Para uma figura tão enigmático como Michael Jackson, um dos mais fascinantes paradoxos sobre a sua carreira é este: como ele se tornou o mais branco possível, ele tornou-se mais. Ou, dito de outra forma: à medida que a sua pele se tornava mais branca, o seu trabalho se tornava mais negro.

para elaborar, temos de rebobinar para um ponto de viragem crucial: o início dos anos 90. em retrospectiva, representa o melhor dos tempos e o pior dos tempos para o artista. Em novembro de 1991, Jackson lançou o primeiro single de sua Perigosa álbum: Preto ou Branco, brilhante, cativante pop-rock-rap fusão que atingiram o Nº 1 na Billboard Hot 100 e permaneceu no topo das paradas por seis semanas. Foi seu single solo mais bem sucedido desde Beat It.

A conversa em torno de Jackson neste momento, no entanto, não era sobre sua música. Era sobre a raça dele. Claro, os críticos disseram, ele pode cantar que “não importa se você é preto ou branco”, mas então por que ele se tornou branco? Ele estava a branquear a pele? Ele tinha vergonha da sua escuridão? Ele estava a tentar apelar a todos os demográficos, transcender todas as categorias de identidade num esforço vacilante para alcançar maiores alturas comerciais do que o Thriller?até hoje, muitos assumem que Jackson branqueou sua pele para ficar branco-que foi uma decisão cosmética deliberada porque ele tinha vergonha de sua raça. No entanto, em meados da década de 1980, Jackson foi diagnosticado com vitiligo, uma doença de pele que causa perda de pigmentação em manchas no corpo. De acordo com os que lhe eram próximos, foi um desafio pessoal extremamente humilhante, em que ele se esforçou muito para se esconder através de camisas de manga comprida, chapéus, luvas, óculos de sol e máscaras. Quando Jackson morreu em 2009, sua autópsia confirmou definitivamente que ele tinha vitiligo, assim como sua história médica.

no entanto, no início dos anos 90, o público estava céptico, no mínimo. Jackson revelou publicamente que ele tinha vitiligo em uma entrevista amplamente observada em 1993 com Oprah Winfrey. “Esta é a situação”, explicou. “Tenho uma doença de pele que destrói a pigmentação da pele. É algo que não posso ajudar, OK? Mas quando as pessoas inventam histórias que não quero ser o que sou, magoa-me … é um problema que não consigo controlar. Jackson reconheceu ter feito uma cirurgia plástica, mas disse que estava “horrorizado” que as pessoas concluíram que ele não queria ser negro. “Eu sou um negro americano”, declarou ele. “Estou orgulhoso da minha raça. Estou orgulhoso de quem sou.”

Para Jackson, então, não havia nenhuma ambivalência sobre sua identidade racial e do património. Sua pele tinha mudado, mas sua raça não tinha. Na verdade, se alguma coisa a sua identificação como artista negro se tivesse tornado mais forte. A primeira indicação disto veio no vídeo para preto ou branco. Assistido por uma audiência global sem precedentes de 500 milhões de telespectadores, foi a maior plataforma de Jackson de sempre; uma plataforma, deve ser notado, que ele ganhou ao derrubar barreiras raciais na MTV com seus primeiros filmes de suspense.

