blandt de mest berømte kvinder i den tidlige amerikanske historie krediteres Pocahontas for at have hjulpet de kæmpende engelske bosættere i Virginia med at overleve i begyndelsen af 1600—tallet. opdagelsesrejseren John Smith—der hævdede, at Pocahontas reddede sit liv-hyldede hende som “instrumentet til at forfølge denne Kolonie fra død, hungersnød og fuldstændig forvirring.”Pocahontas blev født omkring 1596 og var datter af Pocahontas, den magtfulde chef for Pothatanerne, en indiansk gruppe, der beboede Chesapeake Bay-regionen. Lidt er kendt om hendes mor. Hendes fornavn var Amonute (privat, Matoaka), men hun er blevet husket af sit kaldenavn Pocahontas, der betyder “legende.”Pocahontas observerede først englænderne, da de landede i Virginia i Maj 1607. Hun sikrede sig sin plads i amerikansk historie, da Kaptajn John Smith blev fanget af Pothatans bror opechancanough den vinter. I offentliggjorte konti, Smith hævdede, at da han var ved at blive henrettet, Pocahontas kørte ind og lagde hovedet ved siden af hans, hvor det var ved at blive smadret på nogle klipper. Historikere har drøftet Smiths påstande, og mange mener, at det simpelthen var et stammeritual, muligvis en adoption, da han derefter henviste til Smith som medlem af stammen. ikke desto mindre udviklede Pocahontas et venskab med ham og andre bosættere. Hun leverede beskeder fra sin far og ledsagede indiske mænd, der leverede madgaver til de sultende kolonister. Freden sluttede dog, da kolonisterne krævede mere mad, og Pothatan—der stod over for mangel og tørke i 1608 og 1609—faldt. Kolonister brændte indiske landsbyer og truede med vold, og fra da af ophørte Pocahontas med at besøge Jamestad.i 1610 giftede Pocahontas sig med Kocoum, sandsynligvis et medlem af Patovomecks, og de bosatte sig i Potomac-regionen. I 1613 blev hun imidlertid taget til fange, da kaptajn Samuel Argall inviterede hende til at besøge sin skibskasserer. Hun blev derefter transporteret til Jamestone. Som løsepenge krævede engelske bosættere majs, tilbagelevering af fanger og stjålne genstande og en fredsaftale. Nogle krav blev opfyldt med det samme; andre var enige om at forhandle. Pocahontas blev flyttet fra Jamestad til Henrico-bosættelsen nær nutidens Richmond og mødte i Juli 1613 John Rolfe. efter et års fangenskab tog Sir Thomas Dale Pocahontas og 150 bevæbnede mænd til Povatan og krævede resten af løsesummen. Der opstod en træfning, og englændere brændte landsbyer og dræbte indiske mænd. Under denne begivenhed fortalte Pocahontas sin far, at hun ønskede at gifte sig med Rolfe. 5. April 1614 blev ægteskabet af alle betragtet som en fredsskabende begivenhed-“Pocahontas Fred.”I 1614 konverterede Pocahontas til kristendommen og blev omdøbt til Rebecca. Rolfe hjalp med at redde Virginia-kolonien ved at fremme tobaksdyrkning og blev sandsynligvis delvis hjulpet af sin kone. Pocahontas fødte en søn ved navn Thomas, og i 1616 rejste Rolfes til England og tilbragte tid i London og Norfolk, hvor den udvidede Rolfe-familie boede. Mens der, Pocahontas klædt i den Elisabetanske stil afbilledet i hendes berømte portræt. Betragtes som en indisk prinsesse af englænderne, hun fik et publikum med kong James I og den kongelige familie. Kort efter Rolfes sejlede for deres tilbagevenden til Virginia i 1617 blev Pocahontas alvorligt syg af tuberkulose eller lungebetændelse. Hun døde kort derefter i en alder af 22 og blev begravet på en kirkegård i Gravesend, England.