st Gemma Galgani –skytshelgen for studerende

st Gemma Galgani-skytshelgen for studerende

sammen med St. Augustine, St. Thomas og St. Scholastica, Saint Gemma too er også blevet almindeligt påberåbt som en skytshelgen for studerende over hele verden i mange årtier. Årsagen hertil er, at Gemma var en meget samvittighedsfuld studerende, der arbejdede meget flittigt på sine studier, som vi skal se fra de forskellige vidnesbyrd i historien nedenfor.da han var to år gammel, blev Gemma sendt med sine brødre og søstre til en privat halvskole for små drenge og piger i de bedste familier. Det blev holdt af to fremragende damer af Lucca, Emilia og Helen Vallini. Hun fortsatte med at gå på den skole i fem år. Hendes gode elskerinder nogle år senere i en skriftlig rapport udtrykte deres beundring af hende som følger:
“kære Gemma var kun to år gammel, da han betroede os. Fra den tidlige alder gav hun bevis for moden intelligens og syntes allerede at have opnået brugen af fornuft. Hun var seriøs, tankevækkende, klog i alt og adskiller sig fra alle sine ledsagere. Hun blev aldrig set til at græde eller skændes; hendes ansigt var altid roligt og sødt. Uanset om det var klappet eller skylden, det var det samme, hendes eneste svar var et beskedent smil, og hendes bærende var en uforstyrrende ro. Hendes disposition var livlig og ivrig, men under hele hendes tid med os var vi aldrig forpligtet til at straffe hende; for i de små fejl, der nødvendigvis knytter sig til den ømme alder, var den mindste irettesættelse nok for hende, og hun adlød straks. Hun havde to brødre og to søstre i skolen med hende. Hun blev aldrig set i modsætning til dem og gav altid det bedste af alt til dem og fratog sig det. På skolemiddagen var Gemma altid tilfreds, og smilet, der spillede på hendes læber, var hendes eneste klage eller godkendelse. Hun lærte straks alle de bønner, der dagligt siges af børn, selvom de, hvis de gentages sammen, ville besætte en halv time. Da hun var fem år gammel, læste hun Vor Frue og kontoret eller de døde fra Breviary så let og hurtigt som en voksen person. Dette skyldtes den særlige flid af englebarn, fra hende at vide, at Breviary var et netværk af guddommelig ros. Hun var flittig ved sine studier og lærte hurtigt alt, hvad der blev lært hende, selv ting, der var bedre end hendes ømme år. Gemma var meget elsket i skolen, især af de små piger, der altid længtes efter at være sammen med hende.”
“…..Vi ønsker også at sige, at vi skylder dette uskyldige og dydige barn en stor tjeneste, vi modtog fra Gud. Mens hun gik på vores skole, invaderede en meget ondartet type kighoste Lucca, og hele vores familie blev angrebet af den. Vi følte, at vi ikke burde beholde de fem børn, mens det varede; men efter at have konsulteret sognepræsten rådede han os til ikke at opgive dem, fordi deres mor lå syg og i fare for død. Vi tog hans råd, og, på kære Gemma beder på vores anmodning, epidemien ophørte, og ikke en af vores elever forblev påvirket af det.”

(underskrevet) Emilia og Helen Vallini
i en alder af 7 på grund af sin mors død havde Gemma forladt skolen et stykke tid og gik for at bo hos sin tante, mens hendes far vænnede sig til tabet af sin kone. Efter et par måneder kaldte han Gemma og hans andre børn tilbage til ham, der var omkring jul samme år, 1886 .Denne kærlige far havde ikke hjertet til at adskille sig fra Gemma ved at placere hende tilbage på kostskolen. Han besluttede derfor at sende hende som halvpension for at afslutte sin uddannelse på det berømte etablissement i Lucca administreret af Sisters of St. “Guerra Institute”, fra navnet på sin grundlægger, ærværdige Sr. Elena Guerra.