os primeiros minutos do vídeo Preto Ou Branco pareciam relativamente benignos e consistentes com as chamadas utópicas de canções anteriores (você pode senti-lo, nós somos o mundo, homem no espelho). Jackson, adornado em roupas contrastantes preto-e-branco, viaja pelo mundo, adaptando fluidamente seus movimentos de dança para qualquer cultura ou país em que ele se encontra. Ele atua como uma espécie de Xamã cosmopolita, atuando ao lado de africanos, nativos americanos, tailandeses, índios e russos, tentando, ao que parece, instruir o pai branco americano (interpretado por George Wendt) sobre as belezas da diferença e diversidade. A parte principal do vídeo culmina com a inovadora “sequência morfológica”, na qual rostos ebulientes de várias raças se misturam perfeitamente entre si. A mensagem parecia ser que todos nós somos parte da família humana-distinta, mas conectada – independentemente das variações cosméticas.na era de Trump e o ressurgimento do nacionalismo branco, até essa mensagem multicultural permanece vital. Mas não era só isso que o Jackson tinha a dizer. Logo quando o diretor (John Landis) grita “corta!”vemos uma pantera negra à espreita do estúdio até um beco. A coda que se segue se tornou a jogada artística mais arriscada de Jackson para este ponto de sua carreira – particularmente dadas as expectativas de seu público “familiar”. Em contraste com o tom otimista, principalmente otimista da parte principal do vídeo, Jackson libera uma onda de raiva Desenfreada, dor e agressão. Ele bate um carro com um pé-de-cabra; ele pega e esfrega-se; ele grunhe e grita; ele atira um caixote do lixo em uma loja (ecoando o clímax controverso do filme de Spike Lee de 1989, fazer a coisa certa), antes de cair de joelhos e arrancar sua camisa. O vídeo termina com Homer Simpson, outro pai branco americano, tirando o controle remoto de seu filho, Bart, e desligando a TV. Esse movimento censor provou ser presciente.a chamada “dança Pantera” causou um tumulto; mais ainda, ironicamente, do que qualquer coisa lançada naquele ano pelo Nirvana ou Guns N’ Roses. Fox, a estação norte-americana que originalmente exibiu o vídeo, foi bombardeada com reclamações. Em uma história de primeira página, a Entertainment Weekly descreveu-o como”pesadelo de Vídeo de Michael Jackson”. Eventualmente, cedendo à pressão, Fox e MTV excisaram os últimos quatro minutos do vídeo.

ainda em meio à controvérsia (a maioria dos meios de comunicação simplesmente descartou-o como um “golpe publicitário”), muito poucos fizeram a pergunta simples: o que isso significa? Entre o espancamento de Rodney King e os tumultos de Los Angeles, parece loucura em retrospectiva não interpretar o curta-metragem nesse contexto. As tensões raciais nos EUA, em particular em LA, eram quentes. Neste clima, Michael Jackson – o mais famoso artista negro do mundo-fez um curta-metragem em que ele escapa dos confins do palco de som de Hollywood, transforma-se em uma pantera negra e canaliza a raiva e indignação de uma nação e momento. Jackson explicou mais tarde que no coda ele queria “fazer um número de dança onde eu deixei para fora a minha frustração sobre a injustiça e preconceito e racismo e intolerância, e dentro da dança eu fiquei chateado e deixar ir.”

O curta-metragem preto ou branco não era uma anomalia em suas mensagens raciais. O álbum Dangerous, de suas canções para seus curtas-metragens, não só destaca o talento negro, estilos e sons, mas também atua como uma espécie de tributo à cultura negra. Talvez o exemplo mais óbvio deste é o vídeo para lembrar o tempo. Com algumas das luminárias Negras mais proeminentes da época – Magic Johnson, Eddie Murphy e Iman – o vídeo é ambientado no antigo Egito. Em contraste com as representações estereotipadas de Hollywood de afro-americanos como servos, Jackson os apresenta aqui como realeza.Jackson contratou John Singleton, um jovem diretor negro em ascensão que saiu do sucesso de Boyz N The Hood, pelo qual recebeu uma indicação ao Oscar. A colaboração de Jackson e Singleton resultou em um dos mais luxuosos e memoráveis vídeos musicais de sua carreira, destacada pela intrincada sequência hieroglífica de dança hip-hop (coreografada por Fatima Robinson). Mais uma vez, neste vídeo, Jackson apareceu mais branco do que nunca, mas o vídeo – dirigido, coreografado por e com talento negro – foi uma celebração da história negra, arte e beleza.a canção, na verdade, foi produzida e co-escrita por outro jovem Black rising star, Teddy Riley, o arquiteto de new jack swing. Antes de Riley, Jackson havia alcançado uma série de outros artistas e produtores negros, incluindo La Reid, Babyface, Bryan Loren e LL Cool J, procurando alguém com quem ele poderia desenvolver um novo som, pós-Quincy Jones. Ele encontrou o que estava procurando em Riley, cujos sulcos continham o ponche do hip-hop, o swing do jazz e os acordes da Igreja Negra. Lembre-se que o tempo é talvez a sua colaboração mais conhecida, com a sua base de órgão quente e batida de bateria apertado. Tornou-se um grande sucesso na black radio, e alcançou o número 1 na Billboard R&B/hip-hop chart.

