Sierra Madre er blevet kaldt rygraden i Luson af en grund. Bortset fra den måde, den strækker sig langs den østlige kyst af Luson som en rygsøjle, der holder landet oprejst, er det sandt funktion at fungere som naturens skjold mod angreb af supertyfoner og stormfloder.på 500 kilometer er Sierra Madre den længste bjergkæde i landet og vores største håb om at overleve Filippinernes mange, mange naturkatastrofer. Det spænder over 10 provinser, tre regioner, og beskytter de 50 millioner liv. Selvom det ikke stopper tyfoner på deres vej, kan det reducere dets styrke og absorbere det værre af det.

dækker næsten 1,4 millioner hektar, som er hjemsted for landets mest biodiverse skove, Sierra Madre er utvivlsomt uerstattelig.

så hvorfor er det i fare?

menneskelig aktivitet har altid været den største trussel mod denne planet, og Sierra Madre er ingen undtagelse. Ulovlig—og lovlig-minedrift, skovrydning og byggeri på dens jord er langsomt chipping væk på Lusons største naturlige skjold.

den store bjergkæde er hjemsted for næsten 20 beskyttede områder og skove, såsom La Mesa Vandskelreservation og det øvre Marikina-Vandløbsbassin beskyttede landskaber. Men selvom de ifølge loven er beskyttede områder, er de faktisk ikke beskyttet. Forest rangers kan kun gøre så meget mod mineselskabernes magt, ulovlig skovhugst og væbnede vagter, der er et almindeligt syn på steder langt fra det offentlige øje.

disse tilfælde ske overalt, selv på steder så højt profilerede som Masungi Georeserve, som rapporterede ulovlige skovhuggere skamløst hugge træer i en genplantning område.tidligere senator og trofast miljøforkæmper Loren Legarda sagde engang, at” ukontrolleret ulovlig skovhugst forbliver den største synder “eller skovrydning, og” regeringens uagtsomhed har ført til ødelæggelse af skove.”

” Filippinske skovbrugslove vedtaget siden 1930 har undladt at give tilstrækkelige sikkerhedsbestemmelser for Jomfru-og andenvækstskove, således havde skovene næsten ingen beskyttelse overhovedet. For eksempel er der kun en skovvagt for hver 3.000 hektar (7.413 hektar) skove,” sagde Legarda til Eurasia-gennemgangen.

et regeringsprojekt, den kontroversielle Kaliva-dæmning, foreslås også, og hvis det vedtages, ville det medføre massiv skovrydning i den sydlige ende af Sierra Madre. Det Kina-finansierede projekt skal “reducere oversvømmelser” og tjene som et svar på metroens vandkrise, men miljøforkæmpere hævder, at det vil forårsage mere skade end gavn og har oprettet et andragende for at redde Sierra Madre.dedikerede miljøforkæmpere kan kun lave så meget støj, før de drukner ud af lyden af bulldosere og motorsave—og de penge, disse menneskelige aktiviteter er beregnet til at tjene.

og dette rejser spørgsmålet om, hvorvidt miljøskader er værd at omkostningerne ved “udvikling”, og om udvikling en dag vil koste os Sierra Madre shield.