Den store glæde, som Gemma følte ved denne beslutning fra sin far, fremgår ganske tydeligt af følgende ord taget fra et brev til hendes instruktør:
“jeg begyndte at gå på Søstrenes Skole; jeg var i Paradis!”Og hun havde god grund til at sige det. For at have elskerinder indviet til Gud ved erhverv, med mange fromme praksis mellem studietiden og arbejde og rekreation, hun, der fra sine tidligste år havde været vant til at leve snarere i himlen end på jorden, havde bestemt fundet en glad atmosfære. Meget snart blev hendes nye lærere og ledsagere ramt af hendes sjældne dispositioner og tiltrukket af at beundre og elske hende. Hun på sin side stræbte efter at videregive tingene for at holde sig skjult for andres blik. Men hun lykkedes ikke at forhindre, at hendes sjæls oprigtighed strålede gennem hele hendes person. Dette var især synligt i hendes øjne. Derfor sagde en af de religiøse til hende ved en bestemt lejlighed: “Gemma, Gemma, hvis jeg ikke læste dig gennem dine øjne, skulle jeg ikke kende dig.”Selvom hun i år var blandt de yngste i sin klasse, var alligevel så stor den ærbødighed, som hun inspirerede de andre, at alle så op til hende som den første blandt dem.
under samtalerne til Forskønnelses – /Kanoniseringsprocessen var de fælles udsagn om Gemmas barndomspersonlighed, at Gemma normalt var stille og reserveret, samtidig med at den var meget venlig og kærlig over for alle. Hun var meget ærlig og oprigtig i sine ord: Hvid var hvid og sort var sort. Faktisk sårede denne oprigtighed med hendes ord nogle gange andres følelser, men for Gemma var dette utilsigtet. Da hun af en eller anden grund blev kritiseret eller anklaget, ville hun enten forblive tavs eller blot svare: “du har ret. Undskyld. Jeg vil være god og vil ikke gøre det igen” og hun ville sige det med et så sødt, oprigtigt ansigt, at anklageren pludselig ville blive fuldstændig afvæbnet, og ved en lejlighed tilstod en sådan anklager, at ved Gemmas svar og udseendet på hendes ansigt, at denne anklager ikke kunne lade være med at spontant kaste armene rundt om Gemmas hals og kramme hende med den største kærlighed. Hun talte åbent til alle og kunne ikke forestille sig, hvordan en sådan oprigtighed kunne mishage nogen. Da dette oprigtige barn ønskede at føre en lang samtale, en ting, der sjældent skete, det var så interessant, at man kunne blive ved med at lytte og tale med hende i længere tid uden at føle sig træt. Dette skete undertiden på skolen, hvor alle eleverne elskede Gemma så højt. Og da hun blev syg og måtte forlade skolen permanent, var der generel sorg blandt hendes skolekammerater.

vedrørende hendes karakterer og hendes personlighed på dette tidspunkt, Gemmas Tante, Elisa Galgani erklærede:
“engang måtte hun indrømme for mig, at hun havde bestået meget godt i alle fag i sin klasse, og på fransk havde sikret sig meget høje karakterer. Nogle af hendes ledsagere, der havde fejlet, var triste og ømme over det. Hun sagde til mig: “Jeg er ked af, at nogle af mine ledsagere ikke passerede. Jeg skulle have ønsket, at alle skulle passere, for så skulle jeg selv have været lykkeligere.”
hun kunne ikke lide underholdning eller spil, ikke engang dem, der passer til hendes alder, og legede ikke med dukker. Jeg kan huske, at hendes far ved en lejlighed ville have hende til at gå for at høre city band, der skulle spille på pladsen. “Gemma, “sagde han,” Tag din søster i aften for at høre bandet.”Men hun svarede: “Nej, Far, lad os gå til væggene; der skal vi hygge os bedre.”Folk i Lucca bliver samlet rundt om bandet stien på toppen af væggene var øde. De ville også være i stand til at gå sammen i god tid til aftenen hengivenheder i sognekirken. I modsætning til andre børn gik Gemma aldrig alene ind i byen.”selvom Gemma ikke kom ind til de offentlige eksamener, fordi det ikke var sædvanligt på hendes skole, klarede hun sig godt ved de eksamener, der blev afholdt af en gæsteprofessor. Ifølge hendes lærer opnåede hun en høj grad af færdigheder inden for litteratur, videnskab og matematik. Men det var i kendskabet til hendes religion, katekismen, Bibelen og kirkehistorien, at hun udmærkede sig. I en konkurrence blandt byens børn vandt hun guldmedaljen for kristen lære. Denne succes ophidsede hendes far, der tænkte på at sende hende senere til universitetet. Men Gemmas svar på forslaget var kompromisløst: ‘ingen far, universitetet er ikke noget for mig.’
