et af verdens store dyrelivsbriller er i gang i Nebraska: den årlige samling af mere end 500.000 kraner langs Platte River.

hvert forår hviler omkring 80 procent af verdens sandhill-kranpopulation og brænder op langs 70 miles af Platte-Floden, før de fortsætter deres nordlige migration.

vil du nyde kranerne tæt og personligt? Her er nogle ideer til din rejse – herunder en måde at sove blandt de store flokke.

Iscenesættelsesområdet

hvorfor samles sandhill kraner langs Platte-Floden?

Dette område i Nebraska tilbyder perfekte betingelser for kraner, der går i gang med en lang migration. Nogle kraner hekker så langt nord som Alaska og Sibirien, så de har brug for en masse kalorier for at tage turen. De iscenesætter i Nebraska for at hvile og tage på i vægt.

fuglene finder en masse affaldskorn i gårdsmarker såvel som små hvirvelløse dyr i sump nær floden. En kran kan tilføje 20 procent til sin vægt i løbet af to eller tre uger i området.

om natten flytter kranerne til Platte-Floden. Det tilbyder alt kraner har brug for at overleve natten. Platte er bred og lavvandet, så fuglene kan stå i vandet og undgå rovdyr som prærieulve. Hver morgen flyver kranerne fra floden tilbage til markerne, deres hjemsøgte opkald ekko gennem luften.

de begynder at dukke op i Februar; normalt forlader de sidste fugle i begyndelsen af April.”for dem af os, der bor og arbejder på den centrale Platte-flod i Nebraska, er fuglene, der betyder forårets ankomst, meget større end robins.”

Sleeping blandt kranerne

hvert år rejser mellem 12.000 og 15.000 mennesker fra hele verden til Nebraska for at se kranerne.

der er mange steder at se kraner langs Platte-Floden og i de omkringliggende marker. Men hvis du vil komme rigtig tæt på mange fugle, og gøre det i længere tid, er der en mere ekstrem mulighed: “fotoblinds” på Audubons Rov Sanctuary.

fotoblinden er muligvis ikke for alle. Overvej dette: du bliver ført til blinde af en fristed frivillig sent på eftermiddagen. Du overnatter der, i et rum, der er otte meter langt og seks meter bredt, med fire fods lofter.

badeværelset? En spand i hjørnet. Du skal forblive i blinde, indtil nogen kommer og henter dig næste morgen. Dette vil ikke ske, før kranerne har forladt floden. Indtil da kan du ikke forlade blinde af nogen grund. Det kan gøre for en lang nat.

Jeg ved det. Da min kone Jennifer og jeg besøgte Platte, vi valgte at overnatte i en af fotogardinerne. Vi var i blinde ved 4 om eftermiddagen, i god tid til at se tusindvis af kraner lander lige uden for vores vindue.den blinde gav kun minimal beskyttelse mod udetemperaturerne – i teenagere på den pågældende aften – og blæsende vind. Da jeg krøb ind i min sovepose, en mus løb hen over mit ansigt. Jeg følte mig lidt klaustrofisk og kunne ikke stå og strække mine ben.

det blev tydeligt, at jeg ikke ville få en god nats søvn.

stadig kom vi for at se kraner. Og vi blev ikke skuffede. Vi åbnede fotoblindens lameller om morgenen og blev mødt med kraner kun få meter væk fra blinde. Tusinder og atter tusinder af kraner. De løftede vandet i store flokke, deres kollektive opkald skaber en af de højeste udendørs koncerter, jeg nogensinde har hørt.

de sidste kraner tilbage efter 10 am. Vi havde været i den lille, kolde blinde i mere end 17 timer. Vil du reservere en blind? Det er det værd, men vær forberedt.

kraner i komfort

Du behøver ikke at overnatte i blinde for at nyde kranerne. Der tilbydes to timers ekskursioner om morgenen og aftenen, som begge har en fantastisk udsigt over store flokke.

en anden mulighed er at vandre stierne ved Fort Kearney State Park. Broen over Platte-Floden er et fantastisk sted at se kraner lande om aftenen. Fuglene flyver lige over broen, og mange lander inden for let fotografisk afstand.

du vil se masser af kraner, der bare kører landeveje om dagen, selvom de generelt vil være i mindre flokke. Gå ikke ud af din bil og gå hen til fuglene; de forbrænder dyrebare kalorier, der er nødvendige for migration. Nebraska Game and Parks Commission tilbyder andre tip til etikette til kranvisning, du skal følge.

Når du ser ud, skal du holde øje med kigkraner: et par er spottet hvert år. Du vil sandsynligvis også se mange andre vandfuglearter langs floden og i vådområder.

Kearney, Nebraska er det nærmeste samfund til handlingen med et godt udvalg af hoteller og restauranter.

og hvis du bare ikke kan få nok af kranerne: Audubon Nebraska Crane Festival afholdes i Marts. Arrangementet indeholder en række familievenlige Foredrag og ekskursioner med fokus på kraner og andet dyreliv.

dette års program inkluderer yderligere udflugter for at se præriekyllinger på deres forårsudstillingsplads (kendt som “leks”) og kranvisning med vogn.

endelig, hvis du ikke kan tage turen, kan du stadig nyde kranerne. Den Rovi Sanctuary tilbyder sin kran Cam til at se de gøren og laden af fuglene. De dukker op langs floden, mens jeg skriver dette.

fremtiden for Sandhill kraner

Sandhill kraner er de mest talrige af verdens kran arter. Ifølge den nordamerikanske Avlsfugleundersøgelse er deres populationer steget med en årlig sats på fem procent om året siden midten af 1960 ‘ erne på grund af restaurering af vådområder og rigelig mad på landbrugsjord. (Isolerede, ikke-migrerende delpopulationer i Mississippi, Florida og Cuba har ikke klaret sig så godt og er i tilbagegang).

samlet set er det en stor succes med bevarelse af vilde dyr. Men når som helst en stor procentdel af en art samles et lille sted, kan der være risici – fra tab af levesteder, sygdom eller andre trusler.opretholdelse af flodhabitat og tilstrækkeligt vand langs Platte og at holde invasive arter ude af flodkorridoren vil være afgørende for den fortsatte sundhed hos kranpopulationer.

med kraner, der bruger meget landbrugsarealer, bemærker International Crane Foundation (ICF), at der kan være stigende konflikter med landmændene. Fonden hjælper med at udvikle en teknik til behandling af majsfrø med en ikke-giftig kranafskrækkende virkning, før frø plantes, og gøre dette tilgængeligt for landmænd i kranhabitat.ICF mener også, at det er vigtigt at overvåge kraner nøje, så eventuelle problemer kan løses, før de bliver alvorlige. Med henblik herpå leder organisationen et borgervidenskabsprojekt til at tælle og overvåge kraner, det årlige Krantælling i Midtvesten.

turisme hjælper utvivlsomt med at demonstrere værdien af kraner til lokalsamfund. Giv fuglene masser af plads, støtte lokale virksomheder og nyd det største fugleudstilling på kontinentet.