på denne dag i 1794 fik den unge opfinder Eli Hvidney sit amerikanske patent på cotton gin godkendt, en opfindelse, der ville have stor indflydelse på sociale og økonomiske forhold, der førte til borgerkrigen.

hvor stor indflydelse den mekaniske gin (som er forkortelse for “motor”) havde på bevarelsen af slaveri i syd diskuteres stadig. For at være sikker voksede værdien af bomuld som en kontantafgrøde astronomisk i årtierne efter, at Hvidneys patent trådte i kraft. Efter nogle skøn leverede USA tre fjerdedele af den globale bomuldsforsyning ved starten af borgerkrigen.

Link: se det godkendte Patent

meget af den Bomuld fandt vej til Nordlige producenter for at blive lavet til tøj og andre produkter. Men slaveri var ud over bomuldsgin en nøglekomponent i bomuldsbranchen. Han fik ideen til gin, mens han arbejdede som vejleder i nærheden af Catherine Greenes ejendom i Savannah. Greene, enken efter General Nathanael Greene kan også have foreslået nogle af begreberne bag gin til Hvidney, ifølge en forfatter fra det nittende århundrede.

ginen adskilte de klæbrige frø fra fibrene i korthæftet bomuld, som var let at dyrke i det dybe syd, men vanskeligt at behandle. Gin forbedrede adskillelsen af frø og fibre, men bomulden skulle stadig plukkes for hånd. Efterspørgslen efter bomuld fordobles stort set hvert årti efter Hvidneys opfindelse. Så Bomuld blev en meget rentabel afgrøde, der også krævede en voksende slavearbejde for at høste den.

under de forfatningsmæssige debatter i 1787 var en afslutning på importen af slaver inden år 1808 et af de kompromiser, der blev aftalt i Philadelphia. Nogle grundlæggere har måske troet, at slaveri ville forsvinde i USA på grund af sociale grunde eller uarbejdsdygtigheden af slaveproducerede afgrøder, før gin blev opfundet.i 1807 vedtog Kongressen en lov for at gøre forbuddet mod slaveimport officielt. Under den første bomuldsboom svulmede slavepopulationen i syd til 4 millioner mennesker, hvilket efterlod slaveejere med en rigelig befolkning til at opretholde en arbejdsstyrke, da slavernes børn fortsatte med at blive født i slaveri. I 1820 blev nationen opdelt i nordlige og sydlige regioner baseret på lovligheden af slaveri i stater og territorier.aldrig rigtig profiteret af opfindelsen, der havde en direkte rolle i at opretholde slaveri som en institution. Selvom forfatningens artikel 1, Afsnit 8, gav Kongressen beføjelse til at oprette patentlove, var reglerne vanskelige at håndhæve på grund af smuthuller, og andre planter begyndte at bygge deres egne bomuldsgins. Hans patent blev endelig valideret i 1807, efter at han forsøgte at indsamle erstatning i retssager i årevis. Senere opfandt han en proces til udskiftelige dele til fremstilling af våben, hvilket var meget rentabelt.)

et spørgsmål, der er blevet drøftet, var slaveriets skæbne, uafhængig af Hvidneys opfindelse, og især ideen om, at bomuldsgin pludselig gjorde slaveri rentabelt. Alfred H. Conrad og John R. Meyer i deres klassiske undersøgelse fra 1958 om emnet hævdede, at slaveri var afhængig af dets økonomiske overlevelse for institutionens spredning mod sydvest i 1860 ‘ erne.også, genopbygning historiker og jura professor Paul Finkleman argumenterede i Yale Journal of Lov og humaniora, at den fælles opfattelse af slaveri som en døende institution før bomuld gin opfindelse er vildledt. “Slaver var en rentabel investering før bomuldsgin og en endnu mere rentabel investering efter dens opfindelse,” skrev han i 2013.uanset hvad, bomuld gin var en af de væsentlige opfindelser, der ændrede amerikansk historie i bred, generationsskifte måder.Scott Bomboy er chefredaktør for National Constitution Center.