da jeg først mistænkte, at jeg led af hypothyroidisme, gjorde jeg hvad enhver ængstelig, internetforbundet person ville gøre og googlede “dysfunktionelle skjoldbruskkirtelsymptomer” og i en anden fane “hypothyroid tyndere hår??”for god målestok.

hvad der kom op lød som en person, der beskrev mig for en intimt detaljeret politiskitse:

• øget træthed
• øget følsomhed over for kulde
• uforklarlig vægtøgning
• tør hud
• muskelsvaghed
• et blegt, oppustet ansigt (“endelig en medicinsk forklaring på dette,” tænkte jeg.)

dette kombineret med det faktum, at et nært familiemedlem for nylig var blevet diagnosticeret med en skjoldbruskkirtelforstyrrelse, sendte mig scurrying til nærmeste endokrinologs Kontor. De tog en blodprøve, og to uger senere kom resultaterne tilbage. Sikker nok, sagde lægen højtideligt, jeg havde hypothyroidisme, hvilket betød, at min skjoldbruskkirtel var underaktiv. Hun ville starte mig på skjoldbruskkirtlen medicin. Hun kunne ikke vide det med sikkerhed, men jeg bliver muligvis nødt til at tage stoffer resten af mit liv.

Jeg tog nyheden godt. Dette var trods alt præcis, hvad jeg håbede på—en pille, der ville fungere som en slags Photoshop for det virkelige liv, hvilket gjorde mig tyndere, mere energisk, mindre puffy og mere fugtet næsten natten over.

bare for at være sikker, selvom jeg bad om at se mine blodprøveresultater. Dokumentet sagde, at jeg testede positivt for Hashimotos thyroiditis, en tilstand, hvor immunsystemet angriber skjoldbruskkirtlen. (På en eller anden måde at vide, at jeg har en sygdom opkaldt efter nogen, gjorde det værre.)

samtidig viste blodprøven, at jeg havde normale niveauer af skjoldbruskkirtelhormonerne T3 og T4, som spiller en kritisk rolle i reguleringen af stofskiftet.

lægen sagde, at mine niveauer af TSH, det skjoldbruskkirtelstimulerende hormon, der fortæller skjoldbruskkirtlen at lave T3 og T4, var for høje. En høj TSH er den markør, som de fleste endokrinologer bruger til at diagnosticere hypothyroidisme. Det betyder, at hypofysen fortæller skjoldbruskkirtlen, ” gå, gå! Arbejd hårdere!”Og skjoldbruskkirtlen siger,” Chill mand, jeg er sååå søvnig.”Omvendt betyder for lidt TSH hyperthyroidisme eller en overaktiv skjoldbruskkirtel.

flere historier

Jeg studerede min blod-arbejde udskrift. Mine TSH-niveauer var 3,5, hvilket ifølge laboratoriet var inden for det normale interval fra 0,35 til 5,5.

“Dette siger, at TSH er normalt,” sagde jeg.

min læge bad om at afvige.

“Hvis du var gravid eller forsøgte at blive gravid, ville vi medicinere dig på 3,5,” sagde hun.

” men jeg forsøger ikke at blive gravid,” sagde jeg.

” Nå, en familie læge kan ikke behandle dig for en 3,5, men en endokrinolog ville. Og det er det, vi anbefaler, ” sagde hun fast. Jeg skulle ringe til hende, tilføjede hun, hvis meds gav mig rysten, eller hvis mit hår begyndte at falde ud.

Jeg stammede og sagde, at jeg ikke rigtig forstod. Jeg var ikke sikker på, at jeg ville tage en pille resten af mit liv for at ordne noget, der ikke var teknisk brudt. Jeg mener, hvad hvis bivirkningerne var værre end at være lidt trætte og bløde hele tiden?

” Jeg ved ikke, om jeg er klar til dette!”Jeg blurted, så indså jeg, at jeg lød som en slags medicinfrygtig anti-vakser.

” Nå, du behøver ikke tage det,” sagde hun. “Men det er helt sikkert.”

hun overbeviste mig endelig om at tage recepten med mig og tænke over, om jeg faktisk ville starte med stoffet.

