Under en Nimbus av eukalyptus och cypress grenar, i det bleka avtagande ljuset av en San Francisco eftermiddag, såg jag Maraca av obligatorisk tacksamhet närma sig. ”Lugn”, sa den fridfulla unga blonda kvinnan och passerade sedan skakan till vänster. ”Centrerad”, sa den unga killen bredvid henne och passerade sedan skakan till vänster. ”Jordad”, sa en kortare men också fredlig blond kvinna. Maraca hade nästan nått mig. ”Krypande oro,” tänkte jag.

en timme tidigare hade jag bara känt spänning, efter att ha äntligen gjort det till en av dessa skogsbadsamlingar som jag fortsätter att höra om. Verksamheten har sitt ursprung i Japan på 1980-talet som shinrin-yoku, ibland översatt som naturbad. Tanken, mer eller mindre: gå vara i naturen, lite mer medvetet än vanligt. Öppna dina sinnen. Andas in lite tall. Smeka en akacia. Låter trevligt? Bra, eftersom det har fångat på stateside.

Du skog bada för alla de skäl du redan vet: vår busyness, vår överbelastning av e-post, vår allmänna koppling från naturen. En 2001 Environmental Protection Agency-sponsrad undersökning rapporterade att Amerikaner spenderar 87% av sin tid inuti, plus ytterligare 6% i ett slutet fordon. Oavsett byråkrat var tvungen att ringa en bil ett slutet fordon behöver säkert ett skogsbad lika mycket som någon annan.

goda nyheter, EPA-arbetare: dedikerad naturtid känns inte bara bra, Det är bra. Shinrin-yoku slog först rot efter att forskning visade att det hade faktiska bevisade hälsofördelar. En studie visade att skogar ”främjar lägre koncentrationer av kortisol, lägre puls, lägre blodtryck, större parasympatisk nervaktivitet och lägre sympatisk nervaktivitet än stadsmiljöer”. En annan fann signifikant minskade nivåer av fientlighet och depression bland ämnen som tillbringade en regelbunden tid i skogar.

en Meetup-registrering, ett online-frågeformulär och $30 senare var jag officiellt redo att prova detta utomhusföretag.

den 30: e samlingen av San Francisco–baserade Forest Bathing Club inträffade på en söndagseftermiddag i Presidio, stadens underbara 1500 tunnland militära post vände national park. Gruppen sammankallades först 2015 och har nyligen rampat upp till fyra eller fem evenemang varje månad. Jag anlände till mötesplatsen för att hitta två dussin mestadels unga professionella människor monterade. De hade hittat klubben genom Meetup och en grupp som heter Kismet, som erbjuder ”en serie högkvalitativa workshops för nyfikna, kreativa, öppensinnade individer”. Under tiden erbjöd Julia Plevin, grundare av Forest Bathing Club, att glittra människors ansikten. ”Fantastiskt”, sa en av de glittrande kvinnorna. Andra saker jag skulle höra kallas fantastiska under de närmaste två timmarna: träden, en bris, utsikten, en annan uppsättning träd.

Plevin är en underbart snäll, perma-leende kvinna som bär flera halsband och tilltalande komplexa hippie mockasiner. Hennes väg till forestpreneur var den vandrande sorten: en veckolång träning med Association of Nature and Forest Therapy, en del shamanisk Reiki-studie och tid med en Maori forest guide i Nya Zeeland, en Shugendo buddhistisk munk i Japan och Maya elders i Guatemala. (”Jag har också loggat hundratals timmar med min bästa lärare-skogen själv!”hon berättade för mig.) I mars 2019 kommer Ten Speed Press att publicera Plevins första bok, The Simple Art of Forest Bathing. Assisterande Plevin var en ung man som heter Sam – ”chief boyfriend” – och han, för, var härlig. Badarna själva, mestadels nybörjare som jag, var vänliga och öppna för en. Och sedan var vi i en serie korta övningar som lämnade mig avslappnad och lite orolig.

vi började i en bred clearing, med Plevin inbjudande oss att bilda en cirkel och ta bort våra skor-bara fötter minskar smärta och inflammation, berättade hon för oss.

” låt dina ögon stängas, ” sa hon. Jag stängde ögonen.

därefter bad hon oss att vända, andas in och öppna våra ögon. Jag gjorde det här också. Det fanns höga träd bakom mig, precis som jag hade misstänkt. Vi gjorde några yogiska rörelser, böjde oss ner, sträckte oss efter marken, stod upp och sträckte sig efter himlen. Vi satt och Plevin bad alla att ge ett ord för hur vi kände.

