“Jeg er en kvinde, der kom fra bomuldsmarkerne i syd. Derfra blev jeg forfremmet til vasketøjet. Derfra blev jeg forfremmet til køkkenet. Og derfra forfremmede jeg mig selv til at fremstille hårvarer og præparater… jeg har bygget min egen fabrik på min egen grund.”

– Madam CJ rollator (Juli 1912)

Sarah Breedlove ‘s liv (1867-1919) – som senere blev kendt som Madam CJ rollator – er en sand’ klude-til-rigdom ‘ historie. Hun var den første person i sin familie, der blev født efter Emancipation proklamation af 1863, på Louisiana plantation, hvor hendes forældre og ældre søskende tidligere var slaver. Da hun døde, i en alder af 51, hun boede i et palæ et par miles væk fra den amerikanske forretningsmagnat John D Rockefeller, med et hårproduktfirma, der leverede indkomst til tusinder af afroamerikanske kvinder.

frøet til hendes forretningssucces blev sået i 1890 ‘ erne, da Breedlove begyndte at opleve hårtab som et resultat af en almindelig hovedbundslidelse. Desperat efter en kur, hun begyndte at teste en række hjemmelavede hårmidler og butikskøbte behandlinger, i sidste ende slå sig ned på et produkt fra sin egen skabelse. Efter at have set resultaterne fra første hånd ændrede Breedlove sit navn til Madam CJ rollator og begyndte at markedsføre sin hårbehandling som ‘Madam Rollers vidunderlige Håravler’. Det var en beslutning, der satte hende på vej til at blive en pioner inden for den moderne sorte hårpleje-og kosmetikindustri – og en millionær som standard. På tidspunktet for hendes død anslås hendes ejendom at have overskredet $1 mio.

for at falde sammen med udgivelsen af en ny serie, der kortlægger hendes liv og præstationer, satte vores digitale redaktionelle assistent Rachel Dinning sig sammen med journalist og forfatter A ‘ Lelia Bundles – som også er Rollers oldebarn-for at opdage mere om den inspirerende selvfremstillede forretningskvinde og de udfordringer, hun stod overfor…

Rachel Dinning: Fru CJ rollator overvandt forbløffende odds for at opnå en utrolig succes. Hvad var det, der gjorde hende så succesrig?

A ‘ Lelia bundter: Der er mennesker som Henry Ford og Steve Jobs, der har skabt nye industrier og kan betragtes som genier. Jeg tror, at fru rollator havde noget geni – noget marketinggeni, der fik hendes produkter til at skille sig ud fra mængden.

noget af det var personligt drev, men noget af det var også timing. Hun voksede op i Louisiana i 1870 ‘ erne, på et tidspunkt, hvor der var stor racevold mod afroamerikanere og deres samfund. Efter at hun var enke, på 20, hun flyttede til St. Louis med sin unge datter. Hun var heldig, fordi hendes brødre var flyttet der tidligere; de var barberer, hvilket betød, at de havde lidt mere status end den gennemsnitlige arbejder.deres barber shop var meget tæt på en kirke, St Paul African Methodist Episcopal Church, som havde ry for at uddanne afroamerikanere til at have et meget internationalt syn på tingene. Jeg tror virkelig, at det var kvinderne i denne kirke – uddannede, middelklassekvinder-der gav Sarah Breedlove denne vision om sig selv som noget andet end en analfabet vaskekvinde.

• skjulte figurer: den utrolige virkelige historie bag filmen
• blandede race babyer født efter Anden Verdenskrig

RD: vil du beskrive Fru rollator som virkelig ‘selvfremstillet’?

AB: folk laver meget af udtrykket ‘selvfremstillet’. I tilfælde af Madam rollator, udtrykket fungerer til en vis grad; hun tjente de penge på egen hånd. Men hun ville sige, at hun modtog store lektioner fra en række kvinder – både i kirken og en gruppe kaldet National Association of Coloured kvinder. Kvinderne i NACV blev uddannet, de var suffragetter, og de organiserede sig omkring politiske og sociale spørgsmål. Madam har lært af deres eksempel.

RD: andre produkter til sort hår var på markedet på det tidspunkt. Hvad gjorde Hårprodukter anderledes?

AB: Min forskning viser faktisk, at produktet Madam rollator lavet havde eksisteret i århundreder – det var ikke nyt. I denne periode havde de fleste amerikanere ikke indendørs VVS, og hygiejnen var meget anderledes. Folk vaskede ikke deres hår så meget, og så havde de forfærdelige skæl og hovedbundsinfektioner. Hun var en af disse kvinder – og hun begyndte faktisk at miste sit hår på et tidspunkt.

lægemidlet involverede at vaske hår oftere og anvende en aftale indeholdende svovl. Dette var faktisk et århundreder gammelt middel mod hud – og hovedbundsinfektioner, så mens Fru rollator kunne lide at antyde, at opskriften kom til hende fra en drøm – sagde hun: “jeg havde en drøm, og i drømmen kom en stor afrikansk mand til mig med denne formel” – sandheden er, at hendes grundlæggende formel var i medicinske tekster fra århundreder siden. Nøglen var svovl, som længe havde været betragtet som en medicinsk ingrediens.

der var mennesker, der lavede lignende produkter, men forskellen med Madam rollator er, at hun var en mester marketingmedarbejder. Hun vidste også fordelene ved at omgive sig med kompetente mennesker og give dem mulighed for at klare sig godt. Sammen med sine samtidige Helena Rubinstein og Elisabeth Arden skabte hun en industri på et tidspunkt, hvor der ikke var et distributionssystem for internationalt salg af kosmetik og hårplejeprodukter.