endnu, hun blev ofte fundet studerer ihærdigt og ofte—så meget, at sådanne bemærkninger som disse blev rettet til hende af hendes familie: ‘hvorfor så meget undersøgelse! Ved du ikke nok allerede?’.
En af Gemmas lærere, søster Julia Sestini, sagde følgende, der viser den beundring, som Gemma blev holdt af sine lærere:
“med hensyn til hendes elskerinder, inklusive Pastor Mother Superior, mor Elena Guerra, som var hendes elskerinde i sit afsluttende kursus i 1891-1892, værdsatte de alle og elskede Gemma meget. På grund af mit kontor, jeg havde lejlighed til at være sammen med hende mere end de andre søstre og blev konstant ramt af hendes solide fromhed og barnlige oprigtighed. Nej, fra de allerførste dage, hvor jeg kendte hende, imponerede hun mig som en sjæl, der var mest kær for Gud, men alligevel skjult for verden. Jeg bemærkede senere, da jeg opfordrede børnene til at udøve en lille mental bøn om morgenen og undersøgelse af samvittighed om aftenen, at hun, der allerede var avanceret i disse øvelser, altid tog dem mere til hjerte end sine ledsagere. Men jeg kunne aldrig få hende til at fortælle mig, hvor meget tid hun brugte på dem, og kun fra et par korte svar, hun gav, da hun blev spurgt om emnet, blev det tydeligt, at hun brugte meget tid i meditation. “Gemma længtes efter at høre Guds ord og viste den største tilfredshed på de dage, hvor præsten Raphael Cianetti kom for at forklare katekismen. Det samme kan siges med hensyn til de prædikener, der blev prædiket i instituttet på forskellige fester af året. Hun havde besluttet at blive en helgen, ligesom den ærværdige Bartholomea Capitanio, og mindede hende om dette, sagde jeg ofte til hende: “Gemma, husk at du skal blive en virkelig dyrebar juvel.”da der ikke kan være sand hellighed, medmindre den erhverves ved foden af korset, satte Gud i Gemmas sjæl et brændende ønske om at kende forløsningens mysterium. Til dette formål søgte hun fra sin elskerinde, søster Camilla Vagliensi, og bad hende så ofte om at forklare Jesu lidenskab for hende, at søsteren gav sit samtykke til at gøre det på de dage, hvor hendes discipel skulle få det maksimale af gode karakterer både i lektioner og arbejde. “Hvilken bedre belønning end dette?”sagde Gemma til sig selv og satte sig i gang med fordoblet flid, lykkedes det fra den dag næsten altid at få det højeste antal karakterer og dermed meget ofte sikre sin ønskede instruktion. “Hvor mange gange,” sagde hun til mig, da hun talte om disse ting, “tvang ikke tanken om Jesu kærlighed ved at lide så meget for os, der er så utaknemmelige, fruen og mig til at græde sammen!”

denne gode religiøse søster lærte hende også, hvordan man praktiserer nogle små mortifikationer for at kompensere Jesus for hendes mange tilbageslag. Hun talte til hende om forskellige bod instrumenter, hvorefter den inderlige barn indkøbt nogle og monteret dem for sig selv; men, trods alt hun sagde og gjorde, hun fik ikke lov til at bruge dem. I mellemtiden kompenserede hun under ledelse af den samme religiøse for afslaget ved en stiv mortificering af hendes øjne, hendes tunge og hendes sanser; og især af hendes vilje. I denne øvelse blev hun virkelig beundringsværdig i resten af sit liv.
