kom ud af din Geiger tæller! Visse grønne glas fra det 19. århundrede kan svinge med radioaktivitet…. men de saftige grønne farver produceret vil have dig i ærefrygt. Line op et par stykker af antikke “uran glas” på en vindueskarm, og “når solen er over yardarm” vil du have en sikker visuel kur mod blues af vinteren. (Banner Foto Venligst udlånt af Dave Peterson på Vaselineglass.org)

Uranglas (eller ouraline, som det kaldes på fransk), er glas, der har fået tilsat uran til farvning. 2% (selvom nogle stykker fra det 20.århundrede blev lavet med op til 25% uran).

man kan udlede, at uranglas lyser grønt på grund af reaktivitet, men det er ikke tilfældet. “Det er uranets kemi, der får glasset til at gløde, ikke radioaktivitet”, forklarer ekspert Barry Skelcher (hvis samling engang nummererede over tusind stykker). Uranglas lyser grønt under ultraviolet lys. Under normal belysning kan uranglasgenstande variere fra lysegul til mellemgrøn, varierende fra uigennemsigtig til gennemsigtig.

lidt historie…

selv før opdagelsen af uran som et element blev uranforbindelser brugt i århundreder som et coulourant til glas. Vi kan datere uranglas tilbage til mindst 79 E.kr. i form af en mosaik fastgjort i en lille niche i en mur i den kejserlige Villa på Posilipo nær Napoli. Denne mosaik kombinerede gult glas med 1% uranilte.

i den sene middelalder blev pitchblende (eller uraninit) ekstraheret fra Habsburgs miner i Bøhmen (nu en del af Tjekkiet) til brug som farvestof i det lokale glasværk. Den tyske kemiker Martin Klaroth opdagede uranelementet i 1789 og studerede yderligere dets anvendelse som farvestof til glas. Oprindeligt blev uran betragtet som intet andet end blot et andet mineral til at farve klart siliciumdiokse, hovedbestanddelen af glas. Forskere vidste allerede, at cadmium blev glas Gul, kobolt producerede en blå, mangan bragte violette nuancer ud, og visse forbindelser af “guld” blev røde, når de blev opvarmet, blæst og afkølet.

Even today, red glass in general is often considered the most coveted and expensive, no doubt due to this association with gold. Baccarat går så langt som at understrege det faktum ved at identificere hver af deres moderne lysekroner med en “rød” signaturkrystal.

ekstraktionsprocessen for uransalte blev stærkt raffineret i 1840 ‘ erne, hvilket førte til en stigning i grønt uranglas. Mellem 1880 og 1920 ‘ erne blev uranglas raseri. Den østrigske Frans Riedel var den første store producent, men snart udviklede andre europæiske glasværker nye sorter. For eksempel udviklede Baccarat et grønt uranglas, som de kaldte chrysoprase fra dets lighed med den grønne form for Chalcedon.

Uranglas blev lavet til bordservice og husholdningsartikler (nogle ganske nysgerrige), men faldt ud af udbredt brug, da tilgængeligheden af uran til civile formål blev kraftigt begrænset i 1940 ‘ erne.

ifølge den britiske antikke Vejvisnings glasekspert Andy McConnell i begyndelsen af det 20.århundrede blev uranglasgenstande ofte givet som bryllupsgaver blandt arbejderklasserne. I denne sammenhæng, et stykke uranglas kan være den ene ting ved visuel ekstravagance i en ellers kedelig husstand.

i staterne er kommerciel fremstilling af uranglas ophørt, selvom små glasproducenter stadig fortsætter med at fremstille stykker, når vaselin-kullet kan findes. Dette skyldes strammere statslige regler vedrørende uran, ingrediensen i partiet, der får glas til at gløde. Moderne uranglas er nu hovedsageligt begrænset til små genstande som perler eller kugler. Små butikker i Europa fortsætter med at producere noget vaselinglas, men er stadig noget begrænset. Riihimaki glasværk i Finland, imidlertid, fortsætter med at producere uranglas i designer kunstværker.

