Når du forstår virkningerne af koldt vand på kroppen, og hvordan kroppen reagerer, er du langt mere parat til at træffe livreddende beslutninger, enten for dig selv eller i en redningssituation.

det er faktisk ret simpelt: kroppen forsøger at opretholde en konstant kernetemperatur (homeostase) gennem en balance mellem varmetab og varmeforøgelse. Kropsvarme opnås normalt gennem aktiviteter som motion og rystelser, og også ved anvendelse af eksterne varmekilder såsom varmepakker.

kropsvarme går tabt på flere måder, og der er fire hovedmekanismer på arbejdspladsen:

1. stråling
2. fordampning
3. konvektion
4. Ledning

stråling

den varme, der genereres inde fra kroppen, gives-ud til den omgivende atmosfære.

fordampning

Når du sveder, eller når din hud eller tøj bliver vådt, fremmer fordampningen af den væske (dvs.skiftet fra væske til dampform) varmetab, og det naturlige resultat er en køleeffekt.

konvektion

konvektion er processen med luft eller vand, der strømmer af huden og transporterer kropsvarme væk. Det er konvektivt varmetab, som du forsøger at forhindre ved at forblive så stille som muligt i vandet. Forbliver stille opvarmes grænselaget af vand ved siden af huden af kroppen og forbliver uforstyrret. Hvis du bevæger dig rundt i vandet, forstyrrer du det grænselag af varmere vand, og det øger varmetabet.

ledning

kroppen leder varme til, hvad huden er i direkte kontakt med. Ledende varmetab opstår, når huden udsættes for enten kold luft eller vand, men det er især kritisk i vand, da din krop mister varme omkring 25 gange hurtigere i vand end i luft med samme temperatur.

eksempel: Figur (A) er et infrarødt billede af en person i ro i rumluft. Bemærk, at de lettere områder (som betyder varmere overfladetemperatur og overfladeblodstrøm) er godt fordelt over hele kroppen.

når en krop har været i koldt vand i længere tid, er det meste af huden køligt med lidt blodgennemstrømning. Der er dog kritiske områder, der er lettere (varmere) end det omgivende væv (Figur b). Dette skyldes, at blod strømmer gennem større blodkar, som er tæt på hudoverfladen. Disse områder i nakken, armhulerne og lysken er områder med høj varmeoverførsel. Det betyder, at disse områder har højt varmetab i kulden, men tillader varmeforøgelse i varmen. Derfor består den mest effektive genopvarmning i et redningsscenarie ofte af at anvende ekstern varme direkte på armhulerne såvel som brystet.

A s en endelig note er det vigtigt at indse, at svømmeaktiviteten (som naturligvis betragtes som en varmeforøgelse) under koldt vandforhold vil resultere i at øge blodgennemstrømningen til blodkar tæt på huden og på grund af ledning og konvektion faktisk kan øge varmetabet og fremskynde begyndelsen af hypotermi. Figur (c).

Klik her for at se en video om mekanismer for varmetab af Dr. Gordon Giesbrecht.