Ronaldo selv, der i øjeblikket er på ferie i Grækenland, var ikke mindre effusiv. I et åbent brev på Real ‘ s hjemmeside udtrykte han sin taknemmelighed, ikke kun til fansen, men til spillerne, trænere, læger, fysioterapeuter, instruktører og alle andre, han kunne tænke på. “Real Madrid har erobret mit hjerte,” sagde han. Han erkendte, at han havde, imidlertid, bad klubben om at lade ham forlade. Han følte, at det var tid til at “åbne en ny fase” i sit liv.

hvorfor han har nået den konklusion nu er et spørgsmål om en vis formodning. Det er usandsynligt, at han mener, at hans kræfter aftager. Det er endnu ikke en måned siden han producerede uden tvivl den fineste individuelle præstation af verdensmesterskabet, hans hattrick mod Spanien, der alene sikrede Portugal en 3-3 uafgjort i landets åbningskamp i Rusland 2018.

mere gennemførligt er, at hans forhold til Real ‘ s magtmæglere — og især dens præsident, Florentino Peres — er svækket tilstrækkeligt til, at båndene mellem dem kan brydes.i betragtning af deres gensidige afhængighed har foreningen mellem Ronaldo og Peres, Galactico og stjernekiggeren længe været overraskende voldsom. Klubben har gjort alt for at imødekomme ham — en tidligere træner blev udtrykkeligt fortalt, at han måtte henvise til Ronaldo som den bedste spiller på planeten, selvom han tilfældigvis troede Lionel Messi at være hans Lige eller overlegne-men Ronaldo har længe følt sig undervurderet. Det er ikke blevet hjulpet ved at se to af hans jævnaldrende, Messi og Neymar, underskrive kontrakter, der langt overstiger hans egen, ikke ligefrem mager indtjening.to gange, i de seneste måneder, menes han at have været skuffet over klubbens opfattede manglende overholdelse af den respekt, han føler, er hans skyld: først da Peres offentligt rejste udsigten til at underskrive Neymar; derefter dagen for det spanske spil, da han blev ramt med en suspenderet fængselsstraf og en bøde på 22 millioner dollars for skatteunddragelse. Ronaldo mente, at klubben burde have frigivet en erklæring, der støttede ham. Det gjorde det ikke.

uanset årsagen, hans afgang nærmer sig en strålende æra i Real ‘ s historie. Ronaldo har udfældet en periode med dominans i Champions League længe tænkt umuligt i det moderne spil: Intet hold havde bevaret trofæet siden 1990; ingen havde vundet det tre år i træk siden 1976. Han har scoret flere mål end nogen anden i Real ‘ s historie, og mere end nogen anden i Champions League historie. At han kun har vundet to spanske titler på ni år, betyder lidt: dette er en klub, der altid har målt sig selv og dens stjerner ved dens succes i Europa.

det er det ry, som den ultimative Champions League-spiller, der har gjort ham så attraktiv for sin nye arbejdsgiver. Andrea Agnelli, præsident for Juventus, er desperat efter at afslutte sin restaurering af klubben, der har været i hans familie i generationer ved endelig at vinde en tredje Europacup. To gange er han kommet tæt på: Juventus var nummer to til Barcelona i 2015 og til Ronaldos Madrid i 2017. Han ser den portugisiske stjerne så tæt på en garanti for at tage det sidste skridt.