug i den virkelige verden og i stedet brugte uvaskede hænder dækket af urealistisk høje niveauer af viruskontaminering. Derudover er Dyson Airblade-håndtørrere de eneste håndtørrere, der er globalt certificeret hygiejniske af NSF P335-akkreditering.'”

flere store kablede historier

• Silicon Valley ødelagt arbejdskultur
• at gå afstanden (Og videre) for at fange marathon-snydere
• NASAs episke gamble for at få Martian snavs tilbage til Jorden
• Plane contrails har en overraskende effekt på den globale opvarmning
• kan du se idiomerne på disse fotografier?
• den besejrede chess champ slutter Fred med AI. Plus, de seneste AI-nyheder
• Vi optimerer dit hjemmeliv med vores Gearholds bedste valg, fra robotstøvsuger til overkommelige madrasser til smarte højttalere