af Roy Bentley og Ken Kravford

der sker så mange ting i energiens verden i disse dage. Man behøver kun at se nyhederne eller Google ordet “energi” for at finde utallige eksempler og diskussioner af rørledninger, kulstofaftryk, vindmøller, klimaændringer og mere.

og man kan ikke gå glip af vægten på nye energikilder som sol-og vindkraft. Disse teknologier har fanget fantasien i vores samfund; der er en meget legitim spænding, der omgiver disse energikilder.

men med al entusiasme omkring disse relativt nye energikilder er der store spørgsmål, der skal besvares… og de drejer sig om en vigtig kilde til vedvarende energi, der har været hos os i over 100 år. Vandkraft!

Her er nogle ting at overveje:

1. Er vandkraft en vedvarende ressource?

USA ‘s Repræsentanternes Hus’ Udvalg for Naturressourcer stater:

“vandkraft, der hovedsageligt genereres fra vandkraftværker, er en ren, vedvarende, ikke-emitterende energikilde, der leverer billig elektricitet og hjælper med at reducere kulstofemissioner. Amerikansk vandkraftproduktion er den næststørste i verden og leverer 7% af den indenlandske elproduktion og meget større procentdele i de vestlige stater. Det er mere effektivt end nogen anden form for elproduktion og udligner flere kulstofemissioner end alle andre vedvarende energikilder tilsammen.”

visse agenturer—såsom Miljøstyrelsen (EPA) og Kontoret for energieffektivitet og vedvarende energi—forsøger at tage vandkraft til det næste niveau. En sådan bemærkelsesværdig indsats har været Federal Memorandum of Understanding for vandkraft, et Interagency-dokument, hvor Department of Energy (DOE), US Army Corps of Engineers og Indenrigsministeriet fortsætter med at fremme deres gensidige mål for udvikling af ren, pålidelig, omkostningseffektiv og bæredygtig vandkraftproduktion i USA.

For mere information, bedes du gennemgå denne “Vandkraftforskning & udvikling ” artikel fra Kontoret for energieffektivitet & vedvarende energi (www.energy.gov).

Hoover Dam Fotokredit

så hvorfor bliver vandkraft ikke inkluderet i samtalen, når vi taler om andre vedvarende energiressourcer som solenergi og vindkraft?

vandkraft har sine kritikere. Og det betragtes ikke som fornyeligt af alle. Det kommer med nogle “ret betydelige miljøbagage”, ifølge John Seebach, senior direktør for Federal river management med conservation group, American Rivers. Han tilføjer, ” modviljen mod at kalde vandkraft en vedvarende energi er baseret på indvirkningen på dæmninger på fiskeri og vandstrømme.”

flere store dæmninger blokerer migrerende fisk fra at nå deres gydepladser. Dam reservoirer indvirkning strømme, temperaturer og silt masser af floder og vandløb. I årenes løb har disse faktorer drastisk reduceret fiskebestandene. På et tidspunkt havde Klamath-floden i Oregon og Californien laksekørsler i millioner. Opførelsen af fire dæmninger langs floden reducerede fiskeløbene til en brøkdel af det.

så hvad sker der med hensyn til vandkraft og miljøet omkring dæmningerne, der er bygget?

Der er gjort store fremskridt for at hjælpe med at stabilisere vandstrømmen omkring dæmningerne… faktisk har den stabile vandstrøm i nogle tilfælde bidraget til at fremme stærkere laksekørsler. Ny teknologi har bidraget til at gøre vandkraft endnu mere effektiv. Multianvendelsen af vandet til kunstvanding såvel som vandkraft er blevet stærkt forbedret, og områderne omkring dæmninger og reservoirer er blevet omdannet til rekreative områder, som mange nyder godt af.

i dag genovervejes modviljen mod at tælle vandkraft som en vedvarende ressource i stater, der forsøger at opfylde lovgivningsmæssige statslige og nationale mål.

For mere om dette emne, bedes du kontakte er vandkraft en vedvarende energi eller ej?

og er det det værd?

