Get a Britannica Premium subscription and gain access to exclusive content. Seattles distrikter har en komfortabelt velstående, men ikke prangende fornemmelse, kendetegnet ved pæne familiehuse og rækkehuse besat af industriarbejdere, kunstnere, akademikere, fagfolk, og den ulige klasse af teknologiarbejdere, som romanforfatteren Douglas Coupland mærkede “microserfs.”Byen er tættere forbundet med sit centrum end de fleste af sine kolleger i det amerikanske vest, og der er gjort en betydelig indsats for at fremme byens centrum som et sted at bo og arbejde.Seattle er et travlt sted, der trives med industriel, kommerciel og kulturel aktivitet døgnet rundt. Dens farvande vrimler med store oceangående skibe, dens Gader med biler, dens jernbanelinjer med transkontinentale fragtskibe og passagertog, og dens himmel med fly af enhver beskrivelse. Selvom byens image er af et finansielt og kommercielt centrum, dens folk lægger stor vægt på kunst, litteratur, sport, og andre kulturelle aktiviteter; det kan prale af store arenaer, boghandlere i flere etager, snesevis af museer og gallerier, og utallige eksempler på offentlig kunst.

byen er tæt befolket. Hovedstadsområdet, løst defineret, er vokset til at omfavne engang fjerntliggende satellitter som Everett og Renton. Skiftet fra by-til soveværelsessamfund er en konsekvens af flere økonomiske overvejelser, blandt dem den hurtige eskalering i byen af omkostningerne ved familieboliger. Mange Seattle-arbejdere har valgt at pendle fra fjerne, men mere overkommelige byer ud over selve byen. I det tidlige 21.århundrede pendlede omkring 200.000 arbejdere til centrum af Seattle fra nabosamfund, hvilket skabte tung trafik og forstyrrelser på mellemstatlige og regionale motorveje. På trods af de høje ejendomspriser forblev den indre by imidlertid populær blandt visse grupper, såsom unge lejere.Seattle voksede hurtigt i slutningen af det 20.århundrede, hjulpet i sin ekspansion ved ankomsten af arbejdere—mange af dem højt kvalificerede og uddannede—fra hele verden, men også fra recession-tilbøjelige sydlige Californien. Vækst, et konstant tema i byens historie, har været så vedholdende i Seattle og andre steder i det nordvestlige Stillehav, at regionale planlæggere nu finder byen i centrum af en voksende region kaldet “Cascadia”, en korridor omkring 400 miles (645 km) lang, der strækker sig fra Eugene, Oregon, til Vancouver, British Columbia. Cascadias kommercielle betydning fortsætter med at vokse betydeligt hvert år. Andre modeller af byvækst gør Seattle til en del af et byområde kaldet “Pugetopolis”, der strækker sig sydvest langs Puget Sound så langt som Olympia.

På trods af Seattles enorme vækst opretholder den stadig et højt niveau af sociale og offentlige tjenester, fremragende skoler og rigelige parker og grønbælter, som har tjent det til ædruepigen “The Emerald City.”Det er konsekvent bedømt som en af Nordamerikas mest beboelige byer, og på trods af vagarierne i en meget ustabil informationsteknologisk økonomi synes dens formuer at være stigende.