det teoretiske princip om, at mennesker træffer beslutninger om at søge glæde og minimere smerte.

blandt andre principper siger freudiansk psykologi, at der er en grundlæggende menneskelig tendens til at søge glæde og undgå smerte. Det stammer fra ønsket om uhæmmet udtryk for både livsinstinktet (eros) forbundet med seksualitet og dødsinstinktet (Thanatos) forbundet med aggression og destruktivitet. Freud beskrev fornøjelsesprincippet med hensyn til behovet for at udlede eller reducere spændinger—oplevet som smerte eller ubehag— skabt internt eller af eksterne stimuli. Id ‘ et, der fungerer efter fornøjelsesprincippet, er instrumentet til at udlede disse spændinger. Imidlertid holdes det i skak af egoet, der opererer på det modsatte virkelighedsprincip, som formidler mellem ID ‘ s primitive ønsker og begrænsningerne i den ydre verden.

tilskyndelserne til fornøjelsesprincippet, som ofte sammenlignes med et barns krav, søger øjeblikkelig tilfredsstillelse og er ikke overvåget af sociale eller moralske regler. Realitetsprincippet modsætter sig mange af disse tilskyndelser, nægter dem helt eller udsætter tilfredsstillelse enten indtil et socialt passende tidspunkt (venter til et måltid at spise) eller så større glæde kan opnås i det lange løb (studerer til en grad eller træning for en sport).