den grundlæggende bekymring: på et tidspunkt, hvor hvert spring kvantificeres og afspejles i både en kunstners offentlige statistik — i det mindste på YouTube og Spotify — og hans eller hendes bankkonto, hvordan konstruerer du et album, der skal være skudsikkert mod lytternes korte opmærksomhedsspænd?

“jeg har haft en million og en samtale om hele albumsekventeringen,” siger Barry “Hefner” Johnson, medstifter af administrationsselskabet siden 80 ‘ erne, som omfatter 21 Savage og J. I. D. på sin liste. “Dette påvirker virkelig nye og yngre kunstnere, der prøver at fange et publikums opmærksomhed. Hvis du ikke gør det, vil de gå videre til noget andet for hurtigt.”

“Her er tallene; tal lyver ikke.”

tidligere generationer af kunstnere indså aldrig, hvor godt de havde det. Hvis fans købte Marvin Gayes tour de force, Jeg vil have dig, og lyttede kun til den første sang, før de gik videre, Gaye var ingen klogere — og, lige så vigtigt, Ingen de fattigere. Hvad mere er, Gayes label modtog ikke information ugen efter udgivelsen, hvilket tyder på, at fans havde besluttet at springe spor tre over, “after the Dance” instrumental, en masse, fordi de foretrak spor med vokal.

det er ikke at sige, at det valgte musikalske medium ikke altid har dikteret, til en vis grad, oprettelsen af indhold. Konceptalbum var ikke mulige, før LP ‘ er var populære. Vedtagelsen af 12 ” vinyl single i halvfjerdserne tillod optagelse af længere sange med mere afstand mellem blød og høj, baner vejen for remikser og transformerende dansemusik.

men feedbacksløjfen mellem mediet og musikken transmitteret inden for er nu øjeblikkelig og hensynsløst præcis. “Data kommer tilbage, og det er ligesom, ‘videoer, der har introer længere end 20 sekunder har mindre afspilningsværdi,'” tilføjer Aleksandr “AE” Edvard, vp af en&R på Def Jam. “Så hvis en kunstner skal starte en video med en 30-sekunders scene af dem, der kører i banken og røver banken, er det som:” folk kan ikke se dette, fordi de ikke vil sidde igennem 30 sekunder uden musik.’Vi har disse samtaler inden for etiketten og med kunstnerne:’ måske skal introen være 15 sekunder; det er derfor; her er tallene; tal lyver ikke.'”

når det kommer til albums, er den nuværende vægt for yngre handlinger at styre potentielle lyttere gennem projektets tidlige strækninger med et hvidt knokgreb. “Folk sætter helt sikkert fokussporene mod forsiden af albummet for at sikre, at de får det rigtige skud på at have en chance for at holde fast,” siger Esekiel Levis, direktør for en&R på Epic Records.

Johnson har set den samme tendens. “Sæt de bedste seks sange op foran, gør det top tungt at holde dem limet ind for en længere lytning,” forklarer han. “Jeg kan huske en samtale, som jeg og ingen id havde for et par måneder siden. Han sagde, i dag, hvis du kan komme forbi de første seks sange, folk betragter næsten dit album som en klassiker.”

i teorien har front-loading et album en opmærksomhedsholdende effekt — “hvis folk ikke sætter pris på toppen af albummet, kommer de ikke engang til bunden af det,” siger Levis — men der er også et psykologisk aspekt ved det. Playlist-listening er allerede out-performing album-listening i undersøgelser, så “folk placerer deres album for at føle sig som afspilningslister,” forklarer Henny Yegesu, der administrerer Goldlink og Smino.

