ökningen av intensiv boskapsproduktion (fabriksodling) orsakar stora miljöskador runt om i världen. FN: s livsmedels-och jordbruksorganisation (FAO) har sagt: ”boskapssektorn framträder som en av de två eller tre viktigaste bidragsgivarna till de allvarligaste miljöproblemen, i varje skala från lokal till global.”

FN projekterar en ökning av den globala köttkonsumtionen på 76% i mitten av århundradet, inklusive en fördubbling av konsumtionen av fjäderfä, en ökning av nötkött med 69% och en ökning av fläsk med 42%. Detta innebär att de problem som anges nedan sannolikt kommer att bli värre, eftersom boskapssektorn växer för att möta efterfrågan.

klimatförändringar

enligt FN bidrar boskapssektorn med 14,5% av de globala växthusgasutsläppen (GHG), vilket driver ytterligare klimatförändringar. FN: s mellanstatliga Panel för klimatförändringar (IPCC) har sagt att ”minskning av kött-och mejerikonsumtion” är en av de åtgärder som krävs för att begränsa den globala temperaturhöjningen till under 1.5 C år 2030, varefter det kommer att bli katastrofala klimatförändringseffekter om dess rekommendationer inte följs.

boskapsindustrin bidrar till växthusgasutsläpp på ett antal sätt, inklusive:

• avskogning orsakad av expansion av betesmarker och mark för fodergrödor
• förbränning av fossilt bränsle för att producera gödselmedel som används i foderproduktion
• underhåll av industriella djurproduktionsanläggningar
• transport av foder och bearbetning och transport av animaliska produkter
• Metanfrisättning från nedbrytningen av gödselmedel och från gödsel
• Metanfrisättning från enterisk jäsning (utandad av boskap)

en studie av Institutet för jordbruk och handelspolitik (Institute for Agriculture and Trade Policy) iatp) och Ngo Grain fann att tillsammans världens fem bästa kött och mejeriföretag ansvarar nu för mer årliga växthusgasutsläpp än fossila bränsleföretag Exxon, Shell eller BP.

vattenföroreningar

globalt är jordbruket den största källan till vattenföroreningar – och boskapssektorn är en stor bidragsgivare. En rapport från 2018 av FN: s livsmedels – och jordbruksorganisation (FAO) och International Water Management Institute (IWMI) fann att:

”…intensifieringen av boskapsproduktionen – världens boskapstal har mer än tredubblats sedan 1970 – har sett en ny klass av föroreningar dyka upp: antibiotika, vacciner och hormonella tillväxtpromotorer som reser från gårdar genom vatten till ekosystem och vårt dricksvatten. Samtidigt är vattenförorening med organiskt material från boskapsuppfödning nu betydligt mer utbredd än organisk förorening från stadsområden.”

kött-och boskapsindustrin har också anklagats för hav ”döda zoner” där marint liv har dödats av giftig jordbruksavrinning som häller i floder som tömmer i kustvatten.

luftföroreningar

förutom växthusgaser producerar djurbruk betydande luftföroreningar. Forskning visar att boskapsoperationer är en källa till många luftburna föroreningar inklusive gaser, lukt, damm och mikroorganismer. Det har uppskattats att en minskning med 50 procent av ammoniakutsläppen inom jordbruket över hela världen kan förhindra mer än 200 000 dödsfall per år i 59 länder.

förlust av biologisk mångfald

Worldwide Fund for Nature (WWF) publicerade en rapport 2017 och uppgav att ”biologisk mångfald försvinner i en häpnadsväckande takt på grund av maten vi äter och det foder vi levererar vår boskapsindustri…” enligt rapporten kan 60 procent av all biologisk mångfald förlust över hela planeten spåras tillbaka till boskapsproduktion. En annan studie säger: ”konsumtionen av animaliska livsmedelsprodukter av människor är en av de mest kraftfulla negativa krafterna som påverkar bevarandet av markbundna ekosystem och biologisk mångfald. Boskapsproduktionen är den enskilt största drivkraften för livsmiljöförlust, och både boskap och råvaruproduktion ökar i utvecklingsländer i tropiska länder där majoriteten av biologisk mångfald finns.”

antibiotikaresistens och djurbruk

enligt Centers for Disease Control (CDC) är antibiotikaresistens ett av de mest akuta hoten mot folkhälsan. Antibiotikaresistens uppstår när bakterier utvecklar förmågan att besegra drogerna som är utformade för att döda dem. De flesta antibiotika matas till husdjur, vilket kan skapa antibiotikaresistenta ”superbugs” som infekterar människor. En studie från 2015 drog slutsatsen att: ”efterfrågan på animaliskt protein för konsumtion ökar globalt i en aldrig tidigare skådad takt. Moderna djurproduktionsmetoder är förknippade med regelbunden användning av antimikrobiella medel, vilket potentiellt ökar selektionstrycket på bakterier för att bli resistenta.”En annan studie i frågan sa ”en lösning för att minska antimikrobiell konsumtion i djurproduktion kan vara att främja dieter med låg djurprotein.”

användning av värdefulla resurser

Enligt FN: s livsmedels-och jordbruksorganisation (FAO) används 26% av planetens isfria mark för boskapsbeteende och 33% av odlingsmarkerna används för djurfoderproduktion. FAO säger: ”boskapssektorn är en av de viktigaste drivkrafterna för förändring av markanvändning. Varje år förloras 13 miljarder hektar skogsareal på grund av markomvandling för jordbruksanvändning som betesmarker eller åkermark, för både livsmedels-och boskapsfoder.”

nötköttsproduktionen ensam använder cirka tre femtedelar av den globala jordbruksmarken men ger mindre än 5% av världens protein, enligt en rapport från Worldwatch Institute, som också säger: ”köttproduktionen förbrukar också mycket vatten. Jordbruket använder cirka 70 procent av världens tillgängliga sötvatten, och en tredjedel av det används för att odla spannmål som matas till boskap.”Det krävs 15 000 liter vatten för att producera ett kilo nötkött, vilket är mycket mer än vad som krävs av ett antal basföda, såsom ris (3 400 liter per kg) eller potatis (255 liter).