“Du ved, du er også lav på D-Vitamin,” tilføjede hun, da jeg gik ud af døren. “Du bør virkelig tage et supplement. Bare rolig, det er helt naturligt.”

* * *

lidt vidste jeg, at jeg havde snublet ind i en af de hotteste kontroverser inden for endokrinologi, en der berører en af de mest almindelige sygdomme i USA tolv procent af amerikanerne vil udvikle en form for skjoldbruskkirtelforstyrrelse inden for deres levetid, og levothyroksin, det stof, der anvendes til behandling af hypothyroidisme, er ved nogle foranstaltninger det næsthyppigste ordinerede lægemiddel i landet. Af en eller anden grund er skjoldbruskkirtelforstyrrelser eksponentielt mere almindelige hos kvinder end mænd. Hashimotos er hypothyroidisme mest almindelige årsag.

mange mennesker-muligvis op til 2 millioner—der har en skjoldbruskkirtelforstyrrelse, er ikke blevet diagnosticeret. Nogle mangler muligvis adgang til eller penge til læger, men for mange er det bare, at symptomerne på hypothyreoidisme er så vage. Hvem føler sig ikke træt, fed og deprimeret nogle gange?

“symptomerne på hypothyroidisme er forskellige, og de efterligner symptomerne i hverdagen,” sagde Scott Isaacs, medicinsk direktør ved Atlanta Endocrine Associates i Georgien. “De kunne være skjoldbruskkirtlen, men de kunne være noget andet.”

det er TSH-niveauerne, der er kilden til al skænderi blandt læger. De fleste læger er enige om, at enhver TSH over 10, især når den kombineres med en unormal T3-eller T4-læsning, skal behandles. Mange laboratorier, som mine, betragter en TSH-læsning over fem eller deromkring som unormal.nogle undersøgelser har dog vist, at kun 5 procent af mennesker har en TSH over 2,5 (selvom andre siger, at det er mere som 15 procent). Det vil sige at være over 2,5 er statistisk unormalt. Og abnormiteter er stort set, hvordan medicin bestemmer, hvad en sygdom er.

folk som mig, hvis niveau falder mellem 2,5 og 4,5, har en højere risiko for at udvikle fuldblæst hypothyroidisme over tid. Det antyder for nogle læger, at den øvre TSH—grænse faktisk skal være lavere-som fire eller måske endda 2,5, som min endokrinolog sagde. Problemet er, at en 10.af amerikanerne har et TSH-niveau mellem 2,5 og 4,5, ifølge nogle skøn. Det er et forfærdeligt stort skridt at foreslå, at yderligere 30 millioner-nogle mennesker tilhører en medicin til en tilstand, de måske aldrig har hørt om.

i 2004 kom en gruppe skjoldbruskkirteleksperter sammen for at finde ud af, om de skulle tilpasse TSH-området, der skulle betragtes som normalt. De konkluderede i det væsentlige, at der ikke er nogen overbevisende beviser for at behandle mennesker, hvis TSH er under 10.

Dette medførte udbredt foruroligelse blandt patienter og nogle læger. Hypothyroidisme føles crappy; nogle patienter med aflæsninger på seks eller syv kan tigge om at blive sat på medicin.”hvad der er normalt for mig, er måske ikke normalt for dig,” sagde en fremtrædende skjoldbruskkirtelaktivist, Mary Shomon, til Ny York Times i kølvandet på 2004-resultaterne. “Vi er patienter, ikke laboratorieværdier.”

sidste måned udførte forskere fra Oregon Health and Science University en anden metaanalyse. Om 10 år undrede de sig, har der kommet nye skjoldbruskkirtelundersøgelser ud og vist, at der er en fordel ved at behandle mennesker med såkaldt “subklinisk” hypothyroidisme?

deres resultater, der blev offentliggjort i sidste måned i Annals of Internal Medicine, bekræftede panelets konklusion i 2004. Hvis en person har en TSH-læsning mellem fire og 10, fandt forfatterne, der er ingen beviser for, at indtagelse af medicin forbedrer deres livskvalitet eller kognitive funktion. Disse personer tabte sig ikke, da de blev medicineret. Forfatterne sagde, at dataene om, hvorvidt det faktisk kan være skadeligt at tage medicin til denne form for mild hypothyroidisme, er for dårlig til at komme til nogen form for konklusion.

