dorastanie

Danica Sue Patrick urodziła się 25 marca 1982 roku w Beloit w stanie Wisconsin. (Kliknij tutaj, aby uzyskać pełną listę dzisiejszych sportowych urodzin.) Jej rodzice, Bev i TJ, spotkali się na randce w ciemno podczas wyścigu skuterów śnieżnych w 1978 roku w Grand Forks w Dakocie Północnej. Był kierowcą zdobywającym mistrzostwo, a ona mechanikiem kobiecego rajdu. Byli małżeństwem i mieli dwoje dzieci, Danica i jej młodszą siostrę, Brooke.

rodzina mieszkała w mieście Roscoe w stanie Illinois, gdzie TJ był właścicielem firmy produkującej szkło i kawiarni. Od ojca Danica nabrała ducha rywalizacji. Od mamy ma determinację i trochę temperamentu.

jako mała dziewczynka, Danica przypomina sobie Oglądanie wyścigu ojca. Pamięta też matkę w wielkim futrze. Danica uwielbiała ten płaszcz, ale wolałaby jeździć na skuterze śnieżnym ojca po torze. Brooke czuła to samo. Zapytała rodziców, czy mogłaby spróbować wyścigów. Patrycy postanowili kupić jej gokarta. Wkrótce za kierownicą zasiadła też Danica. Była naturalna. Brooke straciła zainteresowanie po kilkukrotnym rozbiciu się w wyścigu, ale jej starsza siostra kontynuowała to.

Danica zaczęła brać udział w organizowanych imprezach w wieku 10 lat, z tatą jako szefem ekipy. Był ekspertem w przygotowaniu silnika, gaźnika i sprzęgła do wyścigu. Krótko mówiąc, sprawił, że jego córka poszła szybko. TJ przekazał również swoją mądrość wyścigową Danice, gdy była młodym kierowcą. Poradził jej, aby nigdy nie oglądała się za siebie, ponieważ wyścig był przed nią. Chciał, żeby poczuła, co robi silnik, opony i karoseria. Wiedział, że to daje kierowcy przewagę.

najważniejszą rzeczą, której Danica nauczyła się od TJ, była szczerość. Gdyby źle prowadziła, dałby jej znać. Gdyby go zapytała, jak sobie radzi, dałby jej czystą, nieskazitelną prawdę.

Sugar River Raceway w Brodhead w stanie Wisconsin był miejscem wielu początkowych triumfów Danica. Trzy miesiące po rozpoczęciu sportu pobiła tam rekord toru. Ale wygrywała wyścigi i tytuły w całym regionie-w tym w World Karting Association Great Lakes Sprint Series. W 1994 roku Danica zdobyła swoje pierwsze mistrzostwo kraju. W 1996 roku zdominowała rywalizację, wygrywając 38 z 49 wyścigów, w których wzięła udział.

jednym z pierwszych bohaterów Danica był kierowca Lyn St.James, który wykorzystał jej zrozumienie matematyki i fizyki, aby nadrobić to, czego brakowało jej w rozmiarze i sile. St. James rywalizował we wszystkich typach wyścigów i na wszystkich poziomach, w tym w Indianapolis 500. Miała też szkołę jazdy, do której uczęszczała Danica. St. James dostrzegł potencjał nastolatki i zaczął przedstawiać ją wpływowym ludziom w świecie wyścigów. W 1997 roku wzięła udział w Indy 500.

rok później, gdy Danica miała 16 lat, Patricks postanowili wysłać ją do Anglii, aby kontynuować karierę w open-wheel. Przedstawiciele wyścigów powiedzieli im o lidze rozwojowej w Wielkiej Brytanii, a Bev i TJ czuli, że przyszłość ich córki leży w czymś bardziej zaawansowanym niż gokarty. Danica mieszkała i rywalizowała za granicą przez ponad trzy lata, często wzbudzając gniew fanów i innych kierowców jako jankeski Intruz.

w 1999 roku, pierwszym pełnym sezonie Danica za granicą, zajęła dziewiąte miejsce w serii Formuły Vauxhall. W następnym roku Danica awansowała do superkonkurencyjnej serii Zetek Formula Ford i zajęła drugie miejsce w prestiżowym festiwalu Formuły Ford. Był to najwyższy finisz w historii dla amerykańskiego kierowcy w każdym wieku i płci.

w 2001 roku Danica wpadła w oko Bobby ’ emu Rahalowi, który w tym samym roku prowadził zespół Jaguara w Formule 1. Obdarzyła go swoim talentem i twardością. Kobieta ścigająca się w obcym kraju napotykała niewyobrażalne przeszkody, a Danica wydawała się gotowa na każdą z nich.

rzeczywiście, Danica stała się lodowatym rywalem w tym czasie—tak bardzo, że jej rodzice zauważyli zmianę, gdy wracała do domu na wizyty. Patrząc wstecz, zdaje sobie sprawę, że jej czas w Wielkiej Brytanii służył wzmocnieniu jej naturalnej konkurencyjności.

Rahal wkrótce podpisał wieloletni kontrakt z Danicą. Wraz ze współwłaścicielem teamu Davidem Lettermanem wystartował w serii wyścigowej w Stanach Zjednoczonych. przez następne trzy sezony obserwowała z zachwytem, jak wspinała się po drabinie otwartych kół. W 2001 roku Danica jeździł samochodami typu midget, open-wheel w serii Toyota Atlantic oraz American Le Mans sports cars. W 2002 roku startowała w Barber Dodge Pro Series i testowała samochód NASCAR Busch Series. Punktem kulminacyjnym jej roku było zwycięstwo w zawodach Grand Prix w Long Beach. Nie wiedziała, że minie sześć długich i szalonych lat, zanim znów weźmie flagę w kratkę.
w 2003 roku Danica zadebiutowała w serii Toyota i została pierwszą kobietą, która stanęła na podium, kiedy w meksykańskim Monterrey przekroczyła linię mety na trzeciej pozycji. Rok później Danica zajęła trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej Mistrzostw Toyoty Atlantic. Rahal również prowadziła IndyCar w Homestead i Kentucky i była zadowolona z wyników. W 2005 roku Danica zaczęła jeździć w czołówce swojego sportu-Indy Racing League. Kiedy Rahal wydał oświadczenie, zaskoczyło to Danicę. Zdrętwiała, gdy usłyszała wiadomości.

pierwsze cztery wyścigi w wymarzonym sezonie poszły dobrze. Danica prowadziła swoje czwarte spotkanie, zanim problem z przekładnią groził jej końcem dnia. Udało jej się utrzymać wszystko na czwartym miejscu. Stamtąd startował na torze Indianapolis Motor Speedway.