Vilhelm Tecumseh Sherman

(1820-1891)

General Vilhelm Tecumseh Sherman bragte den samme militære filosofi til Vesten, hvor han formede en politik og strategi, der endelig ville underkaste alle de indfødte folk på sletterne.Sherman blev født i Ohio i 1820 og opkaldt efter shavnee-chefen Tecumseh, der uden held havde forsøgt i det første årti af det nittende århundrede at forene stammerne i Ohio River Valley mod amerikanske indtrængen på deres land. Da hans far døde i 1829, blev Sherman opdraget af en familieven.efter at have afsluttet sin sjette klasse i 1840 tjente Sherman i South Carolina og Georgia, men så meget lidt handling i den amerikansk-amerikanske krig. Han trak sig tilbage fra hæren i 1853 for at forfølge en karriere inden for bankvirksomhed, derefter en karriere som advokat, men med ringe succes. Borgerkrigen bragte ham tilbage til aktiv tjeneste i 1861 og bragte ham varig berømmelse (eller berygtelse) for sin “march til havet”, hvorpå han skar en skår gennem hjertet af Konføderationen, brændte Atlanta og lagde affald til store landbrugsjord.ved afslutningen af borgerkrigen blev Sherman udnævnt til øverstbefalende for Missouri-distriktet, der strakte sig fra Rocky Mountains til Mississippi. Her indsatte han tropper for at beskytte transkontinentale jernbanearbejdere mod indianere, der frygtede, at jernbanen ville betyde yderligere indgreb på deres territorium. Han etablerede også militære forposter i hele regionen og udvidede netværket af føderal myndighed.

i disse år var Sherman åbenlyst i sin tro på, at indisk politik skulle fastlægges af hæren, og at målet med indisk politik skulle være at placere de forskellige stammer på forbehold og tvinge dem til at blive der. Han erklærede engang, at alle indianere ikke på forbehold “er fjendtlige og vil forblive det, indtil de er dræbt.”Som medlem af fredskommissionen, der forhandlede om Medicine Lodge-traktaten fra 1867 og Fort Laramie-traktaten fra 1868, var han delvist i stand til at omsætte sin tro i praksis og påvirke tildelingen af stammer hver til sit eget separate og begrænsede område.

Sherman blev generalkommandør for den amerikanske hær i 1869 og ledede i denne position en række kampagner, der endelig knuste Indisk modstand over sletterne. Han opfattede klart den ødelæggende effektivitet ved at slå på det økonomiske grundlag for Plains-indianernes liv og kommenterede engang til General Philip Sheridan, at “det ville være klogt at invitere alle sportsfolk i England og Amerika… for en Grand Buffalo jagt, og gøre en grand feje af dem alle.”Og han støttede Sheridans innovation med at angribe Indiske lejre om vinteren, da deres forsyninger og mobilitet begge var stærkt begrænsede. Med Sheridan som feltkommandør rykkede Sherman først mod Sydsletterne og Comancherne, derefter mod Lakota og Cheyenne i nord. I slutningen af 1870 ‘ erne var disse og de andre engang fritgående krigerstammer på sletterne blevet tvunget til forbehold.

Sherman trak sig tilbage fra hæren i 1884 og nægtede berømt at blive kandidat til præsident og sagde “Hvis jeg er nomineret, vil jeg ikke stille op; hvis jeg bliver valgt, vil jeg ikke tjene.”Han døde i 1891.