følgende essay er genoptrykt med tilladelse fra The Conversation, en online publikation, der dækker den nyeste forskning.

rutsjebaner kan virke som en meget moderne type underholdning—bliver konstant større, hurtigere og skræmmere takket være teknologiske fremskridt. Men de går faktisk tilbage til midten af 1800 ‘ erne. Tyngdekraftsdrevne jernbaner bygget til at transportere kul fra op i bjergene ned til byen i Pennsylvania, os, blev lejet ud i fridage af billetbetalende passagerer, der kørte udelukkende for sjov.

i dag er forlystelsesparker stor forretning. Men med køer lejlighedsvis så længe som otte timer i en gennemsnitlig tur på under to minutter—for ikke at nævne rapporter om ryttere, der lider af slagtilfælde, hjernedeformation og alvorlig skade på grund af nedbrud—hvordan kommer vi os igennem det? Hvad er det ved rutsjebaner, som nogle elsker så meget, og er det en oplevelse, vi har tendens til at lide mindre, når vi bliver ældre?

at nyde rutsjebaner er knyttet til sensationssøgning—tendensen til at nyde varierede, nye og intense fysiske oplevelser som klatring og faldskærmsudspring. Men hvilken fornemmelse giver rutsjebaner, der er så lokkende? Ved første øjekast kan det synes at være ned til oplevelsen af hastighed. Men beviset for at forbinde sensation, der søger hastighed, er ikke overbevisende. For eksempel, når det kommer til at køre med hastigheder over den lovlige grænse, gør mange mennesker det, ikke kun sensationssøgere.

måske er tegningen af rutsjebaner nydelsen af den viscerale fornemmelse af frygt i sig selv, ligesom at se en gyserfilm. Fysiske tegn på frygt såsom et bankende hjerte, hurtigere vejrtrækning og en energiforøgelse forårsaget af frigivelse af glukose er samlet kendt som “kamp-eller flyresponsen”. Vi ved, at en rutsjebanetur sandsynligvis vil udløse dette svar takket være forskere, der målte hjerterytmerne for ryttere på Coca Cola-rullen med dobbelt korketrukker i 1980 ‘ erne. Minut mere end fordoblet fra et gennemsnit 70 på forhånd til 153 kort efter turen var begyndt. Nogle ældre ryttere kom ubehageligt tæt på, hvad der ville blive betragtet som medicinsk usikre for deres alder.i et andet adrenalinforstærkende tidsfordriv rapporterede novice bungee jumpers ikke kun øgede følelser af velvære, vågenhed og eufori lige efter at have afsluttet et spring, de havde også hævet niveauer af endorfiner i blodet, velkendt for at producere følelser af intens glæde. Interessant nok, jo højere niveauer af endorfiner, der var til stede, jo mere euforisk rapporterede jumperen følelse. Her er der således klare beviser for, at folk nyder de fornemmelser, der ledsager kamp-eller flyresponsen i et ikke-truende miljø.

God vs dårlig stress

og alligevel paradoksalt nok viste disse bungee jumpers også øgede niveauer af hormonet cortisol, kendt for at stige, når folk oplever stress. Hvordan kan en person samtidig opleve stress og fornøjelse? Svaret er, at ikke al stress er dårlig. Eustress—fra det græske “eu”, hvilket betyder godt, som i eufori-er en positiv form for stress, som folk aktivt søger.

Vi ved, at en rutsjebane kan opleves som en “eustressful” oplevelse takket være en spændende undersøgelse udført af to hollandske psykologer. De var interesserede i astma, og specifikt dets forhold til stress. Efter at have bemærket tidligere forskningsresultater, at stress får astmasymptomer til at opfatte deres astmasymptomer som mere alvorlige, spekulerede de på, om en modsat virkning kunne være mulig ved at anvende eustress.

og i videnskabens navn blev nogle astmatiske studerende frivillige transporteret til en forlystelsespark og red på en rutsjebane, mens deres åndedrætsfunktion blev kontrolleret. Forskningsresultaterne var bemærkelsesværdige. Mens lungefunktionen forudsigeligt reduceret fra den skrigende og generelle omvæltning, så gjorde følelsen af åndenød. Dette antyder, at spændingssøgere, der kører på rutsjebaner, opfatter oplevelsen som stressende på en positiv måde.

dopamins rolle

men rutsjebaner er ikke alles kop te. Kunne forskelle i hjernekemi forklare sensationssøgende adfærd? Eksperimentet med bungee jumpers antyder, at mennesker med højere niveauer af endorfiner føler højere niveauer af eufori. Men der er ingen beviser for, at hvilende niveauer af endorfiner kan forklare sensationssøgning, de er mere sandsynligt et svar på spændingen end en forudsigelse for, om vi nyder det.

en nylig gennemgang kiggede i stedet på rollen som dopamin, et andet kemisk messenger-stof i hjernen, der er vigtigt i funktionen af neurologiske belønningsveje. Gennemgangen viste, at personer, der tilfældigvis har højere niveauer af dopamin, også scorer højere på målinger af sensationssøgende adfærd. Selvom dette er en sammenhæng snarere end en årsagssammenhæng, fandt en anden undersøgelse, at indtagelse af et stof kaldet haloperidol, som forstyrrer dopamins virkninger i hjernen, førte til et målbart fald i sensationssøgende adfærd.

denne forskningslinje beskriver den spændende mulighed for, at nydelse af intense fysiske oplevelser som ridning på rutsjebaner kan afspejle individuelle forskelle i hjernekemi. Mennesker, der har højere niveauer af dopamin, kan være mere tilbøjelige til en række sensationssøgende adfærd, lige fra ufarlige rutsjebaner til at tage stoffer eller endda butikstyveri.

spørgsmålet om, hvorvidt rutsjebane ridning stadig appellerer, når vi bliver ældre, er ikke blevet undersøgt direkte, men en nylig undersøgelse så på, hvor ivrige mennesker i forskellige aldre var på spændingssøgende ferier som klatreture. Det viste, at interessen for denne slags helligdage topper i den tidlige voksenalder og falder med hvert årti, der går. Dette indikerer, at ældre voksne er mindre tilbøjelige til at deltage i aktiviteter svarende til ridning rutsjebaner. Måske oplever ens puls spiking faretruende tæt på medicinsk accepterede risikoniveauer er ikke sådan en uafgjort for over 50 ‘ erne.

selvom svært at pin ned, folk nyder rutsjebaner takket være en kombination af hastighed, erobre frygt og de positive virkninger forbundet med en massiv stigning i fysiologisk ophidselse. En rutsjebane tur er et lovligt, generelt sikkert og relativt billigt middel til at opleve en naturlig høj. Forståeligt nok har folk været glade for at betale penge til gengæld for at gøre det i århundreder, og der er intet tegn på nogen aftagende påskønnelse af en smule eustress.

denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den oprindelige artikel.