środowiska biotyczne i abiotyczne

Rośliny i zwierzęta przystosowały się do swoich środowisk genetycznie i za pomocą fizjologicznej, behawioralnej lub rozwojowej elastyczności, w tym zarówno instynktownego zachowania, jak i uczenia się. Adaptacja ma wiele wymiarów, ponieważ większość organizmów musi jednocześnie dostosowywać się do wielu różnych aspektów swojego środowiska. Adaptacja polega na radzeniu sobie nie tylko z fizycznym środowiskiem abiotycznym (światło, ciemność, temperatura, woda, wiatr), ale także ze złożonym środowiskiem biotycznym (inne organizmy, takie jak towarzysze, konkurenci , pasożyty, drapieżniki i taktyka ucieczki ofiary). Sprzeczne wymagania tych różnych składników środowiska często wymagają, aby organizm kompromisu w jego adaptacji do każdego.

zgodność z dowolnym wymiarem wymaga pewnej ilości energii, która nie jest już dostępna dla innych adaptacji. Na przykład obecność drapieżników może wymagać, aby zwierzę było ostrożne, co z kolei może zmniejszyć jego wydajność karmienia, a tym samym jego zdolność konkurencyjną.

dla małego ptaka drzewa są ważną częścią jego środowiska: zapewniają niezbędny cień podczas upalnego letniego dnia, miejsca do żerowania dla owadów, bezpieczeństwo przed drapieżnikami zamieszkującymi ziemię oraz bezpieczne miejsca do budowy gniazd i wychowywania piskląt. Źdźbła trawy lub włosy używane do linii gniazda ptaka są również ważnymi składnikami środowiska ptaka. Podczas niebezpiecznej nocy ptak radzi sobie z nocnymi drapieżnikami, takimi jak szopy, śpiąc na małej gałązce wysoko nad ziemią. Podczas zbierania drobnych owadów z liści drzew w ciągu dnia, ptak pozostaje czujny na dobowe drapieżniki, takie jak jastrzębie.

wierzbowy ptarmigan w zimowym kolorze.

wiele ptaków radzi sobie ze zmiennymi warunkami sezonowymi, migrując do cieplejszych miejsc na niższych szerokościach geograficznych, gdzie jest więcej pożywienia. Przez eony czasu, dobór naturalny uformował ptaki, aby były skuteczne w ucieczce przed przewidywalnymi tragicznymi skutkami zimy (czas wysokiej śmiertelności). Ptaki, które nie udało się uniknąć Lodowych Szponów zimy, umierały nie pozostawiając żadnego przetrwałego potomstwa, podczas gdy te, które migrowały, przetrwały, aby przekazać swoje geny. Selekcja naturalna obdarzyła ptaki wbudowanym zegarem biologicznym, który porównują z długością dnia, skutecznie dając im wbudowany kalendarz. Zmiana długości dnia wpływa na przysadkę mózgową ptaka, powodując wydzielanie hormonów kontrolujących zachowanie ptaków. Krótkie jesienne dni wywołują „wanderlust”, co ostatecznie prowadzi do zachowań migracyjnych. Eksperymenty z migrującymi ptakami w planetariach wykazały, że małe mózgi ptaków zostały utwardzone tak, że zawierają mapę gwiazd. Rzeczywiście, dobór naturalny „wynalazł” niebiańską nawigację.