“tænk på en Spotify-eller Apple-playliste: positionering betyder noget,” fortsætter Yegesu. “Den første sang på spillelisten er noget, du skyder efter. Den måde, du måler succes på, er hvor langt op og ned du er. tilpasning til kunden og hvordan de forbruger musikken .”

der kan også være en kommerciel fordel ved at placere singler først. I det omfang fans stadig starter et album ved at lytte til det første spor, at sætte singler nær toppen af albummet er en måde at give dem et løft på hitlisterne, da streams tæller med i placeringerne. “Du ser introen altid øverst på streamingnumrene den første uge, når deres album udgives,”siger Dallas Martin, svp af en&R på Atlantic Records. “Alle lytter automatisk til den første sang.”Så når 21 Savage starter, er jeg > jeg var med “meget”, det er “helt sikkert en strategi” for at hjælpe det med at få mere opmærksomhed. (Det er også værd at bemærke, at “en masse” er stor, og fortjener ekstra opmærksomhed.)

nogle i musikbranchen advarer mod overdreven afhængighed af data. “Spring over satser er en sjov ting af nogle få grunde,” forklarer Danny Rukasin, som co-administrerer Billie Eilish. “Du kigger på et aggregat — hver enkelt lytters springhastighed i en given playliste. Men nogle kunstnere har kernefans, der vil lytte, uanset hvad. Det er de mennesker, du skal bekymre dig om. Du er selvfølgelig også interesseret i massepublikummet, men når du forsøger at trække det hele i et forhold, tror jeg, du mangler mange detaljer, du bør være opmærksom på.”

” Opmærksomhedsspændene er så korte, hvis du ikke fanger folk lige uden for flagermusen, hører de muligvis ikke hits i slutningen.”

men når data er i dit ansigt hele tiden — og etiketter nu er stolte af deres regnearklæsningsevner-er det ikke let at ignorere. “Vi har masser af samtaler om springfrekvenser,” siger Martin. “Så snart den første uges data kommer, tjekker vi for at se, hvad der virkelig taler tilbage.”

der er en gruppe af kommercielt tilbøjelige handlinger, der kommer til at stige over disse samtaler: Stars. “allerede tjent pengene tilbage på albummet — folk som hende, der er etableret, kan lave albums, hvordan de vil,” siger Johnson. Interessant, Grande bagbelastede sit nye album, placere alle tre singler i slutningen.

der er et par andre sangere i hendes bane. Rukasin siger, at Eilish ikke tager højde for nogen skip-rate-beregninger, når hun afslutter sit debutalbum; Eilish har samlet en inderlig følge i løbet af de sidste to år, til det punkt, hvor hun er en af de eneste sangere med singler, der kan streame som Grande ‘ s. så er der de sædvanlige mistænkte: “Beyonce, Rihanna, Kendrick-de gør hvad de vil,” tilføjer Johnson. “Du lytter alligevel.”Dette antyder, at albummet som Erklæring nu primært er en luksus, et legetøj for de mega-rige.

men selv tilsyneladende uovervindelige stjerner kan ikke stoppe lytterens slid i løbet af et album. “14.Marts”, det 25. og sidste spor på Drakes Scorpion, er marathon-dobbeltalbums mindst lyttede til sang, ifølge data fra Musangle, et firma, der kortlægger musikforbrug. Det samme gælder for “Coffee Bean”, den afsluttende sang på Travis Scotts Astroverden.

dette sætter unge handlinger i en hård position. “Jeg havde dette argument med etiketten, Dreamville og Interscope, om albummet fra Earthgang ,” siger Johnson. “Vi havde hele dette konceptuelle album med skitser og alt, og vi havde nogle af vores største sange i slutningen af albummet. De var ligesom, ‘ hvad hvis folk ikke kommer til bagsiden af albummet? Opmærksomhedsspænd er så korte, hvis du ikke fanger folk lige uden for flagermusen, hører de muligvis ikke hits i slutningen. Så hvad med at sætte de større sange op foran.'”(I en e-mail sagde A&R på Interscope, der arbejder med Earthgang, at han ikke huskede dette møde.)

Yegesu forstår strejken-tidlig tankegang. “Med baby acts er virkeligheden, at ideen kan gå over fansens hoveder,” siger han.”konceptalbum findes stadig, og der er altid undtagelser fra den generelle regel,” tilføjer han.

” men i sporets æra skal du sætte din bedste fod fremad.”