CDC beskriver Tamiflu som ett läkemedel som kan ”minska risken för komplikationer som öroninfektioner hos barn och lunginflammation och sjukhusvistelser hos vuxna.”FDA: s läkemedelsetikett för Tamiflu säger dock att botemedlet ”inte har visat sig förhindra sådana komplikationer.”

Doshi, som stöder FDA: s ståndpunkt, sa att denna skillnad i syn är ett folkhälsoproblem.

men Tim Uyeki, Chief medical officer för CDC: s influensaavdelning, håller inte med FDA: s smala definition. Han sa att de två byråerna agerar enligt sina respektive uppdrag. FDA godkänner läkemedel baserade på strikta ”kontrollerade försök”, säger Uyeki, CDC är inte en tillsynsmyndighet.

istället gör CDC rekommendationer för folkhälsa baserat på en bredare, om än mindre strikt, bevismassa, sade Uyeki. Till exempel samlar den ”observationsdata”, till exempel år med anteckningar om influensapatienter som går in på sjukhus som söker behandling. baserat på dessa observationsdata sa Uyeki att oseltamivir — det generiska namnet på antivirala medel som inkluderar Tamiflu-kan förbättra överlevnaden mot de värsta influensakomplikationer, särskilt när läkemedlet jämförs med ingen behandling alls.

granska bevisen

men Doshi sa att språnget från ’reducerande symtom’ till ’förebyggande komplikationer’ är en sträcka. På frågan om Tamiflu ger ytterligare fördelar mot det värsta av influensan, sa Doshi: ”det är där bevisen blir mycket dicey mycket snabbt.”

under 2009 fick Doshis team ett tips från en barnläkare att uppgifterna för de kliniska prövningarna i Tamiflu inte var offentligt tillgängliga. Denna barnläkare märkte att påståenden om Tamiflu: s effektivitet baserades på tillverkarfinansierade studier. Den upptäckten ledde till Doshis treåriga ansträngning att erhålla och analysera studierna bakom Tamiflu: s FDA-godkännande.

Doshis team avslutade i en Cochrane review-artikel 2014 att de kliniska prövningsdata inte stödde de bredare påståenden om Tamiflu. Teamet tittade på kliniska studierapporter för 83 försök och fann ingen förbättring för antagning till sjukhus, lunginflammation eller bronkit. Men de såg en mer än 50 procent minskning av influensasymtom.

Uyeki sa att Doshis granskning har haft ett enormt inflytande på grund av Cochranes globala räckvidd, men tillade att resultaten är vilseledande.

Uyeki kallade Doshis bevis” urvattnade ” eftersom det förlitade sig på patienter som hade influensaliknande symtom, men inte nödvändigtvis bekräftades genom laboratorietester för att ha influensa. Många olika virusinfektioner och vissa bakterieinfektioner kan efterlikna ”influensaliknande” symtom. Så om en patient fick Tamiflu och inte hade influensa, kan han eller hon ha skevt Doshis data, sa Uyeki.

Cochrane-granskningen fokuserade på” influensaliknande ”sjukdom som ett resultat eftersom det är” det som folk vill undvika”, sa Doshi och tillade att resultaten med lunginflammation och sjukhusvistelser är desamma, oavsett om du tittar på influensaliknande fall eller laboratoriebekräftade fall.

Govorkova sa att Tamiflu kan minska risken för att få lunginflammation.

hon förklarar: lunginflammation orsakas av bakterier, inte influensaviruset. Men influensaviruset kan i vissa fall predisponera receptorer på epitelcellerna som kantar våra halsar och lungor för att smittas med lunginflammationsframkallande bakterier.

” är inte för behandling av lunginflammation — du måste använda antibiotika,” sa Govorkova. ”Men eftersom är mycket specifik för influensavirus, om du börjar tidigt, kan du eliminera influensavirus från kroppen. Och på grund av det kan lunginflammation inte uppstå.”

läkare kan också ordinera Tamiflu i fall, sa hon, när ett annat botemedel inte är tillgängligt-till exempel under aviär H5N1 influensautbrott. ”Vacciner var inte tillgängliga för förebyggande ändamål, så de gav Tamiflu även efter 48 timmars exponering,” sade Govorkova.

varför denna debatt är viktig

Doshi och Uyeki är överens om att underliggande kroniska tillstånd — som astma, fetma, diabetes och hjärtsjukdom — kan förvärra ett influensafall genom att utöka den tid som viruset spenderar multiplicera.

men med översvämningen av alarmerande media och stigande influensarelaterade sjukhusvistelser oroar Doshi människor att börja räkna med Tamiflu för att rädda liv. Han sa att virala berättelser, som de om en Texas-lärare eller en New Hampshire-mamma, som länkar deras influensarelaterade dödsfall till att vägra Tamiflu, får människor att tro att Tamiflu är ett ”mirakelläkemedel” som kan hjälpa situationen i första hand.”projicera den här meningen att vi är säkra på att om hon bara hade tagit Tamiflu skulle hon leva idag, och vi har inga bevis för att veta att så är fallet”, sa Doshi. ”Så det sprider verkligen ett farligt budskap.

Govorkova sa att patienter bör konsultera sina läkare om Tamiflu kan vara till hjälp. De bör också se till att ta hela kursen av medicin.

vissa människor släpper ut tidigt eller tar det en gång om dagen snarare än två gånger om dagen, sa hon, och detta bör undvikas eftersom det kan orsaka uppkomsten av Tamiflu-resistenta influensastammar.