os dois personagens da imagem não são bebedores anônimos, mas amigos de Manet e Degas, e tinha concordado em posar para Degas. Eles eram Marcellin Descboutin e Ellen Andree (1857-1925), a última uma atriz bem conhecida em seus dias que não se afastou deste novo papel que exigiu que ela se tornar feia com uma expressão cansada estúpida e usar botas desajeitadas e um casaco desgastado e saia. Na verdade, ela foi um modelo popular para Renoir (1841-1919) e Degas durante a década de 1870, aparecendo em vários trabalhos, incluindo almoço do grupo de barcos (1881, Coleção Phillips). Ao lado dela aparece um homem de cabelos escuros, robusto, brutalizado pelo álcool.a presença em Paris do gravador, de Florença, e a forma do chapéu da atriz, ajudam a estabelecer a data para esta imagem como 1876. Recorda irresistivelmente a atmosfera do L’Assommoir de Zola, que foi publicado em 1877 e pode-se imaginar que tenha sido inspirado por esse romance.

aqui novamente a configuração está fora de alinhamento. As figuras não enfrentam o espectador, mas são colocadas ao longo de uma linha oblíqua crescente. Eles são separados do espectador por uma rampart de mesas de café em mármore branco preenchendo todo o primeiro plano e cortando um ao outro em ângulos retos. Alguns objetos foram colocados sobre eles, dois jornais enrolados, uma caixa de fósforos, uma garrafa e um copo de absinto.da mesma forma que Toulouse-Lautrec (1864-1901) foi atraído para pintar as pessoas que se apresentavam e se misturavam em clubes noturnos e teatros parisienses, Degas ficou fascinado por mulheres de classe baixa.: pela forma como viveram e se comportaram uns com os outros em seu próprio meio social. Absinto é um exemplo perfeito disso. Para mais exemplos, veja obras como: uma mulher engomando (1873, Museu Metropolitano), lavanderias Carregando linho na cidade (1878, coleção privada), os pequenos Milliners (1882, Museu de arte de Nelson-Atkins, Kansas City, Missouri), Mulheres engomando (1884, Musee D’Orsay) e mulher penteando seu cabelo. Outros trabalhos pendentes incluem:: Cavalos de corrida na frente dos Stands (1866-8), os retratos controversos na Bolsa (1879) e seu retrato clássico da família Bellelli (1858-67).

A maneira pela qual a geometria ligeiramente fluida das tabelas mantém a mulher no lugar, uma delas beliscando-a no meio, tem mais do que um grão de verdade observada sobre ela. Mas o quadro também tem uma poderosa dimensão psicológica. Os dois protagonistas estão claramente fora da cidade juntos, mas nenhum deles está prestando atenção ao outro. Ambos estão perdidos no seu próprio mundo privado. Ela tem um ar descaído e egocêntrico sobre ela, enquanto ele está inclinado para a frente e olhando para longe, bastante vacilante. Há um ar geral de isolamento e desolação. O nome da imagem é fortemente sublinhado pelo clima de cores permeáveis em que diferentes negros são arremessados contra brancos cremosos, amarelos pálidos e verdes translúcidos numa extensão ligeiramente delirante de cor, talvez, da bebida da qual a pintura deriva o seu título. Na verdade, o trabalho pode ser entendido como um retrato dos problemas entorpecedores associados ao absinto, um licor nocivo que mais tarde foi proibido.

Como de costume, Degas posicionou os componentes separados desta imagem convincente com a máxima precisão. Somos obrigados constantemente a olhar para o passado, através e para além das coisas, para desviar a nossa atenção para trás e para a frente entre o espaço real e o espaço reflectido. Esta inquietação induzida contrasta e, ao mesmo tempo, reforça o atraso estático da mulher.

nota também como Degas enquadrou a imagem-cortar o tubo do homem e mão – dando a impressão de uma foto tirada por um observador em uma mesa próxima. Mas essa noção é enganosa porque, a imagem foi meticulosamente montada no estúdio, não no Nouvelle Athenes. No entanto, a pintura tinha um ar tão realista sobre ele que lançou uma calúnia sobre as reputações de ambos Marcellin Descboutin e Ellen Andree. Isto obrigou Degas a declarar publicamente que não eram alcoólicos.absinto (originalmente intitulado em um café) foi exibido pela primeira vez na segunda exposição Impressionista (1876), realizada na galeria do eminente negociante de arte Paul Durand-Ruel (1831-1922) na rue Le Peletier, 11. Foi uma das 24 obras mostradas por Degas, e talvez não surpreendentemente, os críticos de arte odiaram. Em 1893 foi mostrado novamente na Inglaterra, onde foi criticado como uma afronta à moralidade. Em maio de 1893, o trabalho (agora conhecido como L’Aperitif) foi comprado por 21.000 Francos pelo Conde Isaac de Camondo, que o legou ao Louvre em 1908. Agora chama-se simplesmente “L’ABS”.

nota: para a história por trás do “impressionismo” e do grupo de pintores franceses por trás dele, por favor veja a nossa série de 10 partes, começando: Impressionismo: origens, influências.

explicação de outras pinturas impressionistas

• campo de papoila (Argenteuil) (1873) Musee D’Orsay.
By Claude Monet.

Impression Impression, Sunrise (1873) Musee Marmottan-Monet, Paris.
By Claude Monet.

Dance Dance at Le Moulin De La Galette (1876) Musee d’Orsay.
By Renoir.

• The Road-Menders, Rue de Berna (1878) Private Collection.
By Edouard Manet.

• A Bar at the Folies Bergere (1881-2) by Edouard Manet.
Courtauld Gallery, London.