każdy wie o katastrofie Titanica. Podobny los spotkał jednak siostrzany statek RMS Titanic-RMS Britannic.

zbudowany jako statek pasażerski, podobnie jak jej pozostałe dwa siostrzane statki, Titanic i Olympic, Britannic został oddany do użytku w roku 1914 w stoczni Harland and Wolff w Belfaście. Wybuch I wojny światowej uniemożliwił jednak funkcjonowanie liniowca pasażerskiego w zamierzonej roli, co doprowadziło do zmiany go na szpital okrętowy.

jako okręt szpitalny okręt Britannic został zwodowany 15 listopada 1915 roku pod dowództwem kapitana Charlesa Bartletta. Jej nazwa tytularna została również zmieniona z RMS Britannic na HMHS (His Majesty ’ s Hospital Ship) Britannic.

Credits: Allan Green/wikipedia.org

konwersja statku ze statku pasażerskiego na statek szpitalny wymagała wielu zmian i modyfikacji wnętrza statku. Zamiast oryginalnych bombek dodano łóżka, sprzęt medyczny i inne wymagania, podczas gdy oficerowie medyczni i pielęgniarki stali się wiodącą załogą statku. Aby zapewnić uznanie okrętu przez wszystkie kraje za okręt szpitalny, okręt został pomalowany na biało z poziomo umieszczonym zielonym pasem z trzema dużymi krzyżami medycznymi, pełniącymi rolę jego insygniów. Ponadto na pokładzie okrętu zawieszono dwa dodatkowe krzyże medyczne, które były oświetlone światłem. Zapewniało to żołnierzom na morzu możliwość rozpoznania okrętu nawet w nocy.

Szpital okrętowy miał 58 łodzi ratunkowych i w sumie odbył osiem rejsów, aby pochłonąć ofiary wojny. W porównaniu do Titanica, RMS Britannic był prawie 200 ton cięższy. Stało się tak głównie dlatego, że budowa „Britannic” została przeprowadzona specjalnie z myślą o zatonięciu Titanica, które miało miejsce podczas montażu okrętu.

niektóre środki bezpieczeństwa zastosowane w okręcie szpitalnym obejmowały podwójną osłonę kadłuba i większą liczbę żurawików o zwiększonej pojemności do przechowywania większej liczby łodzi ratunkowych. Liczba łodzi ratunkowych, które HMHS Britannic przewoził, była trzykrotnie większa niż liczba noszonych przez Titanica.

zatonięcie Britannic

okręt szpitalny po służbie w kraju ojczystym został ponownie zmodyfikowany, aby zostać zwodowany jako statek pasażerski, zgodnie z założeniami w 1916 roku. Jednak, podobnie jak wcześniej, pojawiły się komplikacje i wydarzenia, które zmusiły okręt do powrotu do roli okrętu szpitalnego. W listopadzie, zaledwie kilka miesięcy po tym, jak okręt powrócił do służby w marynarce wojennej, doszło do bezprecedensowego incydentu, który zakończył służbę jako członek czynnej służby.

chociaż powszechnie spekuluje się, że eksplozja miny spowodowała wybuch statku, istnieją inne teorie na temat torpedy wysadzającej statek. Jednak niezależnie od faktycznej przyczyny uszkodzenia statku były nieodwracalne i nieodwracalne.

w śmiertelny dzień, około godziny 08.12, 21 listopada, na rufowej części statku odczuwa się eksplozję. I chociaż reakcja kapitana, lekarzy, pielęgniarek i innych oficerów statku była natychmiastowa, ci, którzy obsadzili rufową część statku, reagowali wolniej.

skutki eksplozji od razu odczuwalne były w kotłowniach i kabinach strażaków, do których zaczęła przenikać woda. Jednak nawet gdy kapitan rozkazał zamknąć drzwi kotłowni-które były wodoszczelne-nie udało się zamknąć dwóch drzwi. Doprowadziło to do jeszcze większego przesiąknięcia wody do statku. Biorąc jednak pod uwagę, że statek został zaprojektowany tak, aby pozostawał nad wodą, nawet jeśli sześć jego wodoszczelnych pomieszczeń było wypełnionych wodą, otwory portowe w pokładach znajdujących się dalej poniżej doprowadziły do szybszego wzrostu przesiąkania wody do statku-15 minut od momentu eksplozji.

decyzja kapitana o wstrzymaniu opuszczania łodzi ratunkowych i skierowaniu się na znajdującą się w odległości trzech mil grecką wyspę Kea, spowodowała dalsze opóźnienia w opuszczaniu łodzi ratunkowych. Jednak obrót okrętu na prawą burtę i ze względu na ster, silniki okrętu zostały zatrzymane, a kapitan wydał w końcu rozkaz opuszczenia łodzi ratunkowych.

jednak kilka łodzi ratunkowych, które zostały opuszczone, jeszcze zanim kapitan mógł wydać rozkazy, zostało opuszczonych na burtę, gdzie znajdowały się śmigła. Śmigła były w ruchu, a łodzie ratunkowe wraz z ewakuowaną załogą zostały brutalnie rozerwane przez łopaty śmigła.

statki ratownicze, takie jak HMS Scourge i HMS Heroic, odebrały uratowanych pasażerów na powierzchni w 35 łodziach ratunkowych. Uratowani ludzie zostali zabrani na wyspę Kea w celu dalszego leczenia. Na szczęście statek w momencie incydentu nie miał żadnych pacjentów wojennych, a liczba zabitych była dość minimalna. Łącznie zginęło 30 osób, a w katastrofie trwającej zaledwie 55 minut ocalało 1036 członków.

okręt Britannic został użyty w szlachetnej sprawie. Znając linię działania okrętu, mieszkańcy greckiej wyspy dołożyli wszelkich starań, aby zapewnić rannym zaplecze medyczne. Pogrzeby dla tych, którzy zginęli, były organizowane i uczęszczane przez wszystkich jako znak współczucia i szacunku, podkreślający ludzkość w świetle wojny epickich rozmiarów.

warto przeczytać-10 znanych wraków na świecie