indtil videre har jeg med vilje undgået at bringe emnet”vaselinglas” op. Ved slutningen af det 19.århundrede opdagede glasproducenter, at visse mineraltilsætninger til uranglas, når de hærdes ved høje temperaturer, fører til stadig mere uigennemsigtige farvevarianter –traditionel gennemsigtig gul eller gulgrøn til en uigennemsigtig hvid. I USA og Australien fik dette nye glas kaldenavnet “vaselinglas” på grund af dets lignende udseende som vaselin. Forvirring hersker i terminologien for” vaselinglas”, og det bruges ofte fejlagtigt som en fangstdefinition for ethvert presset, mønster eller blæst glas med en urinøs farve. I Storbritannien, terminologien for uran eller vaselin glas er Primrose Pearline, Davidson, grønnere og Soverby.

Vaselinglas er ikke skadeligt, men udsender en meget lille mængde radioaktivitet. Både vaselinglas og uranglas lyser en neongrøn, når den udsættes for UV-lys, men for samlere i USA, vaselinglas er gul til gulgrøn.

i dag er produktionen af vaselinglas af store glasfirmaer som Fenton Glass og Mosser Glass afsluttet, men individer som jack Loranger producerer stadig en begrænset mængde stykker, når vaseline cullet kan findes.

populariteten af uranglas begyndte at aftage længe før bekymringer blev rejst over den potentielle skade af radioaktive materialer. Det, der gør uranglas så unikt, er, at det fluorescerer under ultraviolet (UV) lys. Selv uden sorte lys eller UV-lamper afgiver uranglas en let grøn glød i almindeligt dagslys, takket være solens naturlige UV-stråler. I skumringen er effekten af ultraviolet lys mere markant, og glas farvet med uran ser ud til at gløde. En samler afslører sin metode til hurtigt at udvælge uranglas. På en udendørs antik udstilling, han venter, indtil solen begynder at gå ned, han kan så se om og nemt udvælge de glødende genstande i de forskellige stande.

mens det 19.århundrede var fascineret af gløden af uranglas, blev det elektriske lys mere udbredt i hjem i det 20. århundrede. Fascinationen for aftenglød af uranglas gik tabt for pæren, en kendsgerning, der bidrog til uranglas’ fald fra mode.

meget samlerbart og sjovt…

Uranglas er let at samle. På begge sider af Atlanterhavet finder man eksempler fra det 19.århundrede i form af smørretter, tallerkener, kiksglas, vaser, dørstop og dekorative genstande. Loppemarkeder og garage salg vrimler med uran glas finder til overkommelige priser. Et vigtigt sæt af håndblæst ouraline glasvarer af Kurtmile Gall (den franske kunstner anses for at være en af de store kræfter i den franske jugendstil bevægelse) hentede 1.100 euro på auktion 11. Februar på Hotel Drouot Paris.

mens der er en række foreninger for uran/vaselin glas oficianados internationalt, en af de mest dedikerede grupper er Vaseline Glass Collectors, Inc. Foreningen kasserer, tom Foosser, en samler og entusiast beskriver gruppens grundlæggelse i juli 1998:

“… halvtreds vaselin glasentusiaster fra hele USA mødtes i Kansas City, MO lufthavn og bragte med sig Skatte, de havde samlet gennem årene. Bordet blev justeret rundt i lokalet for at vise disse skatte, og det var da magien skete. Mangfoldigheden af producentens glas, de levende farver rød, blå og pink blandet med glød af vaseline glas og var noget af et syn at se! Aldrig før har nogen af os set så meget vaselinglas et sted!at tale med hinanden om glasset tillod os at lære, hvor det kom fra, hvem producenten kunne være og bedst af alt, chancen for at se stykker, som mange af os ikke vidste eksisterede. Den fælleshed, vi delte i vores kærlighed fra dette glas, og vores vilje til at dele det, vi ved, blev det grundlæggende charter for vores klub. Dette ønske om at dele og uddanne eksisterer stadig i dag.”

