mange sydlige stater håndhævede adskillelse indtil midten af 1900 ‘ erne, hvilket betyder, at hvide skoler ikke tillod afroamerikanske studerende at deltage. På grund af farven på hendes hud fik Clark ikke lov til at undervise i Charleston public school system, og i stedet måtte hun acceptere undervisningspositioner i landdistrikterne. Clark og andre mente, at dette var uretfærdigt, og de protesterede for at vinde afroamerikanere retten til at undervise på Charleston public schools. Kampagnen var vellykket, og Clark var overbevist om, at social aktivisme havde magten til at forbedre afroamerikanernes liv.

i 1950 ‘ erne fortalte Clark og NAACP for integration af offentlige skoler. Hendes engagement i NAACP gik ikke ubemærket hen af Charleston City School Board. Clark blev bedt om at holde sit medlemskab i NAACP hemmeligt, men hun nægtede. Som følge heraf fyrede skolebestyrelsen hende. Ikke længere ansat, hun viet al sin tid til aktivisme.

Clark var især ked af afstemningssystemet i syd. Sorte mænd og kvinder havde stemmeret, men blev ofte holdt fra afstemningerne ved læsefærdighedstest. Mange voksne afroamerikanere kunne ikke læse, fordi deres forældre og bedsteforældre tidligere var slaver. Slaveri var lovligt i USA indtil 1865, og det var ulovligt at lære en slaver at læse og skrive. Som et resultat forhindrede læsefærdighedstest mange sorte borgere i at stemme, selv i 1950 ‘erne og 1960’ erne.

Clark designet uddannelsesprogrammer til at lære afroamerikanske samfundsmedlemmer, hvordan man læser og skriver. Hun mente, at dette var vigtigt for at stemme og få andre rettigheder. Hendes ide om” borgeruddannelse ” blev hjørnestenen i borgerretsbevægelsen. Hun arbejdede sammen med Martin Luther King, Jr.og Southern Christian Leadership Conference (SCLC) for at vinde rettigheder for afroamerikanere.Septima Clark fortsatte med at tjene som advokat og leder indtil hendes død i 1987.

værker refereres til:
Blackmore, Erin. “Hvordan Septima Poinsette Clark talte for borgerlige rettigheder.”(Feb, 2016). JSTOR Daily, http://daily.jstor.org/how-septima-clark-spoke-up-for-civil-rights/.

Charron, Katherine Mellen. Frihedens Lærer: Septima Clarks liv. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2009. “vi søger at vide …for at sige sandheden:” pleje frøene til utilfredshed – Septima P. Clark og deltagende lederskab.”I Søstre i kampen: afroamerikanske kvinder i borgerrettighederne-Sort magtbevægelse. Redigeret af Bettye Collier-Thomas, V. P. Franklin. København: Københavns Universitet, 2001.