du går i seng med et køligt, frisk glas ledningsvand ved din seng og vågner op til det smager bestemt…ved. Nogensinde så lidt mere snavs-lignende, Jeg vil sige. Muggen, tung eller olieagtig, andre har sagt. Smagsforskellen er subtil og svær at beskrive på en måde, der får folk, der ikke har bemærket, til at hævde, at den ikke eksisterer. Så naturligvis kaldte jeg en videnskabsmand til at ordne tingene.

“Jeg ved præcis, hvad du taler om,” siger Susan Richardson, en kemiker ved University of South Carolina. “Sjovt, jeg har forsket i drikkevand i 26 år, og jeg har aldrig tænkt på dette spørgsmål før.”Faktisk mailede Richardson flere af sine kolleger, der arbejdede hos vandforsyninger og lignende, som alle sagde, at de aldrig var blevet stillet dette spørgsmål før. “Det er de enkle ting, som ingen tænker på,” siger hun.

ingen har offentliggjort en undersøgelse af, hvorfor vand går forældet natten over, så vidt vi ved. Men Richardson og hendes kolleger satte deres videnskabelige sind sammen for at komme med nogle svar—i det mindste nogle meget sandsynlige svar. Jeg kaldte også en vand sommelier, Martin Riese, fordi det er et job, der tilsyneladende eksisterer i LA.

går forældet

den største faktor, siger Richardson, er sandsynligvis en simpel, indirekte: temperatur. “Som varm øl versus kold øl,” siger hun. Jo længere en øl har været uden for køleskabet, jo mere dens surhed, hoppiness, og hvad off-noter det har få forstærket. Ledningsvand kommer ind gennem rør under jorden, hvor det generelt er køligere. Og masser af os tilføjer derefter is eller drikker kølet vand.

da vandet stiger til stuetemperatur, åbner dets aroma og buket, så at sige, virkelig op. “Når du chill noget ekstremt,” siger Riese, ” din smag ganen er helt væk.”Vi bruger ofte “smag” i daglig tale for at betyde “lugt”, og lugt er en funktion af molekyler, der kildrer celler i vores næse. Jo varmere drikken er, jo hurtigere molekylerne hopper rundt, og jo stærkere aromaen. Riese smager altid sine premium farvande-som dansk kildevand1 – ved stuetemperatur. Han anbefaler drikkevand kølet til et køligt, men ikke køligt 59 grader Fahrenheit—lignende, du ved, en fin rødvin.

men temperaturen fortæller ikke hele historien, og mere kemi er på spil.

Hvis du nogensinde har opdrættet kæledyrsfisk, har du sandsynligvis været nødt til at udelade ledningsvand til klor til off-gas. (Hvis du nogensinde har haft succes med at opdrætte kæledyrsfisk, kan det være grunden.) Vandbehandlingsanlæg tilføjer klor for at udslette potentielt dødbringende patogener. Klor er flygtigt, og det spredes hurtigt i luften. På dette tidspunkt, vi vandhaner kan bare være betinget af at tro, at klor betyder ferskvand. “Hvis du har noget som svømmebassin, er det ikke godt,” siger Richardson. “Men bare en lille smule klor kan få det til at virke forfriskende.”

(Riese, der voksede op i Tyskland og drak ikke-kloreret vand, er uenig her af æstetiske grunde. Meget til hans beklagelse er LA ‘ s Vand—som skal rejse hundreder af miles fra bjergene og Colorado—floden-stærkt behandlet med klor og ammoniak. “Det gør mig virkelig skør,” siger han.)

opløste gasser er en anden del af smagen. Når vandet sidder ud, opløses små mængder kulsyre i vandet. Dette danner kulsyre, som kan sænke pH bare lidt. Små mængder af andre gasser, som acetone og aldehyder, kan opløses i, også. “Det er meget svært at have en ren vandprøve i lang tid,” siger Richardson, som ville vide, fordi hun skal bruge helt rent vand i sin forskning. Lad renset vand være ude i endnu 30 minutter, og det bliver hurtigt urent. “Det vil køre mig nødder i mit laboratorium,” siger hun. Temperatur spiller også en anden indirekte rolle: koldt vand indeholder generelt mere opløste gasser. Derudover kan noget ilt opløses ud af vandet over tid.

men hvis du begynder at forlade dit vand i dage og dage, så går mikrober endelig ind i ligningen. Alger gør jordnære ildelugtende molekyler som geosmin og 2-methylisoborneol, som den menneskelige næse er utrolig følsom over for. Geosmin giver i øvrigt også regnvejr deres aroma efter regn og havkat deres mudrede smag.

tidligere i år bombarderede folk Berkeleys vandforsyningsselskab med klager over en jordagtig smag, efter at den begyndte at trække fra en højere algerfyldt del af et reservoir. Smagen var harmløs, når vandet blev behandlet. Hvis alger vokser i dit vandglas, er det naturligvis på høje tid at chuck det. En overnatning sidde vil ikke gøre noget for at gøre vand usikkert at drikke selv. Vandet smager bare lidt funky, og nu kender du kemien til hvorfor.

1-UPDATE 5:40 PM EST 08/18/15: denne historie blev opdateret for at afspejle den korrekte Oprindelse af det danske vand.