dagarna före Marie Antoinettes avrättning var skrämmande. Hon fängslades, uthärdade anklagelser om incest, och hennes hår blev vitt över natten från chock.

Marie Antoinette: själva namnet på den dömda drottningen av Frankrike,den sista av Ancien R. Mot fattigdomen i slutet av 18-talet Frankrike, de fem stavelserna framkalla ett moln av pastellfärgade överseende, absurda Mode, och grym lättsinne, som en rokoko målning vuxit till liv.

Marie Antoinettes verkliga liv och död är verkligen lika fascinerande. Faller från Olympus-on-earth i Versailles till Conciergeriets ödmjuka cell och i slutändan bödelens byggnadsställning, de sista dagarna av den sista riktiga drottningen i Frankrike var fulla av förnedring, nedbrytning och blod.

livet på Conciergerie

undangömt i sina kavernösa hallar kunde Marie Antoinettes liv på Conciergerie inte ha varit mer skilt från hennes lyxliv i Versailles. Tidigare säte för makten för den franska monarkin under medeltiden, det imponerande gotiska palatset lordade över Oxicle de la cit i centrala Paris som en del administrativt centrum, en del fängelse under Bourbons regeringstid (hennes mans dynasti).

de sista 11 veckorna av hennes liv spenderades i en ödmjuk cell på Conciergerie, varav mycket hon sannolikt spenderade på att reflektera över vändningarna hennes liv — och Frankrike — tog för att föra henne från toppen av världen till guillotins blad.

Wikimedia CommonsMarie Antoinette tas till hennes död, av William Hamilton.

Marie Antoinette var inte ens fransk. Född Maria Antonia 1755 Wien till kejsarinnan Maria av Österrike, valdes den unga prinsessan att gifta sig med Dauphin i Frankrike, Louis Auguste, när hennes syster hittades en olämplig match. Som förberedelse för att gå med i den mer formella franska domstolen instruerade en handledare unga Maria Antonia och fann henne” mer intelligent än vad som allmänt antagits”, men varnade också för att ” hon är ganska lat och extremt frivolös, hon är svår att undervisa.”

åren före Marie Antoinettes död

Marie Antoinette omfamnade den frivolitet som kom så naturligt för henne på ett sätt som stod ut även i Versailles. Fyra år efter att ha kommit till hjärtat av det franska politiska livet blev hon och hennes man dess ledare när de kronades till kung och drottning 1774.

hon var bara 18 och blev frustrerad av hennes och hennes mans polära motsatta personligheter. ”Min smak är inte densamma som kungens, som bara är intresserad av jakt och hans metallbearbetning”, skrev hon till en vän 1775.

Versailles, den tidigare platsen för den franska monarkin.

Marie Antoinette kastade sig in i den franska domstolens anda-spel, Fest och inköp. Dessa avlatningar gav henne smeknamnet ”Madame d Obicficit”, medan det vanliga folket i Frankrike led genom en dålig ekonomi.

ändå, medan hon var hänsynslös, var hon också känd för sitt goda hjärta i personliga frågor och antog flera mindre lyckliga barn. En väntande dam och nära vän återkallade till och med: ”Hon var så glad över att göra gott och hatade att missa något tillfälle att göra det.”

monarkin och revolutionen

hur mjukt hennes hjärta var en-mot-en, till Frankrikes underklass växte att betrakta henne som en syndabock för alla Frankrikes sjukdomar. Folk kallade henne l ’ Autrichienne (en pjäs på hennes Österrikiska arv och chienne, det franska ordet för tik).

”diamond necklace affair” gjorde saken ännu värre, när en självutformad grevinna lurade en kardinal att köpa ett orimligt dyrt halsband på drottningens vägnar-även om drottningen tidigare hade vägrat att köpa det. När nyheter kom ut om debatten 1785, och folk trodde att Marie Antoinette hade försökt få händerna på ett 650-diamanthalsband utan att betala för det, blev hennes redan skakiga rykte förstört.

Wikimedia CommonsA stort och dyrt halsband med en mörk historia var en PR-katastrof för den franska monarkin.

Inspirerad av den amerikanska revolutionen — och det faktum att kung Louis XVI satte Frankrike i en ekonomisk depression delvis genom att betala för att stödja amerikanerna — det franska folket klåda för en revolt.

sedan kom sommaren 1789. Parisierna stormade bastillefängelset och befriade politiska fångar från symbolen för Ancien r Audgime-makten. I oktober samma år upprorade folket över det orimliga priset på bröd och marscherade 12 mil från huvudstaden till de gyllene portarna i Versailles.

legenden säger att en rädd Marie Antoinette charmade den mest kvinnliga mobben från sin balkong och böjde sig för dem ovanifrån. Mobbens hot om våld förvandlades till rop om ” Länge leve drottningen!”

men drottningen var inte lugnad. ”De kommer att tvinga oss att åka till Paris, kungen och jag,” sade hon, ”föregås av cheferna för våra livvakter på gäddor.”

hon var förutseende; medlemmar av publiken, bär gäddor toppade med cheferna för de kungliga vakterna, fångade kungafamiljen och tog dem till Tuileries Palace i Paris.