der er heller ingen reel ulempe ved at lade subklinisk hypothyroidisme gå ubehandlet. Nogle eksperter peger på undersøgelser, der viser en højere forekomst af kræft i skjoldbruskkirtlen blandt mennesker med normale, men alligevel høje TSH-niveauer, men andre siger, at forbindelsen er svag.til Martin Surks, programdirektør for endokrinologiafdelingen ved Albert Einstein College of Medicine og formand for panelet i 2004, er de to metaanalyser et klart signal om, at endokrinologer ikke bør være for ivrige efter at skrive recept til patienter uden ægte hypothyroidisme. Han ville ikke foreslå at behandle en patient med Hashimotos, normal T4 og T3 og en lidt forhøjet TSH, for eksempel. Med tal som dem har en person kun en lille chance for at udvikle ægte hypothyroidisme, sagde han.

når en person går på levothyroksin, tilføjede han, de normalt tage det for resten af deres liv. Der er en chance for, at det kan fungere for godt—sænk TSH for meget og gøre personen nervøs, ængstelig, eller værre. “En sådan situation er bestemt forbundet med ugunstige sundhedsresultater såsom atrieflimren, osteoporose, hjertesvigt og dødelighed,” skrev Surks i en e-mail.Plus, Isaacs fortalte mig, TSH-niveauer er måske ikke så jernklædte som nogle tror. De kan variere meget i løbet af et par måneder, eller endda inden for en enkelt dag. “Mange mennesker, der er tre, de kommer tilbage, og de er en næste gang,” sagde han.David Cooper, professor i afdelingen for endokrinologi ved Johns Hopkins University School of Medicine, var stort set enig, men han sagde, at nogle individuelle patienter, der ikke opfylder den kliniske grænse, stadig kan se forbedringer i deres helbred med skjoldbruskkirtelmedicin. Levothyroksin er bare et hormon, trods alt-så vidt lægemidler går, er det ret harmløst.”bare fordi det ikke hjælper 1.000 mennesker i gennemsnit, betyder det ikke, at det ikke hjælper en individuel person,” sagde han. Hvis en person er træt og kold hele tiden, og deres TSH er fire, hvorfor ikke behandle dem? “Mange læger vil sige til en patient:” Vi giver dig et terapeutisk forsøg og ser, hvordan de har det om seks måneder.’Hvis de har det bedre, fantastisk. Hvis de ikke gør det, tager vi dem af medicinen. Det er ikke et fremmed stof, det er de samme ting, som din egen krop laver.”

Cooper sagde, at han ikke har en TSH-cutoff, når han beslutter, om han skal behandle patienter. “Selvom det er mellem 2,5 og fire, kan der være nogen, jeg ville behandle, der har symptomer på hypothyroidisme, og nogen jeg ikke ville, hvis de har det godt,” sagde han. “Hvis vores job som læger er at få folk til at føle sig bedre, ser jeg ingen grund til ikke at gøre det.”

* * *

det er forbløffende, hvordan selv den mindste børste med hormonelt drama kan sende en hærdet skeptiker, der vandrer dybt ind i pseudovidenskabsland.

” Jeg har lyst til, at alle stressfaktorer og toksiner i mit liv bare brænder det, ved du?”Jeg fandt mig selv at sige til min kæreste tre eller fire gange om aftenen. “Alt det lort, jeg har spist, fordi jeg har haft for travlt til at lave mad. Det er ikke godt for skjoldbruskkirtlen.”

skjoldbruskkirtlen er så mystisk. Den renspisende skare kan lide at tro, at du kan hjælpe det gennem indviklede diætstrategier, som om alle kvinoa-og chiafrøene vil danne en blid grødomslag i bunden af nakken og pleje den skrantende kirtel tilbage til helbredet. Årsagen til, at Gvineth Paltro spiser så sundt, angiveligt, er, at hun lider af problemer med skjoldbruskkirtlen og “leverbelastning.”Hver anden yogaklasse, jeg deltager i, involverer noget positur”, der er godt for skjoldbruskkirtlen.”

andre opfører sig som skjoldbruskkirtlen er som et skaldet dæk, du skal være forsigtig med at køre på: For et par år siden hævdede Oprah, at hun “bogstaveligt talt blæste min skjoldbruskkirtel ud” ved at arbejde for meget. (I virkeligheden kan du ikke rigtig forhindre hypothyroidisme ved at spise eller gøre visse ting. Som de fleste ting i livet bestemmer held og gener stort set sin skæbne).

