Tillykke Med Fødselsdagen, John Singer Sargent! Hvis du var i live, ville du være 164 år gammel! Verden har ændret sig væsentligt siden 12. januar 1856, men din arv har stået vedvarende. Du betragtes stadig som den førende portrætmaler i din generation. Slutningen af det 19. Og det tidlige 20. århundrede så aldrig så glamourøs ud som når den blev fanget af din børste! Du skildrer damer så elegant, og herrer så trygt. Den store måde passer dem, og det passer dig! Til fejring af din fødselsdag, lad os udforske et Sargent mesterværk.

John Singer Sargent malede Madame og viste det i Paris Salon fra 1884. Da det blev afsløret for den observerende offentlighed, forårsagede det en skandale på grund af motivets personlige berygtethed og maleriske uanstændighed. Et portræt af Virginie Gautreau, en kvinde kendt for sin udsøgte skønhed og berygtede kærlighedsaffærer. Maleriet var et dramatisk tilbageslag for både Sargent og Gautreau på grund af dets ekstremt negative modtagelse. Offentligheden hadede det! Det var et frækt billede af en fræk kvinde. Uanstændighed bør ikke flauntes over for den anstændige offentlighed. Er vi blevet så lave at rose og fremvise vores amorale elite? Offentligheden troede det ikke, og både Sargent og Gautreau led som følge heraf. Sargent trak sig permanent tilbage fra sine parisiske kunstige kredse og satte kursen mod London. Gautreau trak sig midlertidigt tilbage fra sine parisiske høflige kredse og satte kursen mod Bretagne.

viser Virginie Gautreau som en slank kvinde med alabasthud, rødbrun hår og en slank figur. Hun bærer en meget monteret sort satin kjole fremhæver hendes svelte bleg krop. Den lave halsudskæring understreger hendes runde bryst, den lille krop fremhæver hendes petite talje, og den draperede nederdel viser hendes buede hofter. Virginie Gautreau kan prale af en perfekt timeglasfigur, og hendes sorte satin fremhæver skønheden i det.

Virginie Gautreau står i et tomt rum med kun et bord, der antyder, at hun står i det indre rum i et studie eller hus. Virginie læner sig nogensinde så lidt med sin højre hånd, der klemmer kanten af bordet. Hendes venstre hånd har en sort fan, der matcher farverne på hendes kjole. Et lille glimt vises også på hendes ringfinger. Måske indebærer dette strejf af metallisk glans en vielsesring? Virginie Gautreau var gift med sin mand Pierre Gautreau, en velhavende fransk bankmand. Imidlertid, i nogle af hendes mere farverige øjeblikke, Madame Gautreau opførte sig ikke som en gift kvinde skulle, især hustruen til en fremtrædende økonomisk Herre. Virginie Gautreau var af fransk kreolsk afstamning og blev født i USA. Umiddelbart efter den amerikanske borgerkrig emigrerede hun og hendes familie i 1867 til Frankrig, hvor hun boede resten af sit liv. Virginie var en sofistikeret kvinde, der talte både engelsk og fransk, blev uddannet i Paris, og som flyttede blandt de øverste lag i det parisiske samfund. Hun havde det hele, det ser ud til, men hun ville have mere. Hun ønskede den kærlighed og spænding, som Pierre Gautreau tilsyneladende ikke gav. Hun ville finde denne kærlighed og spænding gennem mange utro anliggender med herrer opkaldere.