Proponenter hævder, at vandkraft har mange dyder. Ikke kun er det rent og vedvarende, det er vigtigt for nye “intermitterende” vedvarende energikilder som vind-og solenergi. Hydro output kan hurtigt og nemt skruet op eller ned for at holde elnettet i balance som daglige doser af solskin og vind voks og aftage. Desuden er vand fra floder en rent indenlandsk ressource, hvilket betyder næsten ingen konflikter med udenlandske leverandører og ingen afbrydelser som følge af arbejdsstrejker eller transportproblemer i udlandet. Ifølge Pacific nordvestlige vandveje Association er vandkraftturbiner i stand til at konvertere 90 procent af den tilgængelige energi til elektricitet. Det er mere effektivt end nogen anden form for produktion, herunder selv det bedste fossile brændstofkraftværk, som kun er omkring 50 procent effektivt.i sin Klimahandlingsplan er Præsident Obama enig med fortalerne for vandkraftproduktion om, at vandkraft er afgørende for at nå målene for vedvarende energi, som er sat til at fordoble inden 2020. Med henblik herpå ønsker præsidenten at tilskynde til udvikling af vandkraft ved eksisterende dæmninger.

over hele landet er der mere end 80.000 dæmninger, og kun omkring 3 procent af dem bruges til at generere elektricitet. Administrationen ser dette som en mulighed for at udvide vedvarende energi ved at tilføje generatorer eller eftermontere eksisterende ikke-drevne dæmninger.

alle sider er generelt enige om et punkt: der er ikke behov for at bygge nye dæmninger for at høste magt. Som miljøforkæmpere ser det, er det mere fornuftigt at tilskynde dæmningsoperatører til at maksimere effektiviteten. “Efter vores mening er det det bedste bang for pengene,” sagde Seebach i en samtale. “Dæmningerne er der allerede.”

hvilke andre ting skal vi vide om vandkraft som en vedvarende energikilde?

igen behøver man kun at henvise til Repræsentanternes Udvalgsrapport for at få de oplysninger, der viser styrken af vandkraft:

• vandkraft tegner sig for cirka 75% af landets samlede vedvarende elproduktion, hvilket gør den til den førende vedvarende energikilde.
• den årlige vandkraftproduktion svarer til den energi, der produceres ved forbrænding af 200 millioner tønder fyringsolie.
• National vandkraft Association anslår, at mere end 160 millioner tons kulstofemissioner blev undgået i USA i 2004 på grund af vandkraftproduktion.
• de vandkraftværker dæmninger på Snake og Columbia River systemer giver Stillehavet Nordvest med nogle af de reneste og billigste elektricitet i landet. Fjernelsen af Snake River dæmninger ville tilføje 5,4 millioner tons kulsyre til atmosfæren hvert år. Det ville tage tre nukleare, seks kulfyrede eller 14 gasfyrede kraftværker at erstatte deres energiproduktion.
• Vandkraftturbiner er i stand til at omdanne mere end 90% af den tilgængelige energi til elektricitet, hvilket gør det til den mest effektive form for elproduktion. Til sammenligning er fossile brændselsanlæg kun ca.50% effektive.
• ud over at levere billig elektricitet leverer multi-purpose dæmninger vand til kunstvanding, dyreliv, rekreation og pram transport og oversvømmelseskontrol fordele.

så hvad kan vi gøre for at få vandkraft inkluderet i diskussionen om vedvarende energiressourcer?

• lad os sørge for, at vandkraft indgår i læseplanen for vores skoler, når vedvarende energi diskuteres.
• lad os sørge for, at vores undervisere og lokale embedsmænd informeres om de mange ressourcer, der er tilgængelige for at undervise i vandkraft.
• lad os fejre de programmer, der bliver sat på plads, der omgiver vandkraftværker og energifornyelse.

Læs mere på vores Blog – energikilder i et klasseværelse

Læs mere på vores Blog – skal vi bygge en dæmning?

Læs mere på vores Blog – hvad jeg har opdaget – undervisning om Energi

Læs mere på vores Blog – den gamle hund og de nye Tricks

Roy Bentley er administrerende direktør for RB-MFG US …producenter af Krafthjulet. Ken er direktør for Marketing og læringsressourcer for RB-MFG USA…. Se vores hjemmeside på .rb-mfg for flere gode ideer og ressourcer.