Sådan gik det indtil marts 1888, hvor Gud var glad for at kalde sig denne fromme elskerinde, søster Camilla Vagliensi, en religiøs af sjælden hellighed i livet. Derefter blev Gemma placeret under ledelse af en anden lige så dygtig lærer, søster Julia Sestini, nævnt tidligere i denne artikel, som var begavet med en enestående ånd af bøn. “Under denne elskerinde,” sagde Gemma til Fr. Germanus, ” jeg begyndte også at have et stort ønske om bøn. Hver aften, straks efter at jeg kom hjem fra skolen, lukkede jeg mig inde på mit værelse og sagde hele Rosenkransen på mine knæ. Også flere gange i løbet af natten rejste jeg mig i cirka et kvarter og anbefalede min sjæl og dens behov til Jesus.”
dette englebarn, vedholdende i sine gode dispositioner og fuld af inderlighed, fortsatte i hele det år (1888) med at gå på den samme skole og begyndte at tage sin yngre søster Angiolina (Angelina) med sig. Evangeliets Ord skrevet af vores velsignede Frelser kunne godt anvendes på hende: hun fortsatte med at vokse i visdom og nåde for Gud og mennesket.
endnu som hendes åndelige direktør Fr. Germano påpeger også: “Lad ingen tro, at Gemma på grund af hendes forlængede bøn og ihærdige opmærksomhed på åndelige ting blev ført til at forsømme sine skoleopgaver. Tværtimod var hun mest flittig og gennemførte ved den årlige undersøgelse de højeste præmier. I det skolastiske år 1893-1894 vandt hun den store guldpris for religiøs viden, som kun gives til de elever, der i hele årets løb altid har haft det højeste antal karakterer—en perfekt ti i lektionerne i kristen lære. På skoleudstillingerne lykkedes det søstrene undertiden at overvinde dette ydmyge barns store modvilje mod at vise og fik hende til at udstille kompositioner, vers, øvelser på fransk, aritmetik osv. Dette er et bevis på hendes evne og færdigheder i sådanne studier.”
slutningen af hendes skoleår
men et stort tab for det fattige barn ventede. Hendes bror Gino, som Gemma elskede så højt, blev offer for tuberkulose-den samme sygdom, som deres mor døde af, og var snart på dødsstedet. Gemma og Gino elskede hinanden ømt. De var to sjæle i en, der så og følte sig ens, især i alt, der betragtede spiritualitet og fromhed. Derfor blev de uadskillelige i denne sidste ekstremitet. Hver gang Gino blev opmærksom på, at hans søster var i huset, han ønskede at have hende straks ved sin seng. Hun så tydeligt faren for smitte af tuberkulose, men uanset sit eget liv forblev hun tæt ved hans pude dag og nat, tjente og trøstede ham og foreslog hellige tanker for at forberede ham til evigheden. Denne fromme unge mand døde en hellig død i September 1894, og kort efter blev Gemma også syg og måtte forblive i sengen i tre måneder.

intet kunne overstige den angst af hendes familie om hende. “Jeg kan ikke give en ide, “sagde hun,” om den omsorg, de alle gav mig, især min far, som jeg ofte så græde og tigge om Gud, at han, snarere end jeg, kunne dø.”det ser ud til, at himlen hørte hendes fædre bøn, fordi han inden for to år døde. Da Gud ønskede det, kom hun sig, men hendes sygdom efterlod hende så svag og rystet, at det blev fundet nødvendigt at forbyde hende at vende tilbage til skolen. Med sin sædvanlige resination til Guds vilje og til sin fars ønske om, at hun skulle forlade skolen, forblev hun roligt i ensomhed i sit hjem, da hun var i sit femtende år. på denne måde kontrollerer Gud ofte sine udvalgtes liv mellem roser og torner. Der kommer ingen trøst fra ham, hvis sødme ikke snart efterfølges af et kors bitterhed. Salige er de, der ligesom Gemma ved, hvordan man accepterer både trøst og kors, roser og torner med lige resignation og mod!

