Fonte: Sovereign Health/

transtorno de hiperactividade do défice de atenção, ou ADHD, é tipicamente considerado como uma doença da infância. Quando você usa um motor de busca para procurar sinais e sintomas da doença (por exemplo, o reduzido grau de atenção, a impulsividade, o excesso de discurso e de inquietação) ou tratamentos (como a terapia comportamental e medicamentos), muitos sites se concentrar exclusivamente em crianças. ADHD em adultos é muitas vezes ignorado inteiramente ou deixado como uma mera nota de rodapé.

não é surpreendente que a literatura é tão escassa—por qualquer razão, ADHD parece ser mais comum em crianças do que adultos. De acordo com os Centros de controle e prevenção de Doenças, cerca de 10,2 por cento das crianças são diagnosticadas com TDAH. Enquanto isso, um estudo realizado em 2009 estimou que apenas 2,5 por cento dos adultos cumpriram os critérios diagnósticos para a desordem.ainda assim, o número de adultos que vivem com TDAH é maior do que o número de adultos que vivem com transtorno obsessivo-compulsivo e esquizofrenia. Na verdade, pesquisas recentes mostram que alguns adultos com TDAH nem sequer tiveram sintomas na infância.atualmente, cada vez mais pesquisadores reconhecem a necessidade de estudar TDAH além da infância e adolescência. Se tantas crianças vivem com TDAH, por que tão poucos adultos têm o diagnóstico? A TDAH, tal como certas formas de epilepsia, pode ser ultrapassada? Ou será que os danos associados à TDAH ficam por cá a longo prazo, apesar do que os médicos acreditavam uma vez?

infelizmente, a pesquisa publicada em agosto passado na revista científica European Child & a psiquiatria Adolescente aponta para esta última.

jovens adultos diagnosticados com TDAH como adolescentes têm um núcleo caudado menor

O estudo, conduzido por pesquisadores da Universidade de Cambridge, Reino Unido., e a Universidade de Oulu, Finlândia, tinha como objetivo determinar se jovens adultos que tinham sido diagnosticados com TDAH como adolescentes tinham estruturas cerebrais significativamente diferentes de seus pares neurologicamente saudáveis.os dados foram baseados na coorte de nascimento do Norte da Finlândia em 1986, um projeto de pesquisa que tem seguido milhares de crianças nascidas em 1986 desde o nascimento até a idade adulta. Os pesquisadores focaram em 49 jovens adultos dentro desta coorte que foram diagnosticados com TDAH aos 16 anos e agora tinham idade entre 20 e 24 anos. Apenas um participante tinha sido prescrito medicação. Estes participantes foram comparados a 34 jovens adultos que não tinham sido diagnosticados com TDAH ou qualquer outra deficiência de desenvolvimento.

Os pesquisadores compararam as varreduras do cérebro, entre os dois grupos e descobriram que, em comparação com o grupo de controles saudáveis, indivíduos que tinham sido diagnosticados com TDAH apresentam redução de massa cinzenta no núcleo caudado, uma região do cérebro que contribui para uma ampla variedade de funções cognitivas, incluindo memória.

a coisa surpreendente, no entanto, foi que esta diferença cerebral estava presente independentemente se o participante ainda cumpria os critérios diagnósticos de ADHD. Em outras palavras, os jovens adultos que tinham sido previamente diagnosticados com TDAH na adolescência, mas não demonstrou clinicamente significativo sintomas ainda tinha menor do que a média caudado núcleos de pessoas sem história de TDAH.

os Jovens adultos com uma história de TDAH têm alterações de memória, a atividade do cérebro

Para determinar se ou não estas diferenças estruturais resultaram em prejuízo cognitivo, os pesquisadores realizaram um subconjunto de participantes (21, com uma história de TDAH e 23 controles) e eles tinham que executar uma tarefa de memória enquanto estiver em um scanner de ressonância magnética funcional. FMRI, ou imagiologia por ressonância magnética funcional, é uma técnica de neuroimagem que permite aos pesquisadores avaliar a atividade neural em várias regiões do cérebro, medindo o sangue desoxigenado.os resultados? Um terço dos jovens adultos que tinham sido diagnosticados com TDAH no passado falharam no teste de memória em comparação com apenas um participante no grupo de controle. Mesmo os participantes do grupo TDAH que conseguiram passar ainda realizaram pior do que os controles em uma média de 6 pontos percentuais.

não só as pessoas com história de ADHD tiveram pior desempenho na tarefa de memória do que os controles, mas seu núcleo caudado foi significativamente menos sensível. Especificamente, quando os controles foram confrontados com uma difícil questão de memória, seu núcleo caudado demonstrou aumento de atividade. Quando os participantes diagnosticados com TDAH receberam problemas mais difíceis, seu núcleo caudado manteve o mesmo nível de atividade que antes, aparentemente incapaz de se adaptar às circunstâncias mais desafiadoras.Graham K. Murray, Ph. D., O pesquisador principal com o departamento de Psiquiatria da Universidade de Cambridge, explicou:

” nos controles, quando o teste ficou mais difícil, o núcleo caudado subiu uma engrenagem em sua atividade, e isso provavelmente ajudou a resolver os problemas de memória. Mas no grupo com TDAH Adolescente, esta região do cérebro é menor e não parece ser capaz de responder às crescentes demandas de memória, com o resultado que o desempenho da memória sofre.”

Mais uma vez, os participantes que tinham” recuperado ” de TDAH e os participantes que ainda foram diagnosticados com TDAH não eram diferentes. Ambos os grupos alteraram a atividade no núcleo caudado, e ambos os grupos desempenharam mal na tarefa de memória.o que significa isto?apesar de ser menos comum em adultos do que em crianças, a TDAH pode ainda afectar adultos. Não só os adultos ainda podem cumprir os critérios diagnósticos para a TDAH, mas os adultos que são tecnicamente “recuperados” da TDAH podem lutar com certas tarefas cognitivas, experimentar uma atividade neural menos saudável e ter níveis irregulares de matéria cinzenta em certas regiões do cérebro. A TDAH não desaparece só porque os sintomas se tornam menos óbvios—o seu efeito no cérebro persiste.

é claro, este estudo é apenas um exemplo da pesquisa que está atualmente revolucionando a forma como vemos ADHD. Dois estudos muito recentes-um liderado por Jessica Agnew-Blais, Sc.D., No King’s College London e o outro liderado por Arthur Caye na Universidade Federal do Rio Grande do Sul, no Brasil—encontrou evidências de que alguns adultos com TDAH nunca sequer experimentaram sintomas quando crianças. Em outras palavras, é possível que exista algo como ADHD adulto. Os pesquisadores ainda têm que determinar se esta forma de TDAH é biologicamente distinta da forma infantil-afinal de contas, existem inúmeras maneiras em que o cérebro pode funcionar mal e interromper a capacidade de uma pessoa para prestar atenção ou reter memórias.

os resultados deste estudo—e estudos como ele-enfatizam a importância do tratamento de deficiências de desenvolvimento e doenças mentais não como uma série de sintomas, mas como doenças físicas com marcadores objetivos. Devemos entender como várias doenças e transtornos afetam o cérebro. Com este conhecimento, a nossa capacidade de diagnosticar—e tratar—estas doenças aumentará dez vezes.

contribuiu por Courtney Lopresti, M. S.