The first six tracks on Dangerous are Jackson-Riley collaborations. Eles soaram como nada que Jackson tinha feito antes, desde o vidro-Estilhaçador, com sabor a chifre de compota para a fábrica-forjada, Funk industrial da faixa-título. No lugar do intocável crossover de Thriller R & B e o drama cinematográfico de Bad são um som e uma mensagem que são mais cruas, urgentes e sintonizadas para as ruas. Em Ela me deixa louco, o artista constrói uma canção inteira em torno de sons de rua: motores; chifres; bater portas e sirenes. Em várias outras canções Jackson integrou o rap, um dos primeiros artistas pop – junto com Prince – a fazê-lo.Dangerous passou a se tornar o álbum mais vendido de Jackson depois de Thriller, mudando 7m cópias nos EUA e mais de 32m cópias em todo o mundo. No entanto, na época, muitos viam isso como a última tentativa desesperada de Jackson para recuperar seu trono. Quando o Nevermind do Nirvana substituiu Dangerous no topo das paradas na segunda semana de janeiro de 1992, os críticos de white rock alegremente declararam o reinado do Rei do Pop. É fácil ver o simbolismo daquele momento. Mas o perigoso envelheceu bem. Voltando a ele agora, sem o exagero ou preconceitos que acompanharam seu lançamento no início dos anos 90, se obtém um sentido mais claro de seu significado. Como Nevermind, ele pesquisou a cena cultural – e a angústia interna de seu criador-de formas convincentes. Além disso, pode-se argumentar que Dangerous foi tão importante para a transformação da música negra (R&B/new jack swing) como Nevermind foi para a música branca (alternativa/grunge). A cena musical contemporânea está certamente muito mais endividada para com Dangerous (ou seja, Finesse, o recente single de Bruno Mars e Cardi B).

apenas recentemente, no entanto, os críticos começaram a reavaliar o Significado de perigoso. Em um artigo do Guardian de 2009, é referido como “true career high” de Jackson.”Em seu livro sobre o álbum para a série 33 ⅓ de Bloomsbury, Susan Fast descreve perigoso como o álbum “coming of age”do artista. The record, she writes, ” offers Jackson on a threshold, finally inhabiting adulthood – isn’t this what so many said was missing? – e fazê-lo através de uma imersão na música negra que só continuaria a aprofundar-se no seu trabalho posterior.”

That immersion continued as well in his visual work, which, in addition to Black or White and Remember the Time, showcased the elegant athleticism of basketball superstar Michael Jordan in the music video for Jam and the palpable sensuality of Naomi Campbell in the sepia-coloured short film for In the Closet. Alguns anos mais tarde, ele trabalhou com Spike Lee no salvo racial mais aguçado de sua carreira, eles não se importam conosco, que foi ressuscitado como um hino para o movimento de matéria da vida Negra. Mesmo assim, críticos, comediantes e o público continuaram a sugerir que Jackson tinha vergonha de sua raça. “Só na América”, foi uma piada comum, ” pode um pobre rapaz negro crescer para ser uma mulher branca rica.”

ainda Jackson demonstrou que a raça é mais do que mera pigmentação ou características físicas. While his skin became whiter, his work in the 1990s was never more infused with black pride, talent, inspiration and culture.

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