spørgsmål: min mand hopper, rykker og rykker hele natten lang i sin søvn og holder mig vågen. Hvad forårsager dette, og hvad kan der gøres for at forhindre det?

A: din mands problem kan være et af to syndromer: natlig myoklonus syndrom eller restless legs syndrom.

Myoclonus er den medicinske betegnelse for den pludselige sammentrækning af en muskel eller gruppe af muskler. Dette er et neuromuskulært problem. Det kan ske overalt, men er ret almindeligt i benene.

Myoclonus kan være en indikation af en underliggende anfaldsforstyrrelse som epilepsi. Det er karakteristisk for nogle arvelige lidelser, såsom lipidlagringssygdomme. Det ses også almindeligt i metaboliske sygdomme, der forårsager en stigning i urinstof i blodbanen.

nogle lægemidler har bivirkninger, der forårsager unormale muskelbevægelser, herunder myoklonus. Alkohol og narkotika tilbagetrækning kan også være en årsag.

behandling af natlig myoklonus begynder med at forsøge at identificere en bestemt årsag og eliminere den eller behandle den direkte. Men ofte findes der ingen bestemt årsag. I dette tilfælde er behandlingen rettet mod generelt at reducere muskelaktiviteten lige før du går i seng.

pergolid er en medicin, der er blevet anvendt med succes til kortvarig behandling af restless leg syndrome. Restless leg syndrome er en af en gruppe søvnforstyrrelser kendt som parasomnias præget af levende drømme og fysisk aktivitet. Det er en relativt almindelig lidelse (set hos 10-15 procent af den generelle befolkning), der normalt rammer mennesker over 50 år.

folk har ofte dette syndrom, når de er under stress eller har andre psykologiske problemer. Symptomerne-spontane, ukontrollable benbevægelser-forværres, når folk sidder eller ligger og forværres også om natten.

den primære årsag er ukendt, men mange med syndromet har også en familiehistorie af det. Sekundære årsager omfatter jernmangelanæmi og perifer neuropati.

behandling af begge disse syndromer kan kræve stærkere medicin. For nogle hjælper antikonvulsive lægemidler, især valproinsyre. For andre er benodiasepiner (familien af lægemidler, der indeholder Valium) nyttige. En af disse, clonasepam, synes at være særlig nyttig.

Hvis din mands tilstand fortsætter eller forværres, skal han finde ud af, hvad der forårsager det og få lindring. Sørg for, at han bringer en detaljeret medicinsk historie, herunder aktuelle medicin og sundhedsmæssige forhold, når han ser en læge.

skriv til Dr. Douma i pleje af Chicago Tribune, værelse 400, 435 N. Michigan Ave., Chicago, IL 60611.