” hele dette emne af skjoldbruskkirtlen er den største Internet-type ting, som endokrinologer skal håndtere,” fortalte Isaacs mig. “Der er en enorm afbrydelse mellem hvad der er derude på blogs og forskningen.Cooper sagde undertiden, at presset til behandling af subklinisk hypothyroidisme kommer fra ” vrede patienter, der føler, at læger ikke lytter til dem.”

da han sagde det, tænkte jeg straks på Dana Trentini, ellers kendt som “Hypothyroid Mom.”Hun er en kvinde, der føler, at hendes hypothyroidisme blev underbehandlet i årevis af uforsigtige læger, og nu går hun ind for bedre test og behandling for mennesker med skjoldbruskkirtlen. Hun er utroligt populær: hendes blog får 1,6 millioner månedlige sidevisninger. Hun har en kvart million tilhængere på Facebook-mere end det nye Republic-magasin.

Jeg var oprindeligt forsigtig, fordi hendes blog fremmer nogle tvivlsomme naturlægemidler og behandlinger som olieudtrækning. Men da jeg talte med hende for denne historie, hun kom ud som vellæst og rationel. Vigtigere, når det kommer til hendes egen sag, hun har ret.

Trentini tog allerede medicin mod hypothyroidisme, da hun blev gravid i 2009. Da hendes læge kontrollerede hendes TSH-niveau, ville det variere fra 5,6 og 8,6, sagde hun—lavere end det officielle hypothyroidisme loft på 10. Hendes læge fortalte hende, at niveauerne var normale, hun siger, og han holdt hende på den samme dosis medicin. Alligevel følte hun forfærdelig, plaget af Crash træthed og revner hud.tolv uger i sin graviditet, Trentini aborterede.

hvad hendes læge ikke havde hentet af en eller anden grund, er, at gravide kvinder skulle have en lavere TSH end andre mennesker—det er dem, 2,5-grænsen er beregnet til. Oplevelsen efterlod Trentini ødelagt af skyld og vrede.

“jeg kunne føle, at jeg var meget syg, men jeg var den slags person, der troede, at lægen ved bedst,” sagde hun. “Jeg skulle have fået en anden eller tredje udtalelse. Jeg skulle have gjort noget, men det gjorde jeg ikke. Bloggen startede, fordi jeg var vred på mig selv.”

Trentini gik for at se en alternativ medicinorienteret MD, og hun tager nu en medicin afledt af svin skjoldbruskkirtlen og siger, at hun ” føler sig fabelagtig.”Hun sagde, at hun har hørt fra hundredvis af kvinder, der har haft flere aborter, for tidlige fødsler, dødfødsler og andre problemer, som de mener var forårsaget af underbehandlet hypothyroidisme.

Trentini mener, at hendes læge og andre er tilbageholdende med aggressivt at behandle hypothyroidisme på grund af en “manglende interesse” i at følge de rette retningslinjer. Læger jeg talte med sagde, tværtimod, de er interesserede, men der er få gode undersøgelser af subklinisk hypothyroidisme, fordi så lidt forskningsfinansiering går mod ikke-livstruende sygdomme. Andre siger, at de bare er forsigtige. Medmindre en patient er gravid,” observation og gentest uden at ordinere medicin er ikke “ignorerer problemet,” sagde Isaacs.

men der er også en tendens til, at hypothyroidisme er den sygdom, som nogle patienter ønsker at blive diagnosticeret med. Det er en meget mere tilfredsstillende forklaring på træthed, vægtøgning, mental tåge og depression end de utallige psykiske sygdomme, der forårsager mange af de samme symptomer. Folk søger løsbare problemer; hypothyroidisme er i det mindste det.”det er altid lettere at ordinere en pille til nogen i forhold til at sige:” du skal se en psykiater eller have en søvnundersøgelse, ” sagde Isaacs. Hvis du kan løse et problem med en pille, sagde han: “det er den hellige gral.”