Tom siger, at Vaseline Glass Collectors, Inc. (VGCI) mødes en gang om året, typisk i oktober for at fortsætte det, der blev startet for 20 år siden, og at klubmedlemmerne gennem årene har udviklet venskaber, der vil vare en levetid. Hvis du har et spørgsmål, tøv ikke med at kontakte dem på deres hjemmeside www.vaselineglass.org eller via deres facebook-side www.facebook.com/vgci.org/. Med over 3.400 tilhængere er eventuelle spørgsmål, du måtte have, velkomne, og de er altid interesserede i at se, hvilke skatte du måske har opdaget!

en anden entusiastisk gruppe af samlere (især i Europa) er” Artemisophiles ” (mennesker, der samler antikke genstande knyttet til absint) – uden tvivl er det farven, der tiltrækker dem. Et af de dyreste eksempler på uranglas, der kom på auktion, kombinerede to edgy emner – absint og uranglas – i form af et drikkeglas med en spiritusdoseringsfunktion inkorporeret i stammen.

er uranglas farligt?

glasset udsender stråling, men mængden er uendelig lille. Indrømmet det er “uran” vi taler om … men vores kroppe udsættes for højere niveauer hver dag fra husholdningsgenstande som røgalarmer og fødevarer som bananer, spinat og bagt kartofler. (Den eneste måde at få nok uran ind i dit system til at skade dig ville være at male et stykke uranglas og sluge det.) Det skal dog bemærkes, at Miljøstyrelsen i USA har advaret mod at bruge uranvarer til at holde mad eller drikke. (Ikke for at afvige, men denne advarsel gælder også for orange-Rød Fiestavare i øjeblikket alle raseri for elskere af 1950 ‘erne og 60’ erne design.) Måske er det bedst at overveje dit uranglas som kunstgenstande snarere end utilitaristiske fartøjer.

er “solen over yardarm” om emnet?

i slutningen (og lidt væk fra det slagne emne), men for at krydse alle t ‘erne og prikke i’ erne, begyndte jeg dette indlæg med ordsprog “når solen er over yardarm” med henvisning til tidspunktet på dagen, hvor uranglas skulle gøre sin magiske ting. Som du sikkert ved, er dette et traditionelt nautisk udtryk, der angiver det tidspunkt, hvor det er acceptabelt at have dagens første alkoholholdige drik. (Jeg antog altid, at dette kunne være omkring 18 timer – sammenfaldende med høj te måske?)

men no…..in i løbet af undersøgelsen af dette indlæg opdagede jeg, at i Nordatlanten, hvor sætningen ser ud til at have sin oprindelse, ville solen vise sig over et skibs gård klokken 11 om morgenen. (Mange skibe ville så gøre en” stand-easy ” og officerer kunne glide under dæk for deres første rom af dagen.) Dette er en smule tidligt selv efter mine standarder.

uforklarligt har jeg ventet år på en essaymulighed for at bruge yardarm-udtrykket. Så i stedet for at omformulere mit første afsnit, lad mig lade det være “som det er” og tilføje et præcisionspunkt om yardarm og uranglas.

Hvis du begynder at studere din uran glas “når solen er over yardarm” (dvs.før frokost), den eneste måde du vil se magien er, hvis du lysne op noget på uran og gå meget, meget tung med rom. Indrømmet, der er ingen at fortælle hvem eller hvad der vil gløde efter det!

man skal være tålmodig og vente til solen går ned for at beundre magien i uranglas. “Game of Thrones” forfatter George R. R. Martin bemærkede engang, ” når solen er gået ned, kan intet lys erstatte det.”Det kan være sandt, George, men uranglas var bestemt det 19.århundredes middel til at prøve.

meget speciel tak til VGCIS glasentusiaster Tom Foos (tekst) og Dave Peterson (fotos) for deres uvurderlige hjælp med dette indlæg.