Robert K. Merton (1910-2003) var en af de mest indflydelsesrige sociologer i det tyvende århundrede og producerede klare teorier og innovativ forskning, der fortsætter med at forme flere discipliner. Mertons rækkevidde kan mærkes i studiet af social struktur, socialpsykologi, afvigelse, erhverv, organisationer, Kultur og videnskab. Alligevel for al sin berømmelse, Merton er kun delvist forstået. Han behandles af lærde som en funktionel analytiker, når hans bidrag i sandhed overskrider paradigmet.Craig Calhoun samler tolv store sociologer og lancerer en grundig genovervejelse af Mertons præstationer og inspirerer til et fornyet engagement med sociologisk teori. Mertons arbejde adresserede udfordringerne ved at integrere forskning og teori. Det forbandt forskellige områder af empirisk forskning og talte til vigtigheden af at overvinde skel mellem angiveligt ren og anvendt sociologi. Merton forsøgte også at integrere sociologi med den institutionelle analyse af videnskab, der hver informerede den anden. Ved at samle forskellige aspekter af sit arbejde i et bind belyser Calhoun de tværfaglige—og samlende—dimensioner af Mertons tilgang, samtidig med at den fremmer den intellektuelle dagsorden for et stadig mere vigtigt studieområde.bidragydere: Aaron L. Panofsky, University of California; Alan Sica, Pennsylvania State University; Alejandro Portes, Princeton University; Charles Camic, Nordvestlige Universitet; Charles Tilly, Columbia University; Cynthia Fuchs Epstein; Harriet Fuckerman, Mellon Foundation; Peter Simonson, University of Colorado; Ragnvald Kalleberg, universitetet i Oslo; Robert J. Sampson, Harvard University; Thomas F. Gieryn, Indiana University; Viviana A. Green, Princeton University