” Jaguar är dagens djur. Det betyder styrka,” berättade Plevin när vi gick vidare till nästa aktivitet. ”Välj en partner. Diskutera ditt behov av styrka.”En vänlig kvinna och jag slingrade ner en smal stig och gjorde som instruerat. Då var det dags att dela upp och spendera tid nära ett träd som vi valde. Jag hittade ett brett lövträ och pressade min hand i svampig bark. Vi hade fått en handfull majskärnor att rituellt kasta av när ögonblicket kändes rätt. Det kan vara svårt att veta när man ska kasta bort sina majskärnor, men jag gick för det, och vi samlades igen för mer delning. Lugn, fred, tacksamhet.

så gick badet, en blandning av etablerade skogsbadtekniker och Plevins personliga tolkning. Vid ett tillfälle badade jag tillsammans med en smal Monterey-cypress och tittade på humöriga whitecaps på viken i norr. Vid en annan sökte jag efter min wak ’ a, en totem av slag som Plevin sa skulle prata med oss från skogen. (”Är det … Japanskt?”Jag frågade. ”Jag tror att det är från Amazonas,” svarade hon.) Dags för mer eftertanke. Vi frågades: vad ger naturen till oss och vad ger vi till naturen? Senare tog vi alla olika föremål-ett blad, en pinne, en gren – till en clearing och med mycket ceremoni placerade dem på en hög: en förändring av vår egen aptit för högtidlig, kulturellt nebulös ritual.

var något av detta dåligt? Självklart inte. Natur och reflektion är bra! Men något åt på mig-inte badet själv så mycket som vårt behov av det. Vad står det när vår art kräver en andlig docent för besök i skogen, när vi måste utfärda regelbundna rapporter om hur vi mår? Vi kan ha varit offline, men doften av sociala medier hängde i luften – de frekventa statusuppdateringarna vi ombads att leverera, Instagram-liknande amazingness av allt. Blir naturen bara en annan buzzworthy upplevelse vi betalar för att bli kuraterad?

det var skymning när vi samlades i vår sista cirkel för några hälsosamma mellanmål och små koppar kakao. Kakao ”öppnar ditt hjärta”, informerade Plevin oss. Vi svängde tillbaka till det verkliga livet. Hon bjöd in oss att ta en pin-kod märkt med klubbens namn. Om vi ville kan vi också ansöka om klubbens första Naturacceleratorprogram någonsin: tre dagars intensivt skogsbad för dem som är angelägna om att”upptäcka medicinen du har att erbjuda till denna värld”. (”Vi tror att människor som är djupt anpassade till jorden gör de största entreprenörerna”, läser klubbens webbplats.) Och det var en wrap. Innan vi åkte fick vi några små kristaller och palo santo-pinnar, vilket förmodligen betydde något intressant för vilken kultur de hade lånats från.

hade shinrin-yoku förbättrat min hälsa? Vem vet-jag kände mig bara som jag, men kanske är det i sig en liten seger idag. Under de kommande veckorna såg jag min inkorg fylla med meddelanden från Forest Bathing Club: annonser för kommande sammankomster, en fråga om tillståndet för min eld, länkar till artiklar jag kanske gillar, så att jag inte ville spendera mer tid på min dator men var inte säker på hur. Tja, bra. När mänskligheten flockar mer och mer till städer, stöder jag allt som knuffar oss ut ur dem regelbundet och helvete, jag stöder allt som minskar smärta och inflammation.

men jag gillar också vanliga gamla träd och buskar och smuts, den typ som kräver ingen eskort och lovar inga resultat. Du klipper bara runt, och du sitter på en obekväm sten, och en nuthatch plockar på några tallfrön, och det räcker – du går i ditt slutna fordon tills nästa gång.

• denna berättelse publicerades ursprungligen av Outside, den ledande publikationen för dem som älskar utomhus. Med djupgående berättande berättande och auktoritativt skrivande utforskar Outside skärningspunkten mellan våra liv och den naturliga världen. Våra författare tar med sig sin unika expertis, vanvördnad, humor och förundran till de största berättelserna, alla berättade genom en utomhuslins.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

Remind me in May

vi kommer att vara i kontakt för att påminna dig om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har några frågor om att bidra, vänligen kontakta oss.

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger