Getty Images

När du ordineras en kurs av antibiotika, är det viktigt att avsluta det hela. Åtminstone är det meddelandet som har förvarats i flera år av läkare, sjuksköterskor, föräldrar och media. Men nu gör en grupp brittiska läkare fallet att det i de flesta fall är dags att släppa ”slutföra kursen” mantra, som de säger kan göra mer skada än nytta.

i en ny analys i BMJ säger hälsoexperter från Brighton och Sussex Medical School, University of Oxford och andra institutioner att tanken att skära kort en kurs av antibiotika kommer att uppmuntra läkemedelsresistens stöds inte av bevis. I verkligheten säger de att ta mer antibiotika än vad som behövs leder till resistens.

uttalandet i fråga ”kan spåras tillbaka till början av antibiotikatiden”, skrev författarna i sin analys. Alexander Flemings tidiga arbete visade att känsliga bakterier kunde ”acklimatiseras” till penicillin, och 1945 talade han om en man som inte tog tillräckligt med drogen och passerade strep hals—nu i en läkemedelsresistent form-på sin fru, som dog av infektionen.

”om du använder penicillin, använd tillräckligt!”Sa Fleming vid den tiden. Men författarna påpekar att streptokockbakterier aldrig har visat sig utveckla resistens mot penicillin och att andra tidiga observationer också förblir obevisade av modern forskning.

å andra sidan säger forskarna att modern vetenskap har visat att onödig antibiotikaanvändning bidrar till epidemin av läkemedelsresistenta bakterier. Det inkluderar antibiotika som ordineras när de inte behövs alls (till exempel för virussjukdomar), liksom när de tas även efter att en patient känner sig bättre.

Mer: Bakterier är mer hotande än någonsin

forskarna säger att direktivet att alltid avsluta antibiotika är felaktigt och inte evidensbaserat, och att nya kliniska prövningar bör bestämma de bästa behandlingslängderna för specifika tillstånd och situationer. Inte bara är meddelandet potentiellt skadligt, de skriver, men det ”strider mot en av de mest grundläggande och utbredda medicineringsuppfattningarna som människor har, vilket är att vi ska ta så lite medicin som nödvändigt.”

medförfattare Tim Peto, professor i klinisk epidemiologi vid University of Oxford, säger att det inte finns några bevis för att stoppa antibiotika några dagar tidigt kommer att orsaka en dålig reaktion eller göra en person allvarligt sjuk igen. ”Det är alltid möjligt att förkorta behandlingstiden kan tillåta infektionen att återkomma, ”sade han i ett e—postmeddelande, men” bevisen som existerar—men inte särskilt omfattande-föreslår att det är säkert att göra detta, och att eventuella återfall som uppstår är en olägenhet snarare än att vara farlig.”

det finns undantag, säger författarna, för någon typ av antibiotika som har associerats med spontana bakteriella mutationer—inklusive de som används för att behandla tuberkulos, gonorrhea och HIV.

men för de flesta bakteriella sjukdomar och de läkemedel som föreskrivs för dem säger Peto och hans kollegor att läkare och patienter ska använda sitt bästa omdöme. ”Jag vill bemyndiga läkare idag att ge patienter individuellt råd när de kan sluta behandlingen-beroende på hur de svarar på behandlingen och på deras individuella omständigheter—snarare än att känna sig skyldiga att instruera patienter att slutföra kursen oavsett hur de svarar”, säger han.

mer: en varnande berättelse om antibiotika

dr Sharon Meropol, barnläkare och epidemiolog vid Case Western Reserve University School of Medicine, säger att hon är ”glad att någon äntligen skrev detta papper” och att hon ”mestadels håller med” författarnas rekommendationer. För de allra flesta bakterieinfektioner som behandlas i poliklinisk miljö—vanligtvis luftvägs—och urinvägsinfektioner – ”patienter bör följa rekommendationer för dosering och frekvens, men kan sluta när de mår bättre”, säger hon. (Meropol var inte inblandad i BMJ-rapporten.)

men Meropol, som är huvudutredaren på en National Institutes of Public Health–finansierad studie om antibiotikaresistens hos spädbarn, anser att dessa undantag och varningar förtjänar större tonvikt. Vissa bakteriella och virala infektioner—de som nämns i papperet, liksom cytomegalovirusinfektion hos nyfödda-behandlas med långvariga antibiotikakurser, säger hon, och det är viktigt att ta dessa mediciner exakt som föreskrivs så länge som föreskrivs.

”i dessa typer av infektioner finns det bevis för att under -, ofullständig – och avbruten behandling kan bidra till ihållande och/eller resistent infektion, komplikationer av sjukdomen och/eller ökad risk för överföring av resistenta organismer till andra”, säger hon. ”Av denna anledning bör patienter fortfarande följa sina läkares råd om varaktigheten av antibiotikabehandling.”Mer forskning behövs för att bestämma de säkraste strategierna för antibiotikaanvändning, och när exakt de kan och bör stoppas.

kontakta oss på [email protected].