en nøglebegivenhed under Gemmas skolegang –hendes første hellige kommunion
(taget primært fra “St. Gemma Galganis liv” af ærværdige Fr. Germano Ruoppolo, C. P.)
Det ville være svært at tale om Gemmas skoleår uden at nævne et af de største højdepunkter i denne tid i hendes liv–Gemmas første hellige kommunion-som hun udtrykte sit ønske om straks at gå på Søstrenes Skole. Denne store handling skulle være et af kronepunkterne i Gemmas liv, så vidt hun var bekymret. I lang tid blev Gemma fortæret af sin længsel efter at blive forenet med Jesus I Alterets velsignede sakrament. I nogle år før, hendes fromme mor havde indpodet hende en viden og forsmag på dens sødme; og for at vække i hende mere og mere et ønske om livets brød, tog hun meget ofte hende foran Tabernaklet. på dette tidspunkt var Gemma da ni år gammel, og allerede i den tidlige alder ønskede hendes hjerte inderligt at modtage Jesus i Den Hellige Kommunion. Hun længtes efter at have ham og gentagne gange med tårer bad hendes skriftefader, Monsignor John Volpi, hendes far og hendes skolelærere om at give ham til hende. Den fremherskende skik, imidlertid, var imod hende; jo mere fordi hun så meget yngre ud, end hun virkelig var, på grund af sin lille og delikate ramme, så at hun ved ni år syntes at være knap seks. Men Gemma gentog ofte sine bønner:” Giv mig Jesus, “sagde hun,” og du vil se, hvor god jeg vil være. Jeg bliver helt forandret. Jeg vil ikke begå mere synd. Giv ham til mig, jeg længes efter ham så meget, og jeg kan ikke leve uden ham.”hendes skriftefader, Msgr. John Volpi, senere biskop af Areso, gav endelig plads til Gemmas gentagne bønner, så usædvanlige hos et barn i hendes alder. Han forsikrede hendes far om hendes store værdighed og sagde: “Hvis vi ikke ønsker, at vores Gemma skal dø af længsel, må vi lade hende gå i fællesskab.”

Lad dem, der kan beskrive glæden ved dette engelske barn ved at give sit ønske. Efter at have, med overfyldte hjerte, takkede vor Herre og hans velsignede mor for favør, hun rettet sine tanker til at modtage Jesus med den største hengivenhed og kærlighed og straks fast besluttet på at gøre hende forberedelse i klosteret, hvor, efter et kursus af åndelige øvelser i ro, bøn og ensomhed, hun ville være bedre i stand til at modtage Jesus i eukaristien. Hendes far var imidlertid meget imod denne plan, da han ikke ønskede at blive adskilt fra sit elskede barn selv for en dag. Men hun græd så og bad om, at han til sidst gav efter for hendes ønsker. Her er Gemmas egne ord om, hvad der skete næste gang:
“….Han gav mig sit samtykke om aftenen, og tidligt næste morgen 1 gik til klosteret, og blev der ti dage. I løbet af den tid så jeg ingen af vores familie. Men åh, hvor glad jeg var! Hvilket paradis! Straks da jeg kom ind i klosterkabinettet, løb jeg hen til kapellet for at takke Jesus, og med al den inderlighed, jeg kunne befale, bad jeg ham om at forberede mig godt til min hellige kommunion. Så følte jeg, stigende i mit hjerte, et ivrig ønske om at kende i detaljer hele Jesu liv og lidelser.”mens hendes fromme mor indledte Gemma fra sine tidligste år i meditation over lidenskaben, og de religiøse i skolen lærte hende at fortsætte den, men hvem var det, der havde fortalt dette barn, hvordan vores Frelsers lidenskab allierer sig så tæt med mysteriet om den velsignede Eukaristi, at disse to store mysterier er fuldstændig bundet og forenet med hinanden? Uden tvivl var den samme hellige Ånd igen hendes lærer, der selv i sine ømme år havde så guddommeligt oplyst og betændt hendes sjæl.
