den 28.februar 1983 den berømte sitcom M*A*S * H buer ud efter 11 sæsoner og udsender en særlig to og en halv times episode set af 77 procent af tv-publikum. Det var den største procentdel nogensinde at se et enkelt TV-program indtil det tidspunkt.Set nær Seoul, Korea, bag de amerikanske frontlinjer under Koreakrigen, M*A * S * H var baseret på romanen fra 1968 af Richard Hooker og filmen fra 1970 produceret af ræv fra det 20.århundrede og instrueret af Robert Altman. Dens titel kom fra initialerne til Mobile Army Surgical Hospital, en isoleret forbindelse, der modtog sårede soldater og var bemandet med seriens rollebesætning af læger og sygeplejersker. i hjertet af M*A*S*H var kirurgerne Dr. Benjamin Franklin “Pierce” (Alan Alda) og Dr. “Trapper” John McIntyre; disse roller blev spillet i Altman-filmen af henholdsvis Donald Sutherland og Elliott Gould. Han og Trapper ‘ s film på tv-serien var Dr. Frank Burns (Larry Linville) og Seniorsygeplejerske Major Margaret “Hot Lips” Houlihan (Loretta), der afviste kirurgernes sprut, skørtejæger og tilsidesættelse af militær autoritet. Andre nøglepersoner i serien var den bumbling lejrkommandør, oberstløjtnant Henry Blake (McLean Stevenson) og hans kontorist og højre hånd, korporal “Radar” O ‘ Reilly (Gary Burghoff).

M*A*S*H havde premiere på CBS tv-netværk i September 1972. Under trussel om aflysning i løbet af sin første sæson på grund af lave ratings, serien vendte tingene rundt det følgende år, lander i top 10 i klassificeringerne og falder aldrig ud af top 20 resten af løbet. Mens serien begyndte som en tyndt tilsløret kritik af Vietnamkrigen, skiftede dens fokus til mere karakterdrevne plotlines efter krigens antiklimaktiske afslutning, hvilket gjorde det muligt for serien at fortsætte med at holde offentlighedens opmærksomhed, da den udviklede sig. Midt i seriens periode begyndte Alda at tage mere og mere kreativ kontrol, co-skrive 13 episoder og instruere mere end 30, inklusive seriefinalen. Alda blev den første person nogensinde til at vinde Emmy-priser for at handle, instruere og skrive til den samme forestilling.

elementer såsom langdistance-og sporingskamerabilleder samt sofistikerede redigeringsteknikker adskiller M*A*S*H fra mere traditionelle TV-sitcoms. Fra begyndelsen var indflydelsen fra Altmans film tydelig i den filmiske karakter af seriens kameraarbejde. Derudover indeholdt hver halv times episode af M*A*S*H en signaturblanding af dramatiske og komiske plotlinjer, og dens succes markerede fremkomsten af en ny genre af TV-serie kaldet “dramedy.”

efter at have opnået konstant høje ratings i hele sin 11-årige løb, nød M*A*S*H vedvarende popularitet i de følgende årtier, da det blev et af verdens mest syndikerede forestillinger. Det skabte også en mislykket spin-off, AfterMASH, som CBS blev sendt fra 1983 til 1985.