robertlamphoto/

spirende romantiske forhold er ofte snøret med så meget angst som spænding: der er det bankende hjerte før et første kys, den interne beregning for at dele fortroligheder og intime afsløringer, nervøsiteten ved at møde en ny partners familie.

måske er ingen tidlig milepæl i forholdet så gennemsyret af mening—og bange—som den første udtalelse om “jeg elsker dig.”Frygten for nonreciprocation efter at have sagt det er nok til at få mange mennesker til at holde tilbage, siger Art Markman, en psykolog ved University of Austin. “Hvis den ene person føler en intens følelse, og den anden ikke er det, kan det at erklære kærlighed skabe et øjeblik af sandhed for et forhold, hvor forbehold skal diskuteres.”Og fordi det at sige det markerer ikke kun en intens følelse, men også ens niveau af engagement i et forhold, finder eksperter, at sætningen er fyldt med forskellige signifikanter, afhængigt af hvem der siger det først og hvornår, samt hvordan man reagerer på at høre det.

i heteroseksuelle forhold antages det almindeligvis, at kvinden er den, der siger “Jeg elsker dig” først. Alligevel viser undersøgelser, at det faktisk er mænd det meste af tiden, og en af grundene til det kan være, at de først føler kærlighed. I en undersøgelse fra 2011 offentliggjort i Journal of Social Psychology, Marissa Harrison, lektor i psykologi ved Pennsylvania State University, Harrisburg, fandt ud af, at mænd rapporterede at føle og tilstå kærlighed så tidligt som et par uger ind i et nyt forhold, mens kvinders tidslinjer var væsentligt længere. “Kvinder er disponeret for at udsætte følelserne,” siger Harrison. “Det er en iboende beskyttelsesmekanisme, der giver dem tid til nøjagtigt at vurdere en partners kompisværdi.”

mænd kan dog også have adaptive impulser, der får dem til mindre end sandfærdigt at sige” Jeg elsker dig”, før de har køn som en måde at øge deres reproduktive chancer på, siger Joshua Ackerman, en assisterende professor i psykologi ved University of Michigan. I en undersøgelse fra 2011, der blev offentliggjort i Journal of Personality and Social Psychology, overvejede Ackerman og hans kolleger tidspunktet for kærlighedserklæringer i forhold til begyndelsen af køn i forhold. De teoretiserede, at når mænd sagde det først, før du har køn, det var en måde at vinde deres partners tillid og dermed lette vejen til seksuel aktivitet—en impuls, som mændene måske ikke engang har været opmærksomme på. “Beslutningen om at sige, at de først føler kærlighed, kan give mening strategisk,” siger Ackerman. “Udtryk for kærlighed kan tjene andre former for gevinster, som kortsigtede romantiske forhold.”

men kvinders interne alarmer har tendens til at gå ud, når de hører kærlighed proklameret for tidligt i et forhold, fandt Ackerman. De kan med rette fortolke det som et uhyggeligt trick for køn uden forpligtelsen til at sikkerhedskopiere det—en kritisk faktor, da kvinder har den højere byrde at bære og opdrage børn. Kvinder følte sig betydeligt lykkeligere med at høre kærlighedserklæringer efter ægteskabet, måske fordi de allerede havde afholdt de potentielle omkostninger ved et seksuelt møde.

“fra et økonomisk perspektiv, hvis du har en højere pris, vil du være mere kræsen,” forklarer Ackerman. “Fra et forældreinddragelsesperspektiv, hvad angår risikoen, Har mænd en tendens til at have lavere nødvendige investeringer.”Og den samme risiko, der gør kvinder forsigtige med for tidlige kærlighedserklæringer, kan også være grunden til, at de er mere tilbøjelige til at tilbageholde deres egne udtryk for kærlighed, mens de vurderer, om deres kompis vil holde fast.

da kvinder erklærede kærlighed tidligt, rapporterede mænd, der var interesseret i kortvarige flings, at de følte sig glade for det, selvom de vidste, at kvinden søgte mere engagement, end de var parat til at tilbyde. Ræsonnementet? Mænd formodes køn var på vej, selvom deres lykke faldt postcoitally. Derimod, mænd, der er interesseret i et langvarigt forhold, rapporterede, at de følte sig lykkelige, da deres partner erklærede kærlighed, før de nogensinde havde haft det køn, men har endnu mere positive følelser, hvis hun sagde det, efter at de havde sovet sammen.

det kan ikke kun være adaptive instinkter, der ligger til grund for udtryk for kærlighed. Markman mener, at mænd oftere siger” jeg elsker dig ” først af en kulturel grund—forventningen om, at de tager føringen i forhold. Det er dem, der traditionelt antages at bede om en indledende dato, køb ringen, og foreslå ægteskab, så det giver mening, at de også skal tage springet med en forpligtelseserklæring. “Mænd mener, at kvinder skal være beroliget af en følelsesmæssig forbindelse,” siger Markman.

det kan også være, at mænd har mere idealistiske holdninger til kærlighed end kvinder. “Mænd har en tendens til at have mere romantiserede synspunkter på forhold generelt, hvilket betyder, at de er mere tilbøjelige til at tro på kærlighed ved første øjekast, og at kærlighed erobrer alt,” forklarer Gary.

Når et forhold skrider frem, skal hver person føle sig mere tryg ved at sige “Jeg elsker dig”, siger Markman og tilføjer, at sådanne “følelsesmæssige udtryk for engagement” er særlig vigtige i vestlige samfund, hvor romantisk kærlighed er det formodede grundlag for forhold. Men, han siger, demonstrationer af omsorg er i sidste ende vigtigere end erklæringer. “Ressourceforpligtelser viser, at nogen er villige til at ofre sit eget kortsigtede velvære for at investere i forholdet-det er et af de signaler, som en forlovelsesring skaber,” siger Markman. Betydningen af udtrykket “Jeg elsker dig” ændrer sig også over tid, tilføjer han. Efter at have startet som et udtryk for intens følelse, det udvikler sig til en forpligtelse til fortsat at engagere sig i adfærd, der gavner og styrker forholdet.

så Hvornår skal du først sige det? Der er ingen hård og hurtig regel, selvom det overraskende råd fra Karla Ivankovich, en adjungeret psykologiprofessor ved University of Illinois, Springfield, er at sige det, når du virkelig mener det, og ikke når du ikke gør det. det kunne være efter to måneder eller tolv, men timingen betyder mindre end følelsens ægthed og det ledsagende engagement.

“i forhold er der et uforholdsmæssigt stort pres for at komme til dette stadium og endnu mere pres for at gengælde, når det er blevet sagt,” bemærker Ivankovich. “At udtrykke det, før du faktisk mener, at det kan få forholdet til at mislykkes. Men når du undgår definitivt at angive følelserne, sætter du også forholdets progression i fare.”

Facebook-billede: Dean Drobot /