“Jeg gjorde min elskerinde kendt , mit ivrige ønske om at vide om Jesus, og hun begyndte at forklare det for mig dag for dag og valgte til dette formål en time, hvor de andre børn var i sengen. En aften, da hun fortalte mig noget om korsfæstelsen, kronen med torner og alle Jesu lidelser, var hendes forklaring så sand til livet og forårsagede mig så smerte i hjertet, at jeg måtte blive i sengen hele dagen efter. Elskerinden stoppede som følge heraf hendes instruktioner, men jeg fortsatte med at deltage i prædikenerne. Hver dag, som den gode prædikant plejede at sige:
” Den, der lever af Jesus, skal leve af sit liv.”Disse ord fyldte mig med den største trøst, og jeg fortsatte med at ræsonnere således for mig selv: “når Jesus da kommer til mig, skal jeg ikke længere leve i mig selv, fordi han vil leve i mig!”Og jeg døde næsten med længsel efter at kunne sige disse ord: “Jesus bor i mig!”Nogle gange passerede jeg hele natten og mediterede over dem, alle betændt af lyst. Jeg forberedte mig på min generelle tilståelse og gjorde det med tre intervaller til Pastor John Volpi og afsluttede det på lørdagen, vigil af den lykkelige dag!
det var den 19. juni 1887, til hvilken dag højtideligheden af festen for Jesu Hellige Hjerte var blevet overført fra den foregående fredag. på samme lørdag skrev Gemma til sin far og tegnede sine ideer fra dybden af et hjerte, der var overfyldt med hellige følelser, komponerede hun følgende korte brev-kort, fordi en, der føler sig dybt, kun kan sige lidt:
kære Papa:
I dag er vagt på dagen for mit første Nattverd, en dag for mig med uendelig tilfredshed. Jeg skriver kun disse linjer for at forsikre dig om min kærlighed og for at tilskynde dig til at bede til Jesus, for at han første gang kommer til at bo i mig, kan finde mig villig til at modtage alle de nådegaver, han har forberedt for mig. Jeg beder om tilgivelse for al min ulydighed og al den smerte, jeg nogensinde har givet dig, og jeg beder dig i aften om at glemme dem alle. Jeg beder dig om at velsigne mig.
Din mest kærlige datter,
Gemma
Endelig dagen Gemma så længtes efter gik op. Hun skrev som følger til sin åndelige leder:
” søndagen kom endelig. Jeg rejste mig hurtigt. 1 løb til Jesus for første gang. Mine længsler blev endelig tilfredsstillet. Derefter forstod jeg Jesu løfte:” den, der spiser mit kød, forbliver i mig, og jeg i ham “
Min far, det er umuligt at forklare, hvad der derefter gik mellem Jesus og mig. Han fik sig til at føle sig, Åh så stærkt, i min sjæl og forstod derefter, hvordan Himmelens lækkerier ikke er som Jordens. Jeg følte mig grebet af et ønske om at gøre denne forening med min Gud evig. 1 følte sig mere løsrevet fra verden og mere end nogensinde afsat til erindring.
før han forlod tilbagetrækningen af de åndelige øvelser, skrev det hellige barn ned følgende beslutninger:
1. Jeg vil bekende mine synder og modtage den Hellige Kommunion hver gang, som om det skulle være den sidste.
2 . Jeg vil ofte besøge Jesus i det velsignede sakramente, især når plaget.
3. Jeg vil forberede mig til hver fest for vores velsignede dame ved en vis død, og hver aften vil jeg bede min himmelske mors velsignelse.
4. Jeg vil bestræbe mig for altid at holde mig i Guds nærhed.
5. Hver gang uret slår, vil jeg gentage tre gange: min Jesus, barmhjertighed!
————————————————————————-
– Må Saint Gemma, protektor for studerende, være vores himmelske advokat og ven. St Gemma, Bed for os!