Fluorindtagelse har både gavnlige virkninger – ved at reducere forekomsten af tandkaries – og negative virkninger – ved at forårsage tandemalje og skeletfluorose efter langvarig høj eksponering. Områderne af indtag, der producerer disse modsatte virkninger, er ikke langt fra hinanden.

Det anslås, at karies af de permanente tænder er den mest udbredte af alle vurderede forhold, hvor 2,4 milliarder mennesker globalt lider af karies af permanente tænder og 486 millioner børn fra karies af primære tænder. Folkesundhedsaktioner er nødvendige for at give tilstrækkeligt fluorindtag i områder, hvor dette mangler, for at minimere tandforfald. Dette kan gøres gennem fluoridering af drikkevand eller, når dette ikke er muligt, gennem salt-eller mælkfluoridering eller brug af tandplejeprodukter, der indeholder fluor, og ved at gå ind for en diæt med lavt sukkerindhold.

overdreven fluorindtagelse forekommer normalt gennem forbrug af grundvand, der er naturligt rig på fluor, især i varme klimaer, hvor vandforbruget er større, eller hvor der anvendes vand med højt fluor til madlavning eller kunstvanding af afgrøder. En sådan eksponering kan føre til dental fluorose eller lammende skeletfluorose, som er forbundet med osteosklerose, forkalkning af sener og ledbånd og knogledeformiteter. Mens den globale forekomst af tand-og skeletfluorose ikke er helt klar, Det anslås, at overdreven fluorkoncentration i drikkevand har forårsaget titusinder af tilfælde af tand-og skeletfluorose over hele verden over en række år. Selvom fjernelse af overdreven fluor fra drikkevand kan være vanskeligt og dyrt, findes der billige løsninger, der kan anvendes på lokalt niveau.

hvem har offentliggjort vejledning til at hjælpe samfund med at kontrollere fluoreksponeringer for at etablere den vigtige balance mellem kariesforebyggelse og beskyttelse mod bivirkninger. De gennemførte risikobegrænsende foranstaltninger bør dog også tage hensyn til lokale sammenhænge og følsomheder.