Wikimedia CommonsMarie Antoinette mötte en revolutionär tribunal under dagarna före hennes död.

det kungliga paret arresterades inte officiellt förrän den katastrofala flygningen till Varennes i juni 1791, där kungafamiljens galna streck till frihet i det österrike-kontrollerade Nederländerna smuldrade tack vare dålig timing och en för stor (och alltför iögonfallande) hästdragen tränare.

kungafamiljen fängslades i Templet och i September. 21, 1792 nationalförsamlingen förklarade officiellt Frankrike en republik. Det var ett brant (om än tillfälligt) slut på den franska monarkin, som hade styrt över Gallien för att representera fallet av ett nästan ett årtusende.

Marie Antoinettes död

i januari 1793 dömdes kung Louis XVI till döden för att ha konspirerat mot staten. Han fick tillbringa några korta timmar med sin familj tills han avrättades inför en folkmassa på 20 000.

Marie Antoinette var under tiden fortfarande i limbo. I början av augusti överfördes hon från Templet till Conciergerie, känd som ”antechamber till giljotinen”, och två månader senare ställdes hon inför rätta.

Wikimedia Commons Marie Antoinettes sista palats var Conciergerie-fängelset i Paris.

hon var bara 37 år gammal, men hennes hår hade redan blivit vitt och hennes hud var lika blek. Ändå utsattes hon för en otrevlig 36-timmars rättegång som var proppad på bara två dagar. Åklagaren Antoine Quentin Fouquier-Tinville syftade till att förnedra sin karaktär så att något brott hon anklagades för skulle verka mer troligt.

således började rättegången med en bombshell: Enligt Fouquier-Tinville, hennes åttaåriga son, Louis Charles, påstod sig ha haft sex med sin mor och moster. (I verkligheten tror historiker att han gjorde upp historien efter att hans fängelse fångade honom onanera.)

Marie Antoinette svarade att hon hade ”ingen kunskap” om anklagelserna, och åklagaren gick vidare. Men minuter senare krävde en jurymedlem ett svar på frågan.

”Om jag inte har svarat beror det på att naturen själv vägrar att svara på en sådan anklagelse som läggs mot en mamma,” sade den tidigare drottningen. ”Jag vädjar till alla mödrar här närvarande-är det sant?”

hennes lugn i domstol kan ha ingratierat henne med publiken, men det räddade henne inte från döden: i de tidiga timmarna den 16 oktober befanns hon skyldig till högförräderi, utarmning av statskassan och konspiration mot statens säkerhet. Den första laddningen ensam skulle ha varit tillräckligt för att skicka henne till giljotinen.

hennes mening var oundviklig. Som historikern Antonia Fraser uttryckte det, ” Marie Antoinette var medvetet riktad för att binda fransmännen i ett slags blodbindning.”

Wikimedia CommonsMarie Antoinette klädd helt enkelt för bödelens byggnadsställning.

strax innan hon träffade giljotinen, var de flesta av hennes Snövit lås avskurna.

klockan 12: 15 steg hon på ställningen för att hälsa Charles-Henri Sanson, den ökända bödeln som just hade halshuggat sin man 10 månader tidigare.

även om mannen i black mask var en tidig supporter av Guillotinmaskinen, drömde han förmodligen aldrig att han skulle behöva anställa den på sin tidigare arbetsgivare, drottningen av Frankrike.

Marie Antoinette, klädd i enkel vit så annorlunda än hennes signaturpulverblå siden och satiner, trampade av misstag på Sansons fot. Hon viskade till mannen:

”förlåt mig sir, jag menade inte.”

det var hennes sista ord.

Wikimedia CommonsCharles-Henri Sanson, Marie Antoinettes bödel.

Efter att bladet föll, höll Sanson upp huvudet mot den brusande publiken, som ropade ” Vive la r Jacobpublique!”Marie Antoinettes kvarlevor fördes till en kyrkogård bakom Medeleines kyrka ungefär en halv mil norrut, men gravgrävarna tog en lunchpaus. Det gav Marie Grosholtz-senare känd som Madame Tussaud — tillräckligt med tid för att göra ett vaxavtryck av hennes ansikte innan hon placerades i en omärkt grav.årtionden senare, 1815, grävde Louis XVI yngre bror Marie Antoinettes kropp och gav den en ordentlig begravning vid basilikan Saint-Denis. Allt som återstod av henne, förutom hennes ben och några av hennes vita hår, var två strumpeband i nyskick.efter att ha läst om Marie Antoinettes död, läs om Giacomo Casanovas flykt från ett ofrånkomligt fängelse eller sadismens gudfader: Marquis de Sade.