RD: hun var ikke bare en klog forretningskvinde; hun var også en lidenskabelig aktivist og filantrop. Kan du fortælle os lidt mere om disse aktiviteter, og hvordan hun kæmpede for ligestilling?

AB: Fordi der var så få afroamerikanere med den slags indkomst, som fru rollator havde, hun blev ofte opfordret til at give sin mening. Hun var i sorte aviser hver uge på et tidspunkt! Hun havde en platform for sine hårplejeprodukter, men hun brugte den platform til sin politiske aktivisme. Du kan kalde hende en ‘influencer’ i dagens vilkår.

al hendes succes oversatte i sidste ende til, at hun gav penge til årsager, som hun troede på. I 1911 gav hun for eksempel en stor gave på $1.000 til en sort KFUM-bygning i Indianapolis. Denne donation tiltrak pressens opmærksomhed; folk ønskede at vide, hvem denne ‘vaskemaskine-kvinde vendte forretningskvinde vendte filantrop’ var. Da hun senere flyttede til Ny York, Hun blev også meget involveret i NAACP og dens anti-lynching bevægelse.

RD: På et tidspunkt, hvor job til kvinder var ret begrænset, hvad var svaret på Fru Rollers succes? Stod hun over for kontroverser?AB: Fru rollator var altid fokuseret på sund hårvækst, men der var mennesker, der så, hvad hun gjorde, og troede, det handlede om sorte kvinder, der rettede deres hår og forsøgte at efterligne Europæiske skønhedsstandarder. Hun var helt klar over, at dette var en kontrovers, og sagde engang til en reporter: “lad mig rette det fejlagtige indtryk af, at jeg glatter håret. Jeg vokser hår.”

hun markedsførte den varme kam, der glatter håret. Hun opfandt det ikke, selvom folk siger, at hun gjorde det. Folk af afrikansk afstamning har så mange forskellige teksturer af hår – fra meget kinky til meget lige. Hvis folk ønskede mere alsidighed i deres hår, ville de nogle gange rette det ud.Harriet Tubman og Underground Railroad: hvordan en kvinde reddede hundreder fra helvede

RD: stod Fru rollator over for enhver forskelsbehandling eller racisme?

AB: Madam rollator var bestemt op imod datidens racisme. Da hun byggede sit palæ i Irvington, der var noget tilbageslag fra lokalbefolkningen, der ikke ønskede en sort nabo i deres velhavende samfund. Da hun rejste rundt i USA, var der hoteller, hvor sorte mennesker ikke fik lov til at blive, så hun skulle lave personlige aftaler med venner og bekendte. Også på tog ville hun blive tvunget til at sidde i Jim krage indkvartering (selvom hun blev mere succesrig, ville nogle af de sorte Pullman-bærere finde måder at gøre hende mere behagelig).

der var også en hændelse i særdeleshed, der er virkelig illustrerende for den slags diskrimination, hun stod overfor. Hun havde en elbil i 1912, og hun elskede at gå i biografen. En eftermiddag i Indianapolis besluttede hun at gå i biografen. Prisen på skiltet sagde, at billetter koster 10 cent, men da hun kom op til standen, fortalte den unge hvide billettager hende, at prisen var 20 cent. “Men skiltet siger 10 cent?”hun sagde. “Det er 20 for farvede mennesker,” svarede billettageren. Hun gik tilbage til sit kontor og fik sin advokat til at sagsøge teatret. Den poetiske retfærdighed er, at nu i Indianapolis er der rollator Legacy Center, bygget i 1927, som har et smukt Teater designet i hendes vision.

RD: Når Self Made-serien med Oscar – vinderen Octavia Spencer i hovedrollen-har premiere, millioner af mennesker over hele verden vil sandsynligvis høre Madam Rollers navn for første gang. Hvor historisk korrekt er serien?

AB: selvfremstillet er ikke en dokumentar. For at appellere til publikum skal forfattere og producenter bruge kreativ licens til at tilføje spænding og drama til historien. Serien hænger sammen med fru Rollers konflikt med sin konkurrent, og dette er meget overdrevet fra hvad der faktisk skete i det virkelige liv. Der er også tegn inkluderet, der faktisk ikke eksisterede, men de er der for at udvikle visse temaer. Folk bør ikke tage denne serie som kendsgerning; de bør tage den som underholdning.

ikke desto mindre gør Octavia Spencer et fremragende stykke arbejde med at skildre Madam Rollers mod og vedholdenhed. Hun viser, hvor svært det var dengang for en kvinde at starte en virksomhed og gøre det til en succes. Hun får det virkelig rigtigt.Emmett Till: mordet, der omformede den amerikanske borgerrettighedsbevægelse hvem var Olaudah-og hvorfor var hans historie om slaveri så vigtig?

parykkerne er også utrolige – og det er virkelig vigtigt. Hår er en vigtig del af Madam Rollers liv, men det er også en del af en rejse, som alle kvinder af afrikansk afstamning oplever. Dette gøres ekstremt godt i serien. Kostumer og sæt er også vidunderlige – Du får virkelig en fornemmelse af, at du er i den periode.

det ser ud til, at Madam rollator har et øjeblik lige nu – og det er virkelig meget spændende. Jeg håber, at serien vil gøre flere mennesker opmærksomme på hende og vil opdage fakta om hendes liv.

A ‘ Lelia Bundles er en amerikansk journalist og forfatter. Hendes bøger omfatter Self Made – som varoprindeligt udgivet i 2001 som på sin egen grund-den første fuldskala, endelige biografi af Madam CJ rollator. Du kan finde hendes hjemmeside her

Rachel Dinning er den digitale redaktionelle assistent på Historieekstra