John Singer Sargent malede mesterligt Madame med poise og hovmod fortjener sitter. Virginie Gautreau vender hovedet sidelæns. Hendes afbalancerede og forholdsmæssige træk ses fint i profilen. Hendes skønhed er ubestridelig. Hendes hud er aristokratisk bleg fremhævet af det lilla fundament, som Virginie berømt bærer. Hendes øre er dog rødt og usminket. Det har ikke det hvide pulver, der pryder resten af Virginies krop. Denne enkle detalje fremhæver Sargents geni som samfundsmaler ved at afsløre den skjulte og sande Virginie under den viste og konstruerede Virginie. Virginies øre viser hendes ægte blod-infunderede hud, huden på en rigtig kvinde skjult bag den blege makvillage af aristokratisk skærm. det er en lille halvmåne tiara på toppen af hendes hoved. Det er en lille detalje, men det er signifikant i dets tilstedeværelse. Historisk set repræsenterer en lille halvmåne tiara Diana, den romerske gudinde for jagten, månen og naturen. Diana var en af de tre jomfruelige gudinder blandt den romerske panteon og var derfor celibat og kysk. Dianas uberørte krop er en dramatisk kontrast til den ofte berørte krop af Virginie Gautreau. Hvorfor valgte Virginie at tilpasse sig en gudinde, der var så forskellig i seksuel holdning? Måske er det fordi Diana altid var uopnåelig af friere? Mange myter omgiver potentielle friere, som Actaeon, forsøger at tømme den romerske gudinde, men altid have dramatisk fiasko. Det er muligt at tro, at Virginie Gautreau ønskede at have den samme magnetiske tiltrækning, men med måske dramatisk succes for sine friere. Virginie nød at blive beundret og ønsket. Hun var en kvinde, der elskede at blive elsket.

da John Singer Sargent oprindeligt malede Madame, chokerede han samfundet med en detalje, der ikke længere var synlig i maleriet. Oprindeligt fik Madame titlen Portrait de Mme***, hvilket betyder, at det var portrættet af en levende, vejrtrækning, men uidentificeret kvinde. Dette fik maleriet til at virke meget aktuelt og leve i øjeblikket. Portrætter af identificerede og uidentificerede personer har været rygraden i den kunstneriske tradition. Imidlertid, når emnet er moralsk løs og indebærer det gennem hendes påklædning, så opstår der problemer. De diamantbesatte stropper på Virginie Gautreaus berømte sorte kjole sidder solidt og respektabelt på hendes elfenbenskuldre. Dette var dog ikke altid tilfældet. Da John Singer Sargent oprindeligt malede Madame, var den højre rem af hendes skulder og lagde slack løs mod siden af hendes højre arm. Bodice syntes ikke understøttet og kunne troværdigt glide ned ad hendes krop. Virginie Gautreau dukkede op i en tilstand af afklædning foran offentlighedens nysgerrige øjne! Dette var ingen mytologisk gudinde, heltinde eller martyr i en tilstand af afklædning. Et sådant emne ville have været akademisk og respektabelt. Ingen, vist her er den klart identificerbare kone til en fremtrædende forretningsmand i en tilstand af afklædning, og det var for meget for den opretstående offentlighed og Salon at håndtere. Som reaktion på sludder og kommentarer malede John Singer Sargent den højre skulderrem for at være fast og utvivlsomt respektabel. Det ser solidt ud og holder bodice oprejst. Forsøget var dog for sent. Skaden på kunstnerens fremtrædende plads og sitterens karakter var allerede sket. Hun var en Skøge, og han var en Skøge maler. De ville være arret fra oplevelsen i årevis.hvorfor skulle dette være det stykke, der blev valgt til at fejre John Singer Sargents fødselsdag? Det er fordi det er en af de mest fascinerende portrætter, han nogensinde har malet med den mest tekniske virtuositet. Med historierne placeret til side skinner portrættet stadig for sine faglige færdigheder. Det er smukt malet med de subtile nuancer af skygger blandt Virginie Gautreau hud og kjole. Den rige brune baggrund giver en skarp kontrast til Virginies kølige ro. Symbolikken i Diana, den perfektionerede poise og den spartanske udsmykning tilføjer alle til den store måde, John Singer Sargent opnåede i sine senere portrætmalerier. Det var et vendepunkt i Sargents karriere og liv. Det viste ham, hvad han kunne opnå, og hvad han ikke kunne udfordre. Madame er et maleri af mesterlig dygtighed. Dette er et Sargent mesterværk.

***

kære læsere! Vi leder efter nye forfattere til DailyArt-magasinet. Hvis du gerne vil skrive om kunst på engelsk og begynde at offentliggøre dine tekster, skal